Эрийская маска

Становится понятным и запрет на общение с обычными людьми, нежелание пускать меня дальше парка и нашего леса. А ещё, вдруг вспомнилось мне, дядька Серго как — то ляпнул, с непонятной улыбкой глядя на меня, что через несколько лет любая девушка Эрии будет счастлива лечь в мою постель. Ага, прыгаю от радости. Да после всех драк с моими сёстрами и постоянного женского общества, меня надо будет очень сильно уговаривать, чтобы я ещё с кем-то завёл знакомство, не говоря уж про постель. Или он намекал на какой-то династийный брак по расчёту? Но тогда это уже вообще крайняя степень цинизма и расчёта! Я им не бычок на верёвочке, чтобы всё решать за меня!

Надо бежать из этой тюрьмы. Теперь, когда всё открылось, я имею на это полное право! Осталось только решить, в какую сторону бежать. Из долины всего четыре выхода. Если меня заподозрят, то их перекроют сразу. Значит, подготовиться надо очень осторожно и уйти одним рывком. Да и чего там готовится? Надо только взять немного этих «денег», которыми, судя по книжкам, платят за еду и жильё. С этим проблем не должно быть. В особняке есть комната, где складываются деньги от всяких налогов и сборов. И в Цитадели есть несколько кладовых с сундуками, доверху набитыми монетами. Охраны там никогда не было и мы, когда были маленькими, иногда таскали по несколько горстей для своих игр. Никому и в голову не приходило запретить это или ругаться. Подумаешь, несколько горстей металлических кружочков. Всё, что нам действительно было нужно, нам давали без ограничений. Значит, деньги не вопрос.

Как выбираться? Это тоже не сложно, зря, что ли нас учили? Был даже специальный курс — маскировка и диверсии. Проберусь в любой дом в посёлке, сменю одежду, образ. На мгновение мелькнуло сомнение — а зачем же тогда нас учили боевым искусствам, ведь мы же пленники? И тут же сам себе ответил — а чтобы не было времени думать, и мы не догадались ни о чём! Четыре часа в обычных классах, четыре — шесть на тренировках. Сил потом оставалось только до постели дойти. И обращались с нами, в общем-то, неплохо. Какое коварство!

Решено. Сейчас иду домой, как — будто ни о чём не догадываюсь и со всем смирился. Как только все уснут, сразу убегу. Охранные системы реагируют только на чужих. На меня, тем более ВЫХОДЯЩЕГО из дома, среагировать не должны. Сменю одежду, а дальше по обстановке. Планировать направление сейчас опасно — могут просчитать. А когда я пойду, как судьба укажет, попробуй, догадайся! В баронстве было спокойно, и обозы двигались и ночью. Некоторые специально выбирали ночные переходы, чтобы не тащиться по жаре. Если пристать к такому, то фиг меня потом найдут.

Всё получилось легко и просто, как у маленькой сестрёнки игрушку отобрать. Деньги, добраться до городка, стащить одежду, переодеться. Потом на перекрёстке подвернулась повозка. Возница некоторое время косился на меня, но я шёл рядом, даже не пытаясь заговорить. Наконец он не выдержал.

— И куда это ты парень, на ночь глядя, отправился?

— Не видишь, что ли — по дороге иду.

— По дороге, это понятно. А вот зачем?

— А тебе не всё равно? — начал злиться я — езжай своей дорогой.

Но моя грубость не возымела действия.

— Так дорога у нас с тобой на ближайший день одна — в Империю. Хотим этого или нет. А вот если найти хорошего попутчика, то путь пойдёт гораздо веселее. Так что паря не ерепенься, залазь в повозку. И поговорим, и сапоги меньше стопчешь.

Говорливый дядька не очень мне понравился, но резон в его словах был. Забрался к нему в повозку и некоторое время мы ехали молча.

— Меня зовут Ханор. А тебя как?

— Линк.

— Линк?

— А что тут такого? — снова начал заводиться я.

— Да ничего особенного — примирительно ответил возница — просто про тебя всё сразу стало ясно. Могу и вместо тебя всё рассказать.

— Попробуй — и незаметно потянулся к ножу. Просто так я своим тюремщикам не дамся.

— Во-первых, твой отец — солдат, наверное, уже отставной.

— С чего ты это взял? — опешил я, сразу забыв про нож.

— Имя — усмехнулся Ханор — есть только один известный мне БАРОН Линк, хозяин этой долины. Но вот лет пятнадцать — двадцать назад, когда ещё не все знали о его силе, он принял участие в нескольких сражениях. И сражения были очень странными — все вернулись домой живыми. Сначала на него ругались, что он не даёт заработать славу. А потом самые умные поняли, что им дали главное — жизнь! И многие из тех, кто участвовал в тех «сражениях», давали своим сыновьям имя Линк, в надежде, что и их сыновья станут такими же сильными. А тебе что, отец не говорил об этом?

— Нет — растерянно ответил я. О том, что отец где-то с кем-то воевал, у нас никогда не говорили. Я знал, что он маг и неплохо дерётся, но многотысячные сражения?

— А остальное — ещё проще. Твоя одежда говорит, что живёте вы небогато. Меч — явно старый, наверное, ещё отцовский. А учитывая твой возраст и ершистый характер, могу смело сказать, что ты сбежал из дома в поисках приключений и славы. А где же их искать, как не в Империи и её столице? Ну как, я прав?

Я оторопело смотрел на Ханора. Вроде бы на ровном месте, но сделать такие выводы! Мне даже и придумывать ничего не надо, легенда для дальнейшего путешествия уже готова. А про то, что меч у меня совсем не такой уж простой и старый, что денег у меня полные карманы, можно никому и не рассказывать.

— Мне даже добавить нечего. Только ты меня обратно не выгоняй, пожалуйста.

— А зачем? Я сам в твоём возрасте сбежал из дома. Нахлебался приключений так, что хотелось плакать. Но ни о чём не жалею, это была МОЯ жизнь, а не по чьей-то указке. Вот и ты свою начинаешь. Будет потом о чём рассказать своим детям.

Мы замолчали, думая каждый о своём. В одном Ханор был прав — начиналась Моя жизнь.

Я немного напрягся, когда мы проезжали ворота в проходе. Заспанный стражник вышел проверить, кто это шляется по ночам, но увидев только одинокую повозку и возницу с подростком, тут же махнул рукой — проезжайте. Неожиданно сбоку на стене ярким зелёным светом полыхнул какой-то сигнальный амулет. Стражник замер, пристально вглядываясь в нас, я тоже напрягся, ожидая криков и нападения. Обстановку разрядил не менее заспанный начальник, вышедший из сторожки.

— Ну и чего замер, почему ворота не открываешь?

— Так это — амулет вишь как полыхнул…

— Да пусть хоть совсем сгорит. Ты же видишь — люди ВЫЕЗЖАЮТ. Значит на входе их уже проверяли и доложили кому следует. А ну открывай бегом — рявкнул он — не буди во мне зверя!

Стражник метнулся к воротам, и мы спокойно уехали. Некоторое время ехали молча.

— Ханор, а что это был за амулет?

— Да кто его знает. На каждом проходе такие стоят. А вот о чём он там огоньками мигает, никто не знает. Я как-то попробовал спросить стражника, так чуть в зубы не схлопотал. Но, похоже, он и сам толком не знал. Да и что бы амулет там не показывал, людей не трогают. Ну, загорелось чего-то, ну и ладно, едешь по своим делам и всё.

Постепенно разговор сошёл на нет. Вокруг ущелье и ровная дорога. Вскоре меня укачало, и я уснул. Успел только заметить снисходительную усмешку Ханора, хотел было сказать что-нибудь резкое, но не успел и провалился в сон.

Утром проснулся бодрым, но тишина вокруг насторожила. Прыжком вскочил, готовясь к смертельному бою. Но вокруг по-прежнему было тихо, с одной стороны горы, с другой степь. Ханор сидел возле костерка и что-то готовил. С усмешкой поглядывая на меня, сказал:

— Выспался, ну хорошо. Никто за тобой не гонится, можешь не хвататься за меч. Иди лучше завтракать.

Стало немного стыдно за свою поспешность, и я спустился с повозки на землю. Вокруг ничего примечательного, если не считать странной сверкающей кучи с крестом наверху, видневшейся неподалёку.

— А что там, Ханор?

— Сходи, посмотри, тебе интересно будет.

Утро было прохладным, и я решил пробежаться, чтобы согреться и взбодриться. Куча вблизи оказалась огромным холмом из сваленного оружия. А крест наверху оказался… фигурой человека, одетого в камень. И сверху скалился череп. Невольно по спине пробежал холодок.