Всей нечисти Нечисть...

-- Но не он же сожрал людей! -- обиделся за Бога Малек.

-- Не он, но допустил, а допустил, потому что мы не видели и не знали, -- ответил Валимир. -- Если мог остановить и не остановил, это, знаешь ли, равнозначно соучастию.

-- Получается, не мог, -- рассудил Виткас. -- Он нас не спас бы, если бы мы не удрали, но он, без сомнения, помогал.

-- Вот именно! Был бы Дьявол с кем-нибудь из нас, он бы в раз обнаружил, что рядом вампир! Первое: а с чего это именитые особы в горы потащились, и драконы кроткие, как ягнята. Но нам было лестно, что нас с собой взяли. Второе, откуда у троицы такая сила, чтобы дракона завалить? Третье, любой здравомыслящий человек стал бы разбирать, из-за чего весь сыр-бор... Четвертое, поинтересовался бы сначала, что за проклятая земля такая, и почему одним можно, а другим нельзя... Пятое, высокопоставленные особы столько людей убивают каждый день, и война, и работорговля, и все что угодно есть, а рыба, как известно, гниет с головы, так на что им мы понадобились? Шестое, отчего это сразу три партии стало, и отчего нас так сильно охраняют? И отчего кому-то можно пожарить картошечку на костре, а кому-то слюни пускать... Седьмое, комендантский час, сон этот, без снов... Восьмое, может, самое главное, а что сделали Маня, Борзеевич и Дьявол, чтобы мне их невзлюбить? Подсказки лежали на каждом шагу, с самого первого дня. Это расплата, за то что вообще согласились участвовать в этой экспедиции. Он мог никому из нас не оставить ни единого шанса. Но мы оправдали Маню и Борзеевича, и помирились с деревом. И сделали шаг.

-- Правильно, -- сказал Иван. -- На Бога надейся, сам не плошай! Известно, под лежачую колоду вода не бежит.

-- Может, он на человека посылает свои лучи и мы их должны рассмотреть? -- выдвинул предположение Сеня. -- Если в первую очередь вампиры закрывают человека от Дьявола, чтобы он не искал ни его, ни смерти им, и чтобы думал, как им надо, принимая только одну сторону медали, а сам вампир как бы был умнее, а мы рассмотрели и не согласились, значит, возможно, тот же Дьявол подсказывал как-то нам?

-- Если человек умный, то умный, а не умный, так и не умный, -- сказал Иван.

-- Ха, а вот тут ты, Ваня, не прав! -- воодушевленно проговорил Валимир. -- Если я от барракуды и ее Кощея закрываюсь, то о себе могу рассуждать, а нет -- то такая муть в голову лезет, что спохватишься, самому тошно! Проклятый человек болен в уме своем. И спасения ему не откуда ждать, если он не желает понять свое проклятие! Это я о себе говорю, у которого нет Зова! А представляешь, из какого Дерьма Дьявол вывел Маньку, у которой и Проклятие и Зов?! Мало вышла, она обложила вампира так, что мало ему не показалось! Она же его видит! Она с ним разговаривает! Она учится у него! Немногий проклятый с Зовом мог бы сосчитать до ста!

-- А чем Проклятие отличается от Зова, -- поинтересовался Иван. -- Я чисто теоретически...

-- Проклятие приказывает вампиру ненавидеть проклятого. И не только вампиру, всем. Даже самому проклятому. Зов наоборот, приказывает любить.

-- И что? Ну, приказали, мало ли что они там скажут!

-- Э, брат, ты не понимаешь. В заклятиях такая боль, от которой человек лез бы на стенку. И у этой боли нет порога, когда человек уходит в Небытие. Там режут людей, животных, ломают черепа, травят, жгут, выставляют оргазм... Вот представь, человеку сломали череп -- и он потерял сознание. А чтобы убрать приказ, нужно поднять эту боль, вытерпеть ее от начала и до конца, оставаясь в сознании, и понять, что от тебя хотели... Это, брат, такая наука, которая и мне не по зубам. Человека стирают. Человеку дают новое имя и новую голову. Если у человека есть ум, то уж и не знаю, кому говорить спасибо, что вампир пока обходит его стороной! Представьте, -- Валимир уже обращался ко всем, -- у меня денег в кармане ни гроша, а я миллионы в уме на благотворительность раздаю. И так живенько! Мне сложнее заставить себя осознать, что денег в кармане у меня нет. А у барракуды что на лице? Ох, какая душа у нее широкая, да щедрая, да богатая! У меня никогда не получалось думать о себе, что я нищ, гол и раздет, как когда думаю о себе, что я богат, счастлив, щедр. Но ведь я в это время понимаю, что это не так! А мысли мои где? Они не в уме, они во всем, что я делаю и вижу. А у вампира что? Он в уме нищ, гол и раздет -- за копейку удавится, а жизнь у него другая! И что видят люди у меня? Нет у меня за душой ни гроша! И получается, осознание приходит, и не ранит его, как меня мое. Я убит, я раздавлен, а он весел, он счастлив. Кто-то скажет: он богат, а этот беден, или: он убит своей бедностью, или: он радуется своему богатству -- а помнить разве не должен человек, что он богат или беден?

-- Или был-был у человека талант, вдруг раз, и пропал. Или жил-жил человек, раз, и повесился, -- проговорил Виткас печально, думая о чем-то о своем.

Все замолчали, вспоминая случаи из жизни. У каждого нашелся пример. И вдруг Сеня оживился.

-- Тогда нам надо понять, что у нас в голове от Дьявола, что от вампира, а что от нас самих, а что приходит от того же вампира или проклятого. И когда мы поймем, что от Дьявола, мы сможем сказать: здравствуй, Отче, а я тебя вижу! -- Лицо у Сени загорелось и покрылось румянцем. -- Я вот, например, про окно догадался. Просто так, пощупал, мягко, и сразу понял, как будто меня водой облили! Водой! А Бог разве не живую воду на человека льет?

На Сеню посмотрели с любопытством.

-- И пошел еще искать. Гальку нашел, и снова: а, значит, море было! И опять увидел -- ракушки! А еще поискал, и вспомнил, что те насекомые, которые по дну ползают, вымерли миллионы лет назад. Присмотрелся, точно они, а жили они в море! Это не могла быть моя душа, -- тьфу, тьфу, тьфу, у меня не вампир, но железа и нам с нею хватает, -- откуда ей знать, чем я тут занимаюсь, да еще наперед угадать? Дьявол меня вел и говорил: вот, Сенька, смотри сюда, или, здесь ищи! И подсказывал, что искать. Эх, мне бы на него посмотреть!

-- А я не могу о себе такого сказать, я целый день лягушат отлавливал. Маленькие они еще! -- расстроился Иван.

-- Подрастут! -- успокоили его. -- Дня через три будут в самый раз.

-- Что же у меня-то было? -- задумался Виткас. -- Целый день мысли в голову лезли одна за другой, а вот поди ж ты, ничего вспомнить не могу!

Остальные промолчали. В принципе, сказать им тоже было нечего. Не привыкли они еще к Богу-то...

Малек взял бинокль и неугасимую ветвь и вышел.

-- Пойду посмотрю, может костры ребята разожги... -- бросил он через плечо. -- Что-то ветра не слышно.

Сеня оделся и вышел следом.

-- Ладно, будем охотиться на Дьявола, -- сказал Валимир, устраиваясь в спальнике.

Но на следующий день восход проспали. Сеня расстроился, до самого завтрака настроение у него было никакое. Сразу же после завтрака Валимир достал Дьявольский кинжал -- пора было готовить стрелы. Виткас поднялся и тоже направился к саженцам неугасимого дерева. Иван собрал посуду, зачерпнул котелком воды и отошел от берега к проходу: как-то нехорошо мыть посуду в живой воде. За ним полетела бабочка, он на нее шикнул: нечего ей было делать на морозе, пусть уж лучше ею тут кто закусит, от прохода тянуло холодом.

Прошло еще четыре дня. Погода была никакая, собачий холод, так что язык к небу примерзал, а глаза сразу становились стеклянными, их стягивало. Выйти на воздух никто и не думал. О своих ничего не знали и разговаривать не хотелось, разве что по делу. Все дни напролет резали стрелы. Не сказать, что дерево сильно торопилось подрасти, но его и не торопили. Опасности не ждали, а в письмеце было сказано, что настоящую стрелу можно срезать не раньше, чем через неделю. Первый урожай собрали, теперь жди до второго урожая. В кузне еще остался и уголь, и железо -- Иван и Малек попробовали освоить новую профессию, выплавляя сковородки. Получились, но кривые и косые. Для первого раза решили -- нормально, сойдет. Весь опыт уложился в те четыре дня, когда работали кузнецы.