Страница 57 из 65
Сон оборвался. Его онемевшее, уставшее от борьбы тело дергали, теребили и упрямо выволакивали из каменного мешка.
– Тащи… Да выше, выше бери…
Веревки натянулись, впились под мышки, тело резко дернулось и поползло вверх. Остывшее, раздавленное тело казалось чужим, и его вновь повлекло туда, на свет свечи, которую каждую ночь неизвестно для кого ставила на окно старуха, имени которой он уже не помнил. Но жизнь возвращалось в него удушьем, спазмами, рвотой, ледяной испариной.
Оплывшую, скользкую от смертного пота колоду выволокли из «ножен» и положили на битый кирпич.
– Живой?
– Живой. Мертвые не потеют… – произнес знакомый по-мальчишески беспечный голос.
…Он пришел в себя в грустный закатный час, когда щемяще-звонко верещат кузнечики в остывающем травяном пекле.
За распахнутой рамой шелестел сад. Тишина в глубине дома настороженно вздрогнула, кто-то подошел, оправил простыни, поднес воду к сухим губам. Вадим покорно отхлебнул. Подбородок и края рта отерли марлей. Шорох шагов растаял в тишине летнего вечера, золотистого, как солнечная смола, и сладостного, как возвращение домой.
Навьи сказки
На вокзал Лика прибежала задолго до отхода поезда. Легкий бег через пустой вечерний парк раззадорил и взбодрил ее уставшее от больничных сидений тело. Быстрота, выносливость и азарт гонок, должно быть, достались ей от предков – обладателей и держателей огромных великорусских пространств. Жажда и молодой голод настойчиво напомнили о себе, последние недели две ей почти все время хотелось есть, особенно нравилась рыба. Тело наливалось веселой силой и жило своей тайной жизнью. Груди взошли еще выше, смущая Лику непривычной тяжестью, а старенькие любимые джинсы стали немного тесноваты в поясе.
Разгоняя печальные мысли, она покачала красивой золотистой головкой, оправила растрепавшиеся от бега волосы и сбившуюся кофточку. Все происшедшее с нею еще только предстояло осмыслить. Но это потом…
В вагоне было сонно и душно. Она сразу же достала из сумочки фотографии – единственный, тающий, как облачко, след жизни Влада – и долго всматривалась в летящую белую фигуру, до половины скрытую языками пламени. Из пламени являлись в древности могущественные волшебники, спасители династий и царств. И чем дольше она смотрела на размытое изображение, тем глубже проникал в сердце страх перед неизбежной встречей с загадочным миром по ту сторону пламени. Этот мир смотрит на нее с молчаливой надеждой, ждет ее участия. Но что она может, одна? Как изменить несправедливый порядок вещей? Для этого надо заново учиться жить: бодро, зло и чтобы каждый день – как подвиг! Кончилось время безмятежного сна и благодушия! От этих решительных мыслей Гликерия ощутила прилив силы. Руки ее инстинктивным материнским жестом округло огладили живот. Глаза вспыхнули и потемнели, упрямая морщинка пересекла лоб. Она еще не ведала о том, что уже знали ее тело и душа. О том, что в недрах ее существа вспыхнула завязь новой жизни и взывает о любви и защите. Она еще не слышала вещего голоса внутри себя, не чувствовала трепета зреющего плода, но эта едва прилепившаяся к плоти душа уже властно требовала изменить мир, сделать его светлее и чище.
Присвистнул гудок электровоза, возвещая отправление, и поезд мягко пошел, покачивая боками. Широкая тень на секунду закрыла свет. Лика поспешно убрала фотографии и оглянулась. Этот высокий мужчина, по виду бывший военный, едва успел протиснуться в вагон, отжав сомкнувшиеся двери квадратным плечом. Несмотря на жар, он был одет в длинный прорезиненный плащ и панаму защитного цвета, такие носят грибники от Мурмана до Камчатки. На секунду она встретилась глазами с его пустым, ничего не выражающим взглядом и вздрогнула. Под тяжелыми, омертвелыми чертами «грибника», под бывалым обшарпанным плащом и видавшей виды панамой угадывалось нечто нечеловеческое, потустороннее, чуждое пестрой и суетливой, но абсолютно настоящей жизни за окнами. Человек сел где-то позади, зашуршал газетой, и Лика мельком пожалела его, как жалела всех выпавших из осмысленного бытия.
Вечерело, поезд летел среди болот и пустошей, поросших низким ельником. На остановках входили и выходили люди с туесами, с огромными черными корзинами, громко балагурили белоголовые парни в темном северном загаре, раскрывали, хвалясь, заплечные оловянные ящики, и ягодной сладостью, дымком полуночных костров и горячим смолистым вереском тянуло от их усталых движений и выбеленных солнцем одежд. Лике было спокойно и радостно смотреть на их руки, на блаженно-спокойные северные лики. Высокий старик развернул на коленях хлеб, перекрестил его и, разломив, молча подал ей круглую блестящую горбушку. Он ел, аккуратно подставляя ладони под падающие крошки, и забытое благоговение перед хлебом насущным было в его сложенных ладонях и полузакрытых глазах. Лика ела хлеб, как причастие, медленно раздавливая языком твердые крошки и в мыслях благодаря и случайного попутчика, и того, кто сеял рожь, кто убирал и веял, кто рушил спелые зерна в пушистую муку, кто выпек его на березовых угольях. Эта долгая благодарственная молитва за малую кроху хлеба утолила ноющий голод. Одобрительно взглянув на прощание, старик сошел с поезда и сразу потерялся среди ветвей и стволов северного леса.
Уже первая одинокая звезда низко летела над болотами и заброшенными торфоразработками. У самого горизонта блестела светлая полоса озера. Мерно стучали колеса, вагон опустел. Света не зажигали.
Лика положила голову на жесткий бок сумки, чувствуя щекой угловатую боевую сталь, и прикрыла глаза.
– Помогите, – крикнул кто-то из конца вагона. – Грабят!
Она вздрогнула, оглянулась вокруг: никого… Только мрачная фигура в зелено-буром плаще безучастно смотрела в газету.
– Помогите! Ну кто-нибудь! – рыдал женский голос.
Лика бросилась к странному военному, затрясла его плечо, сразу напрягшееся под грубой робой.
– Там на женщину напали, давайте поможем! – Она еще пыталась уговорить единственного пассажира, но, ощутив внезапное омерзение, отшатнулась, как если бы случайно схватила жижляка или крысу. От незнакомца тянуло слабой вонью медикаментов.
Она метнулась в конец вагона, где слышались сдавленный стон и возня.
– Девушка, помогите! – через голову наседавшего детины крикнула смятая, испуганная женщина.
Ее круглое большеглазое лицо было темно от размазанной туши и полно отчаяния. Правой рукой она зажимала надорванную мочку уха. Сквозь белые пальцы, в ярких золотых перстнях, сочилась кровь. Лика выхватила из сумочки пистолет и навела подрагивающий ствол на грабителя. Высокий, по-тюремному обритый парень оттолкнул женщину и двинулся на Лику.
– Стой, стрелять буду! – Преодолевая дрожь в коленях и чувствуя киношную слабость своей угрозы, она направила пистолет в лицо грабителя. Что-то рыбье было в его круглых, подернутых слизью глазах, в сером безгубом рте, где голо и ярко светилось золото.
– Да ладно, я познакомиться… – Он ударил себя по раскоряченным ляжкам и, притоптывая, дернулся в пляс. Придурковато виляя задом, он наступал на Лику, широко раскинув руки, словно готовясь обнять ее. В игриво трясущихся кистях блеснуло лезвие.
Увидев нож, женщина завизжала по-заячьи отчаянно.
Лязгнула дверь тамбура. В вагон ввалились охранники в сером камуфляже; черные береты намертво прибиты кокардами к дремучим надбровьям. Плечистый амбал навалился на замершую Лику и вывернул руку с пистолетом. Вцепившись в волосы, он заломил ее голову, словно хотел опрокинуть навзничь. Пистолет шлепнулся на пол.
– Отпусти, больно… – сквозь обморочную боль прохрипела Лика.
На запястье клацнул наручник.
– Сука… стрельнуть меня хотела. – Парень по-свойски тряс руку милиционерам.
Измятая женщина, до сих пор испуганно водившая глазами по лицам охранников, вдруг завизжала и опрометью бросилась в тамбур. Лязгнула дверь поезда, словно разрубая напополам Ликину жизнь. Милиционер, державший Лику, выругался – ушел ценный свидетель происшествия.