Стервы большого города

– Идем, мама. – Тайлер потянул ее за руку.

– Тайлер, стой… стой здесь, – приказала она. Но мальчик выдернул ладошку и подошел к пони.

Тот, наклонив голову, стал трепать волосы Тайлера. Венди съежилась от страха, а ребенок завизжал от восторга.

– Он будет и моим пони, да? – настойчиво спрашивал он.

– Мама, это лучше, чем Рождество, – заявила Магда и обняла пони за шею. – Я люблю тебя. Я люблю тебя, Принц. – Принц было то ли имя пони, то ли Магда сама его так назвала. – Можно я буду с ним ночевать?

– Нет-нет, дорогая…

– Но Сэнди Першенки… – А это еще кто такая? – …провела ночь со своей лошадью. Когда у той были колики. Это случилось за три дня до олимпийских соревнований, и она провела ночь в деннике на раскладушке. И лошадь на нее не легла, ничего подобного. Так что это правда безопасно. А если ты упадешь с лошади, она на тебя не наступит. Люди думают, что наступит, но они не наступают. Лошади понимают. Они все понимают…

– Мамочка, – спросил Тайлер, – а ты знаешь Сэнди?

– Нет. Нет, дорогой, не знаю. – Венди взяла сына на руки. Он оказался тяжелым. И одет, как Шон, в белые джинсы и голубую рубашку-поло.

– Тебе нравится Принц, мамочка? – продолжал Тайлер.

– Да, он милая маленькая лошадка.

– Он не маленькая лошадка, мама. Он пони. Это совсем другое. Я все же должна провести с ним ночь, – заявила Магда. – Я не хочу, чтобы он испугался.

– Он не испугается. Здесь его дом, – заверила Венди дочь с наигранной веселостью. – А теперь нам пора возвращаться в наш дом…

– Назад в Нью-Йорк? – с ужасом спросила Магда.

– Все нормально, милая. Ты хочешь домой? – спросила Венди.

– Нет, – ответил Тайлер.

– Но у мамочки есть самолет. Частный самолет, который отвезет нас домой.

– А мы возьмем с собой Принца?

– Нет, дорогая…

– Тогда я хочу остаться, – сказала Магда.

– А как же бабушка и дедушка? – спросил Тайлер.

– Они вернутся домой позже. С Шоном.

– Но бабушка сказала, что в самолете я буду сидеть рядом с ней.

– Посидишь с бабушкой в другой раз.

– Мама, ты все портишь. – Лицо Магды исказили злость и страх.

– Мы покупаем пони, Магда. Этого достаточно.

– Какие-то проблемы, миссис Хили? – Позади Венди появился Марк.

– Нет, все хорошо. Дети не хотят домой.

– А кто захочет? Здесь так чудесно, не правда ли? Клуб «Палм-Бич» – тайный райский уголок.

Нет, это ад, подумала Венди.

– Так что поедем покупать этого пони, миссис Хили. – Марк наклонился. – А вы, дети, хотите посмотреть на малышей? – спросил он.

– На малышей? – Магда была заинтригована.

– На утят и котят. А может, и на щенков. – Марк выпрямился. – Детям это нравится. Джули, грум, отвезет их туда, а потом привезет назад. Магда захочет снова увидеть Принца. – Он понимающе улыбнулся Венди. – Ее первый пони. Это веха в жизни девочки. Момент, который она никогда не забудет.

В этом он прав, решила Венди. Это действительно незабываемо. Дети промчались мимо нее.

– Венди! Давай скорей! – нетерпеливо позвал с пассажирского сиденья гольф-карта Шон.

Вздохнув, Венди потащила свои вещи к карту, с тоской оглядываясь на детей. Она села на заднее сиденье и поставила саквояж на колени. Было жарко, а она в черном, как старая итальянка.

Марк сел за руль и закурил.

– Магда с Принцем поладит, миссис Хили. – Он свернул так круто, что Венди чуть не выпала. – Не удивлюсь, если ее поставят в первые же соревнования. Я все говорил Шону, как вам повезло – такие пони нечасто встречаются.

– Сколько стоит пони? – спросила Венди, сердито глядя ему в затылок.

– Пятьдесят тысяч долларов, – спокойно проговорил Шон.

Венди ахнула и ухватилась за спинку сиденья. Шон обернулся и зло посмотрел на нее.

– Это не так уж много, Венди, – заметил он.

– Это разумная цена, – вставил Марк, как будто люди каждый день покупали пони за пятьдесят тысяч долларов. – Ред Баттонз[12] за двести тысяч – вот это неразумная цена. – Он обернулся к Венди и быстро улыбнулся. – И важно то, что Магда любит этого пони. У них уже завязались отношения. Вы сами видите, что она любит пони, а пони – ее. Разве можно не поощрить первую любовь дочери?

Венди безнадежно покачала головой. Пятьдесят тысяч долларов? Это безумие. Как вести себя в этой ситуации? Если она начнет возражать, это сразит Магду и она решит, что мать – злодейка. Да, все это дело рук Шона – опять он подставил ее; создал ситуацию, в которой она ни за что не найдет общего языка с детьми. Венди захотелось закрыть лицо руками и разрыдаться. Ее знобило: сказывалось физическое изнеможение.

– Если не возражаете, я поговорю с мужем наедине, прежде чем мы заплатим, – сказала Венди, собрав последние силы.

– Разумеется, – добродушно отозвался Марк. – На карту поставлено будущее вашей дочери как наездницы. Это следует учесть. Но я гарантирую, что за эту цену вы не найдете лучшего пони.

Шон посмотрел на нее через плечо и нахмурился.

– В чем дело, Венди? – спросил он. – Какая-то проблема?

– Да. Вроде того, – устало отозвалась она. «Мой муж только что вручил мне бумаги на развод, выгнал меня из моей квартиры и похитил моих детей. А теперь хочет, чтобы я потратила пятьдесят тысяч долларов на пони…»

Марк пожал плечами и закурил следующую сигарету, остановившись перед конюшней в тюдоровском стиле, со скрещенными балками. Видимо, она должна была напоминать конюшни в горной королевской резиденции.

– Я буду в конторе. Первая дверь направо. Приходите, когда будете готовы.

– Мы только на минуту, – ответил Шон. Помолчав, он сухо бросил ей: – Ну?

Потрясенная, Венди смотрела на него, не зная, с чего начать.

– После всего этого… после того, что ты сделал… все, что ты способен сказать, – это «ну»?

– Нельзя ли просто купить пони? Почему с тобой все превращается в такую серьезную проблему?

Венди растерялась. Неужели Шон забыл, что вручил ей бумаги на развод и выгнал из квартиры? Или он просто спятил?

– Что ты хочешь услышать от меня? – нетерпеливо осведомился Шон.

Венди молчала. Чего она хотела? «Я хочу, чтобы все снова стало нормально. Хочу, чтобы все было так, как раньше, до моего отъезда в Румынию. Это было не слишком хорошо, но лучше, чем сейчас».

– Я хочу, чтобы ты объяснил. Вызывающе посмотрев на нее, Шон повернулся и зашагал к конюшне. Венди побежала за ним и догнала у входа.

– Я не желаю обсуждать это сейчас! – прошипел он. – Не перед этими людьми… – Шон указал на дверь конторы.

– Почему? Какое тебе до них дело?

– Дело не в том, что я думаю о них, Венди. Дело в том, что они думают о нашей маленькой девочке. Зачем ты смущаешь ее? Она наконец нашла в себе смелость попробовать что-то новое, заняться спортом, а ты намерена все погубить.

– Нет, не намерена…

– Разве ты не знаешь, как здесь сплетничают? – с упреком спросил Шон. – Все всё про всех знают. Ты видела Черри и Нину – они поговорят с Марком, и завтра об этом узнает вся школа Сент-Мэри-Элис. Магде и так трудно. Хочешь, чтобы все дети говорили, какая у нее ненормальная мать?..

– Но, Шон! – Венди в ужасе взглянула на него. – Я ничего такого не сделала. Я никогда ничего не сделаю, чтобы обидеть нашу малышку…

– Нет. Ты лишь неожиданно появилась здесь. Это трудно объяснить.

– Что объяснить? Я ее мать…

– Да?

– Ты дерьмо! – Венди помолчала, потом решила сменить тему. Слишком страшно во все это погружаться. – И как же ты планировал заплатить за пони без меня, Шон?

– По кредитной карте.

– Это все еще мои деньги, – заметила Венди, ненавидя себя за эти слова.

– Отлично. Разбей сердце своей дочери. Это расположит к тебе детей.

– Я же не сказала, что не стану…

– Поступай как знаешь. Я сделал все возможное и умываю руки. – И он пошел в темные глубины конюшни, звук его шагов эхом разносился в просторном помещении.

Венди поспешила за ним. Конюшня как будто была пуста, свободна от страшных животных, готовых выскочить и затоптать ее.

12

Ред Баттонз – американский киноактер.