Страница 36 из 61
— Андрей, давай передохнём пять минут.
— Так здесь кустов нет.
— Каких кустов! Да не в кустах дело!
— А что тогда?
— Я вот думаю, а мы с тобой смогли бы время остановить?
— А ты что, хотела попробовать?
— Это я так…
— Сказала бы, что хочешь, там, у Числобога.
— Мне не удобно было. Да и ключа нет.
— Почему, нет? Есть!
— У Числобога?
— Ну, у Числобога само собой…наверное. Но, и у меня есть!
— Как это? Откуда?
— Урюпа, болван, каких свет не видывал! — рассмеялся Андрей. — Я, когда ключ принёс и увидел, что ты в снегу лежишь…Кстати, как голова?
— Ничего, шапка удар смягчила.
— Я к тебе бросился, ругаться с ним стал, он ключ то у меня и не забрал. Даже не убедился, что я не вру!
— Вот уж, точно, болван!
— Я потом всю дорогу мозговал, как из ситуации выпутаться.
— Я тоже думала. Ничего путного в голову не лезло. В ушах звенит, сзади Злод сопит…
— А я думал, вот всадила бы ты Урюпе лыжную палку промеж лопаток… Но вот до Злода я никак не успевал…
— Мне и в мысли не приходило палку как оружие использовать!
— Как оружие можно использовать всё что угодно, — многозначительно произнёс Май. — Ты передохнула? Дальше пойдём.
Мы опять выстроились в затылок друг другу и покатили к Порубежью. Скоро шедший впереди Май увидел дуб.
— Варя, мы почти пришли! Дуб вижу. Вот это гигант!
Я тоже увидела огромное дерево.
— Обхватов десять будет! — восхитилась я. — Гляди, солнце, словно в ветвях запуталось!
Мы прибавили шагу. Дуб-исполин приближался, граница миров была совсем рядом, но на душе появилось беспокойство. Проход из Безмирья в Порубежье здесь и впрямь был пологий, но тропа проходила меж двух, близко подступающих друг к другу, склонов холмов. Густые кусты практически перекрывали этот проход. Нам пришлось продираться через эти заросли. Ветки хлестали по телу и по лицу. Я отмахивалась от них палками и ругалась.
— Мог бы и предупредить, что тут чащоба! Мы бы тогда топорик прихватили!
— Варя, лёгкие пути развращают!
— Философ! Я не ищу лёгких путей. Я говорю, что мог и предостеречь!
В это время особо гадкая ветка никак не давала мне проходу, пружиня, как резиновая. И я пропустила тот момент, когда зверь кинулся на Андрея из кустов. Только чёрная тень мелькнула перед моими глазами. Май от удара опрокинулся на бок, но быстро среагировал и отгородился от зверя лыжей. Зверь издал разочарованный звук, больше похожий на человеческий, чем на звериный. Он чуть попятился и снова прыгнул. Андрей лежал в снегу в очень неудобной позе, да и лыжи мешали. Он попытался подставить руку под зубы пса, но тот как будто разгадал его манёвр и вцепился в Андрея в районе шеи. Я отчаянно рванулась и сломала неподдающуюся ветку. Чёрная спина зверя была в метре от меня, и я, не задумываясь, всадила в его спину лыжную палку. Он взвыл, отпустив Андрея, попытался развернуться в мою сторону. Знакомое чувство бурлящей крови разлилось по моим венам. Я уже знала, что в этот момент остановить меня сможет, пожалуй, лишь бульдозер. Я ещё глубже воткнула палку, что-то хрустнуло. Зверь тоже не собирался сдаваться. Я поняла, с кем имею дело! Злод! Или поджидал нас, или шёл сзади. Место он выбрал профессионально. Человеку тут не то, что развернуться, просто пройти трудно!
Пёс пытался вырваться, но я с силой прижимала его к земле. Если он вырвется, мне с ним не справиться! Я вспомнила, как он вырывался утром, когда я ошейник снимала. Но сейчас я была гораздо сильнее, чем утром. Адреналин пульсировал у меня в висках… Вот если бы я не сняла ошейник, сейчас мне было бы легче… Хорошая мысль! Левой рукой я достала кнут из кармана, туловищем навалилась на лыжную палку, придавливая зверя так, что он ненадолго притих и перестал дёргаться. Мне хватило этих секунд, чтобы накинуть петлю ему на шею. Теперь я могла легко его придушить. Я выдернула лыжную палку из его спины. Злод взвыл, а я поволокла его к ближайшему дереву и постаралась привязать так, чтобы он не смог перегрызть кнут. Он лязгнул зубами, я развернулась и со всей силы пнула его под рёбра.
— Только сунься! Руками порву! — прорычала я так, что пёс присел на задние лапы и заскулил.
Я бросилась к Андрею.
— Боже!!!!
Мне сделалось дурно. Из прокушенного горла хлестала кровь. Маленькие лыжи, привязанные за его спиной, немного защитили горло от клыков Злода. Но и тех ран, которые он нанёс спереди, хватало, чтобы Андрей истёк кровью. Я стала зажимать артерию, но получалось плохо. Кровь сочилась через мои пальцы и я, физически ощущала, как из него уходит жизнь. Дикое отчаяние охватило меня. Я взревела, как дикий зверь, лесное эхо повторило мой рык и, наверное, напугало всю округу.
— Где вы, всесильные боги? Где ваша помощь, когда она нужна мне!? — рыдания сотрясали моё тело, но слёз не было. Сухие воспалённые глаза, не мигая, смотрели на заходящее солнце, и мне казалось, что с последним лучом навсегда уходит моя жизнь. Я не сдвинусь больше с этого места! Я останусь в этих кустах вместе с Андреем. А над нами будет выть адский пёс, распугивая всё живое…
Светлая, прозрачная фигура приближалась ко мне. Что это, галлюцинации!?
— Не-е-е-е-ет! Только не это! — я забилась в истерике. — Не-е-ет! Маржана, нет!
Богиня смерти с непроницаемым лицом двигалась в нашем направлении. Я хотела заслонить умирающего Мая от неё, но не смогла сделать ни одного движения. А она медленно и неумолимо, как зомби, приближалась. Подошла вплотную, коснулась тела Мая саваном, наклонилась…
— Нет! Нет, нет, нет, нет, — как заведённая, повторяла я, но сделать ничего не могла.
Тело перестало меня слушаться. Я безучастно наблюдала за богиней смерти. Маржана поцеловала Андрея в губы, и он перестал дышать.
— Не-е-е-ет!!! Как ты могла? Зачем?
Из меня вынули душу.
— Я вернула тебе долг, Варвара!
— Что-о-о-о?
— Услуга за услугу, — бесцветным голосом произнесла она и повернулась, чтобы уйти.
Новая волна адреналина подкинула меня на ноги.
— Так это ваша благодарность, боги? Это таким способом вы воздаёте мне по заслугам!?
Маржана, не оглядываясь, уходила прочь. Меня всю трясло. У моих ног лежал бездыханный Май.
— Мне надо вернуться на Заставу и предъявить этим… местным жителям все свои претензии!
Я решительно направилась к привязанному псу.
— Потащишь его на Заставу! — произнесла я приказным тоном.
Что думает по этому поводу раненый пёс, меня не интересовало. Я вернулась к Андрею.
— Так! Надо уложить его на лыжи! — мой мозг начал бесстрастно оценивать обстановку. — Лапник подложить, чтоб не замёрз. О чём это я…Он же… Лапник положу всё равно.
Я достала из его кармана нож, ключи и прочее содержимое, переложила в свой карман и пошла резать ёловые ветки.
Я вернулась с охапкой веток, отвязала маленькие лыжи от спины Андрея. Воткнула их в сугроб.
— Не судьба вам вернуться в свой сарай.