Специалист по выживанию

7

— Здесь самая близкая от берега точка, — вполголоса проговорил Брайан, с трудом открывая хитрый замок. — Дальше нам придется плыть самим.

— Нам? — удивился Андрей. Навалившись плечом, он помог проводнику приподнять тяжелый люк. — А мне кажется, что сейчас твоя задача выполнена. Разве не так?

Подставив лицо порыву прохладного ветра, ворвавшемуся внутрь резервуара, Брайан глубоко вдохнул свежий морской воздух.

— Прости, Дастин, — сказал он, снимая очки. — Я буду твоим проводником и на обратном пути. Так велел Хугу.

«Черт», — про себя выругался Вольф. — «Старик-то, оказывается, не так прост. Перестраховывается. Ну, что же… Поиграю пока по его правилам, а там посмотрим…»

Небо начинало понемногу светлеть.

Выбравшись на поверхность корабля, Андрей осмотрелся. Он почти сразу увидел вдали еле проступившую в предрассветных сумерках темную полосу берега. Расстояние стронгер сейчас определить точно не мог, так как глаза еще не успели привыкнуть к резко изменившимся условиям. Чтобы зрение перестроилось после абсолютной темноты, должно пройти не меньше минуты.

— Чего ты стоишь? — Брайан дернул его за рукав. — Времени нет. Если мы сейчас не поплывем, то пропустим свободное окно, и нарвемся как раз на береговой патруль. Давай, за мной.

С этими словами проводник подошел к краю плоскости и бесшумно соскользнул в темную воду. В следующий момент металлический корпус корабля вздрогнул и начал чуть заметно вибрировать. Судно готово было двигаться дальше.

Не теряя времени, Вольф прыгнул за борт.

Вода оказалась не такая холодная, как он ожидал. Не намного холоднее той, что в резервуаре с черепахами. Тело даже не сразу почувствовало разницу.

Вынырнув на поверхность, Андрей уже видел куда лучше. До берега было метров пятьсот, не больше. Даже отсюда он хорошо различал далекую полосу леса, подходящую почти вплотную к воде. Среди волн мелькала темная фигура проводника. Брайан не спеша плыл к песчаной косе, которая немного правее острым клином врезалась в простор океана. До нее было гораздо ближе.

Совершая размеренные движения, стронгер двинулся следом за проводником. Он даже не оглянулся, когда темный корабль пару раз тихонько просигналил и, набирая скорость, помчался в сторону восходящего солнца.

На берег они выбрались почти одновременно.

Отплевываясь от соленой воды, Брайан проговорил:

— Я прекрасно понимаю, Дастин, что сейчас тебе не нужно мое присутствие. И я не хочу быть в курсе твоих дел. Но за тебя отвечаю своей головой. Случись с тобой беда, Хугу меня тут же прикончит. Ты долго планируешь здесь пробыть?

Андрей принужденно улыбнулся.

— И ты думаешь, что сможешь справиться с опасностью лучше меня? — спросил стронгер, отжимая куртку. Оказалось, что ее пропитка защищала только от дождя. — Вряд ли. Ты будешь мне полезен только на обратном пути.

— Но Хугу велел мне не оставлять тебя, — растерянно пробормотал Брайан. — Как быть?

— Пойдешь сзади, на приличном расстоянии, — немного подумав, изрек Вольф. — Кое-что заберу, а потом двинем обратно.

— Согласен, — кивнул проводник.

Перекинув через плечо мокрую тяжелую куртку, Андрей быстро пошел по песку в сторону берега. Брайан держался сзади на небольшой дистанции.

Вольф хорошо запомнил то место, где его поймали патрульные машины. Запомнил вплоть до каждого дерева, растущего в зоне видимости. И теперь Вольф искренне надеялся, что идти придется не так уж далеко.

Неожиданно Андрей услышал, как проводник резко сорвался с места и побежал к нему. Характерный частый шорох песка под ногами говорил о крайнем беспокойстве рыжего контрабандиста.

— Быстрее. У нас нет больше времени, — бросил на бегу Брайан, проносясь мимо стронгера.

Не говоря ни слова, тот припустил за проводником.

В кусты они влетели словно ураган, ломая колючие ветки и не замечая острых шипов, рвущих ткань одежды. Миг спустя в просвете между листьями мелькнули два сигарообразных тела. Они летели в нескольких метрах над пляжем, не издавая ни малейшего звука.

Осторожно выбираясь из цепких зарослей на небольшую, покрытую синей травой поляну, Андрей подождал Брайана.

— Сколько отсюда до города? — спросил стронгер.

Брайан, посмотрев на свои часы, тут же ответил:

— До Йорна десять километров. Но идти берегом не советую. Сейчас патруль в два раза бдительнее.

— Знаю, — буркнул Вольф, изучая окружающие растения. Перспектива снова пробираться по лесу его нисколько не радовала. Да еще без силового пояса.

— Сквозь джунгли идти будет очень трудно, — словно читая его мысли, сказал проводник. — Но я покажу, где ветки мягче всего.

— У тебя оружие есть? — поинтересовался Андрей. Слова прозвучали даже не как вопрос, а констатация факта. У рыжего контрабандиста должно что-то быть припрятано. Маленькое и смертоносное.

Брайан слегка опешил.

— Пара ножей, — пробормотал проводник, делая шаг назад. Ему очень не нравился взгляд Андрея. В первых лучах солнца, пробивающихся сквозь прозрачные кроны деревьев, глаза стронгера казались вовсе нечеловеческими.

— Еще, — жестко потребовал Вольф.

На траву упала связка парализующих дротиков.

— Не то, — Вольф готов был сам обшарить проводника.

Не смея больше противиться, Брайан извлек из глубокого кармана миниатюрный лучевик. Оружие было сделано в виде массивного перстня, но, несомненно, имело приличную огневую мощь. Андрей раньше не раз сталкивался с такими.

Взяв у Брайана лучевой перстень, Вольф внимательно изучил детали управления. Оружие оказалось с идентификатором личности.

— Индивидуальный биослепок, — хмыкнул стронгер, возвращая проводнику бесполезную «игрушку». Никто, кроме Брайана не сможет активировать заряд. Хотя, если отрезать палец…

— На краю леса нам ничего не грозит, — сказал проводник, пряча свои вещи по карманам. — Хищники к океану не суются, а люди боятся патруля. Пробьемся.

Ветер дул со спины, и опасность Андрей почувствовал слишком поздно. До места назначения оставалось несколько десятков метров, когда до чувствительного слуха стронгера донеслись отдаленные звуки присутствия вооруженного человека.

Вольф остановился. Идущий следом на обговоренном заранее расстоянии Брайан, едва увидев насторожившегося Андрея замер, не смея приближаться.

Чутье подсказывало стронгеру, что теперь скрываться уже нет смысла — его заметили.

— Ты ищешь это? — раздался из-за спины незнакомый голос.

Андрей обернулся. В нескольких метрах от него стоял низкорослый молодой человек, имеющий довольно неприятное лицо. Он целился в стронгера из мощного плазменного излучателя, а его маленькие злые глазки бегали по сторонам. У ног незнакомца лежала заветная сумка, но судя по ее приплюснутой форме, содержимого явно не хватало.

— Да, я это ищу, — проговорил Вольф, пытаясь понять намерения появившегося человека. Но незнакомец имел крайне нестабильное психическое состояние, что делало его особенно опасным. Такой в любой момент может нажать на спуск, даже без причины.

— Дастин Слейк, если не ошибаюсь? — бледное лицо молодого человека исказилось в кривой улыбке. — Я тебя давно жду.

Андрей напрягся, чувствуя крайнее возбуждение вооруженного незнакомца.

— Что тебе нужно? — как можно спокойнее спросил Вольф.

— Ты веришь в Великого Создателя, Дастин Слейк? — словно не замечая вопроса, спросил незнакомец странным отрешенным голосом. И, не дожидаясь ответа, продолжил:

— Будь ты во веки проклято, порождение Темной Бездны, ибо Великий Создатель избрал нас любимыми своими детьми! И ты, ступивший своими грязными ногами на святую землю должен немедленно умереть!

Глаза человека сверкали таким фанатичным огнем, который не в силах потушить даже сам Господь. Губы его кривились в безумной ухмылке.