Сердце вьюги

  - Мда... Твои резоны понятны. - Улыбнулась Младшая. - Похоже, ты все же потихоньку обучаешься политике, а ведь еще век назад, при одном упоминании этого слова ядовитой слюной плеваться начинал. Ладно. Сделаю. Я его так достану, что он к тебе сам прибежит, разборки устраивать. Есть у меня пара идей, давно хотелось опробовать! Но смотри! С тебя - хорошее имя и третье место в пантеоне, ежели удастся очистить Кельдайн! Сам обещал, за язык никто не тянул!

  - Договорились! - кивнул Олег, и обернувшаяся огненной чайкой Младшая стремительно вылетела в широко распахнутое окно тронного зала.

  - Ну вот. Одна проблема решена, - встав с неуютного трона, демон подошел к широко распахнутому окну, и замер, любуясь пейзажем седьмого доминиона. - Теперь осталось только подобрать подходящего телохранителя для моей неугомонной сестренки. - Он громко хлопнул в ладони, и не глядя скомандовал подбежавшему слуге.

  - Отправьте вестника к её светлости баронессе Торасской с известием, что если она сочтет возможным ненадолго отвлечься от своей печали, то я жду её в своем замке. Портал для неё, и тех из её птенцов кого она сочтет достойным участия в сложном деле, я открою завтра, в одиннадцать часов вечера. После того как низший демон, поклонившись отправился выполнять распоряжение, Ариох ненадолго замер, обдумывая пришедшую ему на ум мысль и решительно взмахнул рукой, открывая портал.

  - Мало ли, вдруг там какие проблемы с питанием возникнут. Вереена конечно Высшая, и все такое... но мир на возможность её в нем выживания, я пока не просканировал. Пожалуй, лучше перестраховаться, - пробормотал он себе под нос, проходя в распахнутую огненную арку и оказываясь посреди огромного, заставленного различными алхимическими приборами помещения, освещенного ярким светом закатного солнца. Возившийся в дальнем углу немолодой мужчина в прожженной черной мантии, не обратил на необычного пришельца практически никакого внимания, лишь изобразив коротким жестом нечто среднее между: 'не мешай' и 'секундочку, я скоро буду'. Ничуть не удивленный таким приемом, демон прошел к столу и присел на стоящий около него табурет, жалобно скрипнувший под его весом.

  Ждать и правда пришлось недолго. Спустя десять минут, хозяин устало вздохнул, отрываясь от примитивного микроскопа, и повернулся в сторону гостя.

  - Ариох! Это потрясающе! Должен сказать, что твоя идея с использованием этого приспособления открывает новые, уникальнейшие возможности для химерологии! Вот смотри... - с места в карьер начал он.

  - Висс, я конечно, очень рад твоим успехам, но сейчас я зашел по другому поводу, - отозвался демон осторожно, чтобы не оцарапать, пожимая руку своего друга. - Ты, кажется, говорил, что среди твоих некромантов-пятикурсников имеются серьезные специалисты неплохо владеющие боевыми заклятиями?

  - Да. Что-то случилось? Нужны бойцы? - обеспокоился человек, снимая изгвазданную рабочую одежду и одевая чистую мантию с вышитым на ней прекрасным цветком, напоминающим нежнейшую лилию и пышную розу одновременно.

  - Может быть лучше пойти мне? Или еще кому из 'старой гвардии'? ребятки с выпускного конечно весьма неплохи, но сам понимаешь, до меня им далековато... А что вообще случилось?

  - Сестра у меня пропала, - вздохнул демон, после чего в очередной раз кратко пересказал историю о 'шутке' Лодура.

  - Так что мне сейчас нужны люди, причем посильнее. Никого из своих демонов я послать не могу - демоническую и божественную энергию барьер блокирует намертво. Ты кстати, по тем же причинам пройти не сможешь, да и большая часть старой гвардии тоже. Я их в свое время стольким количеством различной полезной магии напичкал, чтоб старение замедлить, да защиту получше устроить, что они сейчас мной едва ли не насквозь пропахли. Единственное исключение - Вереена, - она в свое время от моих 'защиток' додумалась отказаться, да и жизнь ей продлевать и старость отодвигать не надо было. Но её я уже вызвал. Однако её одной маловато будет. Вот и решил, к тебе на предмет хороших бойцов обратиться. Найдешь кого-нибудь для старого друга?

  - Как не найти. Найду конечно. Но ты уверен, что мне через барьер не прорваться? - Олег молча кивнул.

  - Жаль. Ну что ж, записывай. Тир Корсух, Валент Меро и Рея Гобэй. Они - лучшие! Лет двести назад их с удовольствием бы взяли в гвардию Темной Цитадели. Сейчас они в тренировочном зале практикуются. Думаю, уговорить их труда тебе не составит. Молодые, романтика в голове играет... да, и не забудь их у Триана оформить. Он последние пятьдесят лет забюрократизировался до полного безобразия. Вечно ворчать начинает, чуть какую бумажку не так напишешь! - недовольно добавил маг.

  - Гобэй? - Взгляд демона зацепился за знакомую фамилию.

  - Правнучка - правильно понял нарисовавшийся на его лице вопрос Висс. Лучшая специалистка по призыву душ и массовому подъему на курсе. Да, если у тебя есть еще немного времени, то вот-вот должны вернуться Ратек с Риланом. Вереена, она конечно хороша, но пара опытных людей, чтоб за этой молодежью приглядывали, лишними не будут.

  - Думаю, время еще есть, - немного подумав, отозвался Олег. - Собственно, я почему спешу - предсказать момент, когда моя сестрица наберет достаточно энергии чтобы вновь меня вызвать - совершенно невозможно, а к тому моменту как это произойдет, нужно чтобы отряд был в полной готовности! А насчет Ратека и Рилана... Они ребята конечно хорошие. Но вот пропустит ли их барьер... Впрочем, попробовать можно. Ладно, я побежал.

  - Удачи - усмехнулся вслед стремительно выскочившему за дверь демону маг, вновь возвращаясь к своему столу.

  Спустя шесть дней после этого разговора, могучий повелитель демонов, высший властитель Инферно в мире Эльтиан, некогда, - давным-давно по его собственному счету, известный в мире Земли как Олег Давыдов, устало откинулся на спинку высокого кресла в своем кабинете. Отряд вторжения был подготовлен, с удобством разместившись в помещениях шикарного дворца, и мог быть вызван практически мгновенно. Сила, потребная для перемещения его в закрытый мир собрана и запечатана в сверхмощных кристаллах. Все, что было можно для помощи своей сестре и завоевания соседнего мира демон сделал. Теперь оставалось только ждать.

  - Ну что Фи, твой ход. Фигуры расставлены, и можно начинать партию. Не подведи меня, сестренка, - прошептал демон и, отхлебнув вина, перевел взгляд на странный артефакт, подаренный ему на свадьбу дедом невесты. Бог времени, Хронос, даже среди остальных, далеко не самых 'нормальных' на человеческий взгляд созданий, считался весьма и весьма 'странным'. И чем является и для чего предназначен его дар, говорить отказался категорично.

  Сейчас тот выглядел, словно половинка шахматной доски, с расставленными на ней фигурами черного цвета. Другую же половину, где по идее должны были находиться 'белые' скрывал непроницаемый жемчужный туман.

  - Аллегорично. - Пробормотал Ариох. - Это значит мои войска, а это Хаос? Ну что ж, ваш ход, маэстро Хаос! - он улыбнулся, и вдруг удивленно замер. Туман вдруг резко увеличился в размерах и выбросил длинное щупальце, стремясь прорваться на ближайшую к Олегу половину доски, где выстроилось черное воинство.

  - И что бы это значило? - недоуменно вопросил демон, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и в комнату ворвался запыхавшийся инкуб.

  - Повелитель. Только что получено сообщение от лорда-протектора Валенсии Элиаса Альфрани. Энергетическая насыщенность завесы Хаоса резко возросла. Лорд-протектор опасается вероятности прорыва напряжений и просит вашей личной поддержки.

  - Иду! - коротко ответил Олег, одним движением распахивая портал, и уже заходя в него, кинул еще один короткий взгляд в сторону артефакта. Казалось, все осталось по-прежнему - черные фигуры, выстроенные для начала партии, нависающий со стороны 'белых' серебристый туман... но в глубине тумана, едва-едва видимо, демон успел заметить невероятное. Еще одна маленькая, будто задавленная туманом группа 'черных' упрямо бредущая куда-то по бесконечным пустошам. Затем портал захлопнулся, отрезая Олега от уютного кабинета с загадочным артефактом и он оказался во дворе небольшой крепости, буквально переполненной встревоженными магами. Издалека, со стороны гор, слышался глухой, угрожающий гул пробудившейся завесы, а по выжженному множеством магических ударов полю перед крепостью ползли и ползли бесконечные мириады отвратительных тварей.