Сердце вьюги

  - Ну то-то же! - улыбнулся и Шестаков. - То, что как казалось ранее, практически бесполезный 'гражданский', обладает развитой интуицией и способен ощутить серьезную неприятность прежде чем она произойдет, здорово подняло настроение капитана. Уж он-то знал, насколько может сократить потери наличие такого, 'чующего' бойца в группе!

  К вечеру четвертого дня пути, Джерау сообщил, что отряд наконец-то приблизился к обитаемым местам, а еще на следующие сутки путешественники вышли к небольшому поселению, раскинувшемуся вокруг мощного замка, тяжеловесной громадой нависающего над поселком.

  - Форт Эстах, - гордо провозгласила Арейша. - Рада пригласить вас в гости, друзья!

Эпилог.

Ad majorem Dei gloriam[32]

  - Ты хотел видеть меня, о муж моей сестры, великозлобный владыка сокрытого царства ифритов и дэвов? - тонкая фигурка Младшей, облаченная в одежду, словно украденную у принцессы из диснеевского мультика изогнулась в пародии на традиционное селийское приветствие. - Чем я, слабая дева, могу услужить тебе, о мой повелитель, да не сломаются твои могучие рога? - тончайшая газовая вуаль, прикрывающая лицо девушки, никак не скрывала ни ехидного блеска озорных глаз, ни веселой улыбки на губах проказницы.

  Ариох раздраженно поерзал на троне и с печальным вздохом почесал означенное 'украшение'. За последние сто десять лет, многочисленные шуточки по поводу пары великолепных, витых и крутоизогнутых рогов, начавших отрастать у него на голове сразу после принятия власти над доменом, ему изрядно поднадоели. Нет, в принципе, шутников вполне можно понять, - если у кого-либо, сразу после свадьбы на красивой девушке начинают с немалой скоростью отрастать самые натуральные, и весьма прочные рога - как тут не пошутить?

  Собственно, если бы Олег не знал совершенно точно, что рога являются непременным атрибутом любого высшего демона взявшего в свои руки власть над свободным доменом, и не крепкая эмоциональная связь с супругой, благодаря которой он в любой момент мог почуять её мысли и эмоции, он и сам мог бы засомневаться. Но что поделать, бывают совпадения, - и то, что принятие окончательной и полной власти над инферианским доменом Эльтиана произошло незадолго перед свадьбой, имело и свои минусы. В частности, по популярности в местных анекдотах, рогатый повелитель тьмы давно переплюнул Чапаева, Штирлица и Чебурашку вместе взятых, вплотную приблизившись к 'лицам еврейской национальности'.

  Впрочем, по данному поводу, Олег особо не комплексовал, не без удовольствия выслушивая наиболее смешные варианты происхождения данных 'украшений' во время очередных пьянок. Но вот в данный момент, он был не особо расположен выслушивать многочисленные шуточки, на которые была горазда сестра Гелионы.

  - Так... Наряд селийской наложницы, речь... да ты никак увлеклась востоком? - внимательно оглядев девочку, поинтересовался он. - Теперь понятно, почему в халифате возник кризис власти и массовые беспорядки. За что ты так султана? Вроде неплохой мужик был...

  - А что он шуток не понимает? Чуть что, так сразу в гарем... я еще маленькая! Мне и пятисот лет не исполнилось! И вообще, сказки 'Тысячи и одной ночи' вешь интересная. Давно хотелось в реальность попробовать воплотить ...

  - Мда... Выжившие после воплощения остались? Впрочем неважно. Тут такое дело... Помнишь, я рассказывал о проблемах с 'завесой'?

  Младшая настороженно кивнула. Вообще, Ариох, благодаря захваченному им домену в проявленной реальности довольно быстро и легко добившийся верховной власти среди местных богов Эльтиана, и пользующийся немалым уважением даже среди межмировых божеств, к своей власти над этим миром относился очень ревниво. Так что, за сыгранную ею шутку с селийским халифом, девочка ожидала как минимум серьезной выволочки, к каковой, в общем-то, и приготовилась, когда её достиг зов верховного демона. А тут... 'неважно'.

  - Так вот... Я тут одну глупость сделал...

  - Только одну? - удивленно распахивая глаза, невинно поинтересовалась Младшая. Заметив, как подставился Олег, она просто не могла удержаться от шутки.

  - И той достаточно, - не принял игры демон и быстро пересказал историю о переносе Софии в мир Кельдайн, пострадавший от прорыва хаоса. Выслушав его, девочка непонимающе нахмурилась.

  - Действительно, неприятная история. Но я-то, чем могу помочь?

  - Тут, - ничем. Собственно, у меня уже есть идеи и наработки, как из данной ситуации не только без потерь выкрутиться, но и с прибытком остаться. Мир, в котором нет других богов и демонов, люди которого готовы принять новых и жаждут защиты... Хороший кус. Кстати, могу поделиться, - небрежно добавил он, внимательно следя за реакцией. Заметив, как вспыхнули глаза молодой саламандры, Олег продолжил.

  - Геля говорит, что тебе уже пришла думать о настоящем имени. Да и собственная религия в новом мире... Все равно, если все пройдет удачно и мне удастся помочь людям Кельдайна, заодно захватив там место верховного бога, мне понадобится свой пантеон. Ты могла бы быть третьей, после меня и моей жены. С ней я, кстати, уже все обсудил, она не против.

  - Ты думаешь, я смогу прорваться сквозь барьер хаоса? - С сомнением спросила девочка. - Мне конечно, еще далеко до полной силы, но я же элементаль. Вряд ли он меня пропустит.

  - Никаких прорывов! - аж привстал со своего трона демон. - Даже и не думай! Сгинешь там, а мне потом Гефест с Хроносом голову отвернут... И будут совершенно правы!

  - Тогда чем я могу быть полезна? - недоуменно поинтересовалась Младшая.

  - С этим миром я разберусь самостоятельно. Вам с Гелей туда, прежде чем я дырку не заделаю и барьер не вскрою, лезть категорично противопоказано. Демоны все же куда как менее чувствительны к хаосу, чем светлые боги, а его там многовато. Мигом вас с сестрой развоплотит, ежели до очистки сунетесь. А полезна ты мне можешь быть в другом, пусть и связанным с этим деле... - Тут демон мстительно улыбнулся.

  - Ты ведь уже выбрала себе направленность? - и, не давая Младшей времени на ответ, продолжил: - богиня шуток, пакостей, и озорства, не так ли?

  Девочка настороженно кивнула. Обычно, данный выбор вызывал длительные нравоучения со стороны старших богов, почему-то никак не желающих понять, насколько это интересное, сложное и увлекательное творчество - организация гадостей для ближних и дальних.

  - Вот и отлично. - Как ни странно, подобное признание демона явно обрадовало. То есть, направление ты уже выбрала, а вот имя получить, пока не успела. Все еще считаешься ребенком. И если ты сейчас, начнешь усиленно строить крупные гадости некоему Лодуру, то он тебе даже ответить ничего не сможет. Малейшее его трепыхание, которое можно будет представить как попытку причинить тебе вред, - не важно, прямой или косвенный, физический или моральный - и он по крупному огребет по рогам от всего совета старших богов.

  - Ух! - выдохнула девочка, с уважением глядя на демона. - Вот это пакость! Уважаю! Но ты же, насколько я знаю, не любитель интриг? В твоем стиле было бы просто отловить его в каком-нибудь пустынном мирке, и от души набить морду! Так почему?

  - А как ты думаешь? Потому так и действую, что не могу набить морду. Этот гад ведь из обитаемых миров не вылазит. По таким отноркам прячется, что враз и не отыскать. По крайней мере мне. Темных богов, видишь ли, в 'светлых' мирах не очень-то любят. А даже если и удастся найти. Ты только представь, в исконно светлый мир, является злобный и могущественный демон и учиняет жестокую драку с мирным божеством, отдыхающим там от болей и горестей вселенной. Причем драка на полном серьезе, божественная драка - с швырянием горами, кучей магии, боевыми заклятиями и призывами... Лодур он ведь и сам бог отнюдь не из слабых. И как ты думаешь, на чью стороны встанут хозяева такого мира?

32

'Ad majorem Dei gloriam' - 'К вящей славе Господней' (лат.) - Девиз ордена иезуитов, прославившегося своей 'высокой политичностью' в смысле - умением с милой улыбкой незаметно подложить возможному сопернику настолько крупную свинью, что тот просто не сможет не споткнуться.