Страница 74 из 77
«На торможение уходит слишком много энергии», — предупредил акваноид. — «Масса невероятно велика для двигателей дуциалима, они долго не выдержат. У тебя есть не более четверти часа, чтобы вызволить людей. Потом манипуляторы произведут аварийный сброс груза».
«Я успею», — произнесла Светлана, и окружающий ее огромный мир вдруг свернулся до маленькой, тускло освещенной кабины. От неожиданности женщина едва устояла на ногах, потеряв координацию. Перед ее глазами все предметы кружились в бешеном хороводе.
Когда сознание снова обрело возможность адекватно воспринимать окружающую обстановку, Светлана увидела появившееся в стене круглое отверстие.
«Иди же», — произнес акваноид. — «Энергии с каждой секундой становится все меньше. Если не вернешься к назначенному времени, я не смогу дольше контролировать систему. Помни это».
Женщина тут же почувствовала, как щупальце, связывающее ее с сознанием островитянина, неожиданно отпустило ногу. Не теряя зря времени, она уверенно шагнула к зияющему на фоне гладкой стены темному кругу и исчезла внутри него.
Яркий свет больно обжег зрачки. Вольф невольно заслонил рукой глаза и поморщился.
— Что происходит? — Сью испуганно прижалась к его спине.
— Если бы я знал, — Андрей старался разглядеть движущиеся в белом свечении неясные силуэты. Зрение постепенно восстанавливалось, с каждой секундой позволяя выхватывать все новые детали. Однако происходящее по ту сторону оболочки пузыря оставалось для него загадкой.
Когда внутрь кокона просунулась голова Светланы, Вольф от неожиданности отпрянул назад.
— Ну, что, не ждали, голубки? — женщина бросила ненавистный взгляд на Сью. — Пошли со мной. Живо.
Андрей пролез сквозь образовавшееся в оболочке отверстие, убедился в безопасности выхода, а затем втащил за собой девушку. Герметичный рукав, по которому Светлана пробралась внутрь корабля тут же начал обратное движение, унося людей из затопленной кабины. Он быстро преодолел расстояние до маленького судна и доставил свой живой груз в некое подобие шлюзовой камеры. Когда вода ушла через невидимые глазом отверстия, в стене образовался круглый проход, ведущий прямо в отсек управления. Не теряя зря времени, люди прошли в предложенном направлении.
Осмотрев тесное помещение, Вольф спросил:
— Так что же на самом деле произошло? Я пропустил самое интересное?
Светлана лишь тяжело вздохнула.
— Едва ли, — обреченно проговорила она. — Все интересное еще только впереди, так как прямо под нами находится мощнейший из всех виданных мной концентраторов энергии. Если «моллюску» не удастся нас вытащить, то мы упадем прямо в него.
— Концентратор? — Андрей удивленно приподнял бровь. — Почему же я не знал о расположенном на Тиартоге таком мощном источнике? Его абсолютно невозможно скрыть.
— Они его называют Зеркалом, — пояснила женщина.
— Тогда все ясно, — произнес Вольф, облокачиваясь о стену. — Акваноиды владеют совершенными технологиями, но даже для них такое не по силам. Сдается мне, что пора прекращать всю эту нелепую игру.
В следующий момент стронгер почувствовал, как что-то, скрытое под поверхностью воды коснулось его ступни. Он резко отскочил в сторону, готовый отразить любую атаку, но Светлана его остановила.
— Это «моллюск», — сказала она. — Он хочет с тобой поговорить.
Поняв, что сомневаться в словах старой подруги глупо, Андрей, превозмогая отвращение, позволил верткому сенсору обвиться вокруг своей ноги.
«Я почти полностью исчерпал все внутренние ресурсы», — прозвучал в голове голос акваноида. — «Много энергии ушло на очистку системы от мертвых тканей. Так что если мы сейчас не сбросим циалим и не уберемся отсюда, я уже ничего не смогу сделать».
«Ты хоть представляешь, что будет, если прорвется стабилизирующий контур»? — по спине стронгера побежали мурашки. — «Корабль любыми способами нужно удержать».
«Я прекрасно понимаю последствия», — с некоторой грустью проговорил акваноид. — «Но вариантов больше нет. Я исчерпал все силы».
Несмотря ни на что, Вольф чувствовал внутри себя необычайное спокойствие. Сейчас решалась судьба всей планеты, а он был рад этому, так как каждой тайне рано или поздно приходит конец. И порой, чтобы приблизиться к разгадке, необходимо на кон поставить миллионы чужих жизней.
— Ну, где же ты, Великий Создатель?! — разведя руки в стороны, громко произнес Андрей. — Спасай своих детей! Что же ты молчишь?! Я жду тебя!
— Ты с ума сошел? — Светлана попыталась прикоснуться к его лицу. — Никто не придет. Мы можем рассчитывать только на себя.
Стронгер безрадостно усмехнулся и покачал головой.
— Нет, он придет. У него больше нет выбора.
12
«Это конец», — обреченно произнес акваноид, прежде чем корабль со страшной силой тряхнуло. — «Течения сместились, и мы теперь стремительно уносимся вниз».
— Ты можешь хоть как-то удержать нас? — вслух спросил Вольф, заметив, как насторожилась Светлана. Она не слышала голос островитянина, но разговор ей был явно интересен, поэтому, в надежде подслушать, женщина подошла к стронгеру и коснулась его рукой.
«Если бы я мог, то этим сейчас и занимался», — прозвучал ответ. — «Энергии больше не осталось. Совсем. Даже на поддержание систем жизнеобеспечения. Мне очень жаль, но циалим оторвался от системы захвата, и его уносит течением на север. Я всеми силами старался вам помочь, но теперь пришло время подумать о безопасности Посвященного».
— Подожди! — выкрикнул Андрей, крутя головой по сторонам, будто искал спрятавшегося собеседника. Но, судя по тому, как щупальце, державшее в своих объятьях его ногу, резко исчезло, он понял, что никогда этого собеседника уже не найдет. — Я тебя прошу! Не покидай корабль! Еще чуть- чуть…
— Ты упрямец, Вольф! — подобравшись к стронгеру вплотную, воскликнула Светлана. — Какого дьявола ты здесь устроил? Если сейчас уйдем, то еще сможем улететь. У меня недалеко отсюда «Эксплоитер» спрятан.
— Поздно, Свет, — Вольф вытер выступивший на лбу пот. — Против подводного течения нам не устоять. Тем более, выброс энергии произойдет гораздо раньше, чем мы покинем Тиартог. А его мощности с лихвой хватит уничтожить еще и соседние планеты. Просто доверься мне сейчас, и ни о чем не спрашивай.
— Довериться тебе?! — женщина готова была разорвать Андрея на части. Ее глаза горели огнем ярости. — Довериться сумасшедшему кретину, вздумавшему свести счеты с жизнью?! Ты обо мне подумал? А об этой девчонке? — Светлана ткнула пальцем на забившуюся в угол Сью. — Что мы тебе плохого сделали? Ты не имеешь права так поступать.
Вольф только сейчас обратил внимание, что Сью, скорчившись в неудобной позе на одной из настенных выпуклостей, с закрытыми глазами что-то тихо говорила. Ее губы безмолвно шевелились, а руки были сложены крест-накрест на груди. Он впервые за все время знакомства с девушкой видел, как она произносит молитву. Искренне, от всего сердца.
«Умничка», — похвалил ее мысленно Андрей. — «Ты все правильно делаешь. Главное, не паниковать».
Он краем глаза заметил летящую в свою сторону, сложенную в боевой конфигурации изящную кисть руки. Если бы Вольф вовремя не блокировал удар, то его голова сейчас была бы превращена в дырявую кастрюлю. Женщина начала действовать решительно, готовая любыми способами уговорить стронгера на побег, вплоть до причинения ему тяжелых травм. Неужели она не понимает, что уже поздно что-либо менять?
— Я не уйду без тебя! — крикнула Светлана, прежде чем очередной резкий маневр неуправляемого теперь корабля сбил ее с ног.
— Что ты делаешь, дура?! — в ответ воскликнул стронгер. — Успокойся. Ты нас всех покалечишь.
В ответ женщина звонко рассмеялась. Но уже спустя секунду она была снова серьезна и полна решимости.