Пламя и Пыль

Настоящей Риви с ее кровати в дальнем углу комнаты управления запотевший циферблат был не виден. Но сейчас она встала и подошла туда, где обычно должен сидеть оператор, и откуда хорошо наблюдались приборы. У нее отвисла челюсть, глаза выкатились из орбит, и она разразилась таким бешеным, пронзительным визгом, что, могу поклясться, я почувствовал, как от него накалился воздух.

Ясмин вздрогнула и обратила взгляд в ту сторону, откуда раздался крик. Она еще сильнее сжала рукоять меча и сделала шаг к комнате управления.

- Ну, надо же, - сказал я Ясмин, - похоже, Риви только что потеряла контроль над тобой.

- Тише, - прорычала Ясмин. - Я пытаюсь представить, как отлично будет смотреться красная кровь на этой белой коже. Славный выйдет контраст.

- К сожалению, дверь в комнату управления заперта.

- Я вырву ее зубами.

- Не стоит - мне дорога твоя улыбка. - Похлопав ее по плечу, я прошептал: - У нас есть один способ попасть за закрытую дверь, надо только дождаться, когда он придет в себя.

- И что в это время сделает с нами Риви? - спросила Ясмин. - Заставит убить друг друга? Превратит в рабов? Не можем же мы ждать, когда Иезекия... - Она на миг замолчала и продолжила, - придет и избавит нас от этой насилующей мозг твари, которая сидит и радуется в своей неприступной комнате управления...

Голос Ясмин становился все громче, но я не слушал ее слова, так же как не слышала себя и Ясмин. Она просто заговаривала Риви зубы, ибо в тот миг, когда Ясмин замолчала, Иезекия, Ирэн и Мириам материализовались внутри комнаты управления, беззвучно появившись за спиной у Риви. Ясмин довольно быстро оправилась от удивления, чтобы продолжить свою тираду... и я уже представлял себе, как через пару секунд Мириам треснет Риви лицом об панель управления.

Мне стоило об этом догадаться.

Мириам неслышно шагнула вперед, вскинув кулаки; но оказалось, что Иезекия, этот Простак, каким-то образом уговорил Мириам отдать ему огненный жезл, который она добыла на Вертикальном Море. Он направил его на Риви и крикнул:

- Сдавайся или я выстрелю!

Несмотря на гул механизмов, я явственно услыхал, как все в ужасе вздрогнули.

* * *

Мириам все равно прыгнула, надеясь свернуть Риви шею прежде, чем альбиноска успеет как-то отреагировать. Но, к сожалению, ее приступ гнева уже прошел, и от нее снова можно было ждать неприятностей. Не успела Мириам нанести первый удар, как Риви обрушила заряд психической энергии, столь мощный, что от него всколыхнулся воздух. Заряд ударил Мириам прямо в лицо, с такой силой, что заставил ее упасть на колени... но через три долгих секунды Мириам все же встала, двигаясь, точно живой мертвец.

Мне не понравилось отсутствующее выражение ее лица.

- Сдавайся! - вновь прокричал Иезекия. - Я не шучу.

Риви рассмеялась ему в лицо.

- Ты собираешься выпустить в меня огненный шар? В этой крохотной комнатушке? Ты представляешь, что может натворить огненный шар в таком тесном пространстве? Ты же сам себя изжаришь.

- А может, мне все равно, что я изжарюсь, если ты изжаришься вместе со мной. - Целясь жезлом в сторону Риви, парень склонился у кровати и рассовал мельницы по карманам. - Может, я просто схвачу тебя и телепортируюсь туда, где нет воздуха.

- Глядите, какой храбрец! - усмехнулась Риви. - Возможно, тебе и хватит на это смелости. Жаль, что у тебя не будет такого шанса.

Она щелкнула пальцами, и Мириам сорвалась с места. Иезекия мог лишь в ужасе наблюдать, как женщина, к которой он испытывал чувства, швырнула его на стену, выбив из руки жезл. Спустя миг она заломила ему руки, схватив за запястья и крепко держа его, несмотря на все попытки Иезекии вырваться.

- Ты такой доверчивый малый, - сказала Риви парню. - Тебе было известно, что Мириам работала на меня. Думаешь, я наняла ее, не зная, как с ней управиться? Да, я не стала отбирать у нее разум - мне надоело делать рабов, которые могут лишь пресмыкаться, да и утомительно это. Но я заронила зерно подчинения в ее подсознание, просто на всякий случай. Что означает - я опять победила.

- Нет.

Это была Ирэн. Она подняла огненный жезл и направила его на Риви.

- А это что за пополнение в вашей веселой банде? - спросила Риви. - Орк, да еще и девица... как мило. Послушай, девица, ты вообще понимаешь, что я могу забраться в твой разум и вывернуть его наизнанку?

- Нет, не можешь. - Ирэн сделала шаг вперед.

- Думаешь, я не сумею контролировать двоих сразу? - спросила Риви, - Да ты просто... ты...

Ирэн сделала еще один шаг.

- Стой! - закричала Риви.

Иезекия, по-прежнему крепко удерживаемый Мириам, мерзко захихикал.

- Дела плохи, Риви. Дядюшка Тоби всегда говорил: нельзя контролировать сума... тех, у кого разум работает по-другому. Их безум... то есть, их странные мысли - как непреодолимый лабиринт между тобой и их истинным "я".

- Твой дядюшка Тоби - кретин, - резко сказала Риви. - То, что это старая мымра - блажная, не значит, что я не могу...

Ирэн сделала еще один шаг к альбиноске.

- Мой принц приказал тебе сдаться. Сдавайся!

- Ты не выстрелишь, - прорычала Риви. - Ты не знаешь слова.

- Я слышала, как их назвала Мириам, - ответила Ирэн, - там, на Вертикальном Море. Сдавайся моему принцу!

- Ну уж нет!

Могу поклясться, что Риви не утаила бы под своим легким черным платьем и зубочистку; однако, она скрестила руки и через миг вытащила из рукавов два огненных жезла, как две капли похожих на тот, что держала Ирэн.

- Да сколько же их Фокс понаделал? - простонала Ясмин. Риви насмешливо поглядела на Ирэн с видом победителя.

- Видишь? - сказала она, торжествуя. - Видишь, что это такое, ты, дура слабоумная? Это называется численное превосходство, вот что это такое. Превосходство в хитрости, превосходство в оружии, улавливаешь, дорогуша? Даже с твоими мозгами можно уже сообразить, что ты проиграла.

- Так ты не сдашься? - тихо спросила Ирэн.

- С чего бы это? - удивилась Риви. - Ты проиграла, так же как и вся ваша жалкая шайка. Теперь вы сдавайтесь!

Жезл в руках Ирэн был нацелен Риви точно в сердце. Старая женщина открыла рот:

- Ин номине...

- Эй-эй, - спохватился Иезекия.

- Ирэн, не надо! - крикнул я.

- Падай! - прокричала Ясмин... но я и так уже падал на пол.