Специалист по выживанию

Часть вторая

Игры неизвестного Бога

1

Уже вторые сутки снаружи бушевал настоящий шторм. Небо, обычно такое спокойное даже во время дождя, теперь просто бурлило, подобно кипящему котлу, извергая вниз бесконечные струи холодной воды. Шквальный ветер, с самого утра набравший небывалую силу, яростно расшвыривал на свалке еще не утрамбовавшийся с годами мусор, остервенело стучал в металлические стены здания, словно пытался его сдвинуть с места. Дом в ответ жалобно стонал. Где-то на верхних этажах слышался постоянный скрип и треск наружных панелей, противостоящих неистовому натиску стихии.

Яркая вспышка молнии на миг осветила комнату, выхватывая из темноты два человеческих силуэта. Один из них принадлежал взрослому молодому мужчине, а второй — девочке-подростку, закутанной с головой в старое рваное одеяло. Они неподвижно сидели на небольшом расстоянии друг от друга.

— Ты какой-то странный, Вольф, — чуть слышно произнесла Сью. Очередной раскат грома почти полностью заглушил ее голос, но Андрей отчетливо разобрал все слова. — Мне порой кажется, что ты вовсе не из этого мира. Ты не такой как все. И раны на тебе заживают гораздо быстрее.

— Ты ошибаешься, — проговорил стронгер. — В мире хватает чудаков, я не исключение. Да, возможно, отличаюсь чем-то от других. И что с того?

— Ничего, — пожала плечами девочка.

Пять мучительных суток Вольф провел в этой небольшой, но уютно устроенной маленькой квартире. Он лежал, скрученный болью, не в силах подняться даже по нужде. Сью, хоть и имела несносный капризный характер, но старалась по мере возможности ухаживать за ним. Неуклюже, с детской наивностью. Раз уж спасла… Как выяснилось, спасла девочка Андрея чисто случайно. Просто вышла за водой, а тут такой ползущий «сюрприз». Конечно, она сначала испугалась. Ее с пеленок учили избегать встреч с незнакомыми мужчинами. Но какая опасность может быть от едва двигающего конечностями, трясущегося бедолаги. Немного подумав, Сью приняла быстрое и, кажущееся со стороны опрометчивым решение. Это было ее право.

Андрей постепенно выяснил, что девочка уже год, как сбежала от родителей, живущих в центре города. Обычные разлады со взрослыми, рано или поздно, всегда возникают в подростковом возрасте. А тут еще старший брат подлил масла в огонь. Ведь семейка-то, оказывается, не простая: мать — член городского Совета с седьмой ступенью права Голоса; отец — секретарь Совета, а брат — избалованный отрок высшей династии, всеми силами пытающийся утвердиться в элитном обществе. Кто-то ему подсказал, что имея под боком сестру, он вряд ли получит приличный пост. Ведь в первую очередь принято рассматривать кандидатуры женского пола. Традиции, видите ли… Вот он и постарался, в один прекрасный день заявив отцу с матерью, что Сью имеет сексуальные связи с мужчиной, на двадцать лет старше ее. Откровенная лож вызвала такой грандиозный скандал, какого еще не видели в высшем обществе Йорна. Проверить никто даже не попытался. Потом, конечно же, провели бы экспертизу. Но страсти раскалялись, затмевая рассудок родителей, слишком преданных традициям. Честь семьи в один миг смешалась с грязью. Такого позора никто не мог ожидать, особенно от маленькой милой Сюзанны. Женщина, входящая на тернистый путь политики Совета должна быть непорочна, не замужем и с хорошими рекомендациями влиятельных людей. Только тогда ее карьера сложится так, как заведено Законом.

— Я одно не могу понять: как ты выжила среди всего этого кошмара? — Андрей медленно, морщась от еще мучающей его боли, встал на ноги. Слабости уже не было — организм быстро набирал силы. — Ты же ребенок. Любой обидеть может.

Сью принужденно усмехнулась.

— А говоришь, что обычный гражданин Йорна. Даже «лесовики» знают: до шестнадцати лет ребенок неприкосновенен. Его даже родители не могут ударить. Так что вот так? Ты мне и дальше будешь продолжать лапшу на уши вешать? Я же чувствую…

— Только не говори мне, что и «крысы» соблюдают Закон, — возразил Вольф, проигнорировав ее вопрос. — Те твари, что пытались меня сожрать, точно бы тебя порвали в клочья. Да и банды местные…

— Ну, ведь я жива и здорова, — Сью встала в свою излюбленную позу, склонив слегка голову к правому плечу и уперев руки в бока. — Этого тебе мало? По-моему, факт на лицо. А крыс я сегодня увидела впервые.

Стронгер опешил. Здесь явно было что-то не так. Что все это значит? Очередное подтверждение того, что против него ведется скрытая война? Или этот мир всегда так встречает незваных гостей, обрушивая им на головы все круги ада? Сейчас пока трудно было сказать. Но хрупкая беззащитная девочка смогла прожить одна среди хищных животных и шаек преступников целый год. Год! А его, подготовленного стронгера, модифицированного под условия этой планеты, уже в первый же день пребывания в городе почти сделали калекой. Это нельзя уже списать на случайность. Слишком их стало много за последнее время. То самое чутье, которое не раз выручало профессионала прежде, настойчиво сейчас подсказывало, что дальше будет еще хуже. Играть придется по чужим правилам.

— Ты мне не ответил, — требовательным тоном произнесла Сью, отвлекая Андрея от мрачных мыслей.

— Будешь много знать — скоро состаришься, — буркнул он.

Девочка обиженно фыркнула.

— Ладно, ладно. Обед готовить будешь себе сам. Понял? — она открыла дверь и вышла из квартиры. Но в последний момент обернулась, показывая ему язык.

Оставшись один, Вольф прошел в ту комнату, где он обычно спал, лег на кровать и снова начал размышлять. Ему не давала покоя сама мысль, что вся его работа кем-то или чем-то контролируется. Стронгер должен быть незаметен. Он как вирус, засевший в чужой организм. А здесь получалось нечто похожее на нелепое реалити-шоу. Вот только участник был явно не в курсе происходящего.

«То ли я дурак, то ли мир с ума сошел, — подумал Андрей, закрывая глаза. Неожиданно, в мозгу вспыхнула шальная мысль: «А ведь все началось еще на Земле. В тот самый момент, когда я взял с собой Ионыча. Сомнения в собственных решениях и поступках, непроизвольная слабина, проявленная в определенных ситуациях… Неужели на меня так линия жизни тезки подействовала. Бред. Этого не может быть. А если может? Тот человек, чью нишу я занял, он ведь как-то мог сохранить свое сознание? Знать бы, куда они уходят после того, как их насильно выталкивают из основы мироздания. Но это уже в компетенции только Элиота Свенски. А вдруг он причастен ко всему этому? Старый мерзавец… Это настолько темная личность, что о нем нет ни малейшей информации. Иногда даже берут сомнения, а человек ли он вообще»?

Все хорошенько обдумав и взвесив, Андрей решил временно приостановить свои активные действия. Сейчас надо было немного переждать. Авось, неизвестный «доброжелатель» тоже сбавит темп, дав хоть чуть-чуть восстановить здоровье.

Внезапно дверь распахнулась, впуская в комнату Сью. Стронгер встретил ее в боевой стойке.

— Ух ты, — девочка удивленно открыла рот. — Ты воин?

— Да так, баловался когда-то, — Андрей расслабился и, снова почувствовав в боку боль, сел на край кровати.

— Ну, не строй из себя мученика, — ехидно усмехнулась Сью. — Не верю. Пойдем лучше со мной. Помощь нужна.

Андрей возражать не стал. Выйдя следом за девочкой, он прихватил лежащий в углу старый топор. Так, на всякий случай.

Спустившись по лестнице на первый этаж, они подошли к выходу на улицу. Дождь продолжал лить как из ведра, но ветер почти стих, давая возможность холодным струям воды падать вниз отвесно.

Вольф невольно поежился. Сью окинула его придирчивым взглядом, немного помялась, а затем протянула ему небольшой прозрачный сверток.

— Что это? — спросил Андрей, внимательно рассматривая подарок.

Девочка промолчала, тем временем разворачивая тонкий пластиковый дождевик. Когда она его на себя надела, Вольф, проследив весь процесс, сделал то же самое. Стало заметно комфортнее.