Страница 3 из 7
Они миновали несколько длинных извилистых коридоров, спустились по широкой каменной лестнице, пересекли просторный зал.
– Пришли, – остановился ос перед тяжелой, обитой кованым железом дверью. – Дальше мне идти нельзя. Тут уже недалече: лестница да коридор.
Олег отворил дверь. Он неплохо видел в темноте – спасибо папаше‑люду, – но клубящаяся за порогом кромешная тьма оказалась совсем иной: густой, плотной, непроглядной. Перед ней его острое зрение оказалось бессильным.
Наемник прошептал слова заклятия – за порогом, освещая путь, вспыхнул Бродячий Огонек.
– Подождешь меня здесь? – спросил наемник оса.
– Зачем? – удивился Щуря. – Ты все равно не вернешься.
– Как так? – насторожился Олег.
– Погост – владения мертвых, а они живых не любят: невредимыми отпускают лишь тех, кто поет им особые баллады. А ты таких песен не знаешь… Не ходил бы ты туды, чел, – прибьють тебя. Обязательно прибьють. Давай уж лучше я тебя убью…
Они ринулись на него все сразу: три дюжины огромных зубастых тварей. Но Олег успел среагировать на доли мгновения раньше, чем свист Щури бросил в атаку охотничью свору. Наемник пинком отшвырнул ближайшую крысу, оттолкнулся от земли и, буквально, перелетел через порог, одновременно захлопывая за собой дверь.
К счастью с его стороны на двери оказался тяжелый металлический засов.
– Зря ты это, чел, – раздался с той стороны двери голос Щури. – Все равно тебя прибьють. А так хотя бы не мучился… Глупый, чел, совсем глупый…
Щуря не обманул: короткий коридор и широкая высеченная в каменной породе лестница вывели наемника к еще одной двери. Олег распахнул ее и на мгновение замер, завороженно глядя на представший перед ним Погост Осов.
Пещера была не просто велика – она была огромна. Мощности Блуждающего Огонька не хватало, чтобы осветить Погост целиком. Его свет выхватывал из тьмы лишь отдельные фрагменты некрополя: причудливые минеральные наросты, заполненные бурлящей жижей ямы, над которыми вились клубы желтоватого пара, широкие ниши, в глубине которых застыли каменные изваяния. В стенах каверны на разной высоте зияли черные проемы бесчисленных туннелей, коридоров и галерей. К некоторым из них вели земляные насыпи.
Олег шагнул вперед. Под шипованными подошвами тяжелых армейских ботинок что‑то хрустнуло. Наемник посмотрел под ноги и невольно поежился. Пол был устлан сотнями, тысячами костей, ребер и черепов. Кости лежали вперемешку, на многих из них были заметны следы зубов и когтей. Взгляд наемника натыкался на изъеденную ржавчиной и временем броню, полуистлевшую одежду, оружие… Сколько поколений подземного народца нашли тут свое последнее пристанище? Кто знает…
Олег достал мобильник, пощелкал кнопками, выбирая нужную функцию. Кроме картографа в мобильник был встроен крохотный сканер. Перед тем как спуститься в Лабиринт, Олег зашел в одну из лавок, торгующих Оберегами Души, и настроил сканер на поиск именного таких артефактов… Ага, на дисплее вспыхнули зеленая метка и стрелка, указывающая направление. Сканер обнаружил цель…
Пульс – норма.
Запас магической энергии – 98 %.
Сигма‑ритм – рост на 15 %.
Безумной сиреной взвыло чувство опасности. Тело среагировало быстрее разума: он отскочил к стене, оттолкнулся от нее, отпрыгнул назад. Эхо выстрелов ударило по ушам гулким набатом, по камням чиркнули, высекая снопы искр, пули.
Олег метнулся влево, затем вправо, замер на полушаге и снова кинулся влево, не давая врагу прицелиться. Не останавливаясь ни на мгновение, он кидал свое тело из стороны в сторону, на ходу паля из обоих ТТ. Стрелял не целясь, наугад, ориентируясь лишь на звук чужих выстрелов, сбивая неведомому противнику прицел. Последний рывок, – он кубарем влетел в проем коридора и со всего маха впечатался в гранитную стену. То, что он принял за коридор, оказалось лишь тесной нишей, высеченной в толще земли то ли водой, то ли чьими‑то зубами.
Проклятье, он оказался здесь в ловушке. Стоит ему высунуться, и стрелок щедро нашпигует его свинцом. А долго в нише не просидишь: пули стрелка ложились все ближе и ближе к нише, осыпая наемника градом каменных осколков. Гранитные крошки впивались в кожу, стегали по бронежилету, царапали лицо.
– Эй, белобрысый, ты за Оберегом? – раздался глумливый голос стрелка. Голос показался Олегу знакомым. – Так я его уже забрал!
Взгляд наемника наткнулся на Бродячий Огонек. Тот все еще висел посреди зала. Решение пришло в голову мгновенно. Решение безумное, но иного выхода Олег не видел.
Он задержал дыхание, словно пловец перед прыжком в воду, а затем швырнул в Огонек импульс энергии, одновременно зажмурив глаза. Импульс был коротким, но наемник вложил в него почти половину запасов энергии. На краткие доли мгновения в темноте Лабиринта вспыхнуло ослепительное солнце, словно на едва тлеющие угли костра плеснули канистру бензина.
Теперь все решали короткие доли мгновения. Олег выскочил из ниши, бросился к туннелю, откуда услышал голос, на ходу паля с двух рук из пистолетов. Он надеялся лишь на одно: что вспышка Огонька ослепила его противника. Огонь он сосредоточил лишь на одном из проемов, где, как ему казалось, и укрывался стрелок. Если он ошибся, то… Но он не ошибся! Не ошибся!.. Он понял это почти сразу, каким‑то звериным чутьем почуял, что ответного огня уже не будет.
Он взбежал по насыпи, ворвался в узкий коридор.
Стрелок лежал почти у самого входа в зал, уткнувшись мордой в землю. Из‑под тела медленно растекалась красная лужа. Но Олег на всякий случай вогнал в него еще две пули, и лишь потом подошел. Олег перевернул его на спину… Грегор! Тоже наемник: чел, чаще всего работающий на Орден.
Полгода назад Олег перехватил у него выгодный контракт. До Олега доходили слухи, что Грегор почему‑то очень обиделся и обещал отомстить «наглому полукровке». Нашел время сводить счеты, идиот! Впрочем, Грегора даже безбашенные Красные Шапки считали отморозком. Но как Грегор узнал, где его искать?.. Анвар, сразу же отыскался ответ. Кроме него никто не мог подсказать Грегору, куда отправился Олег. Пройдоха решил сразу выполнить два контракта.
Олег быстро осмотрел мертвеца. Из шестнадцати выстрелов шесть попали в цель: четыре пули засели в бронежилете, одна угодила в горло и еще одна – аккурат в переносицу. Неплохо при стрельбе в слепую… Из кармана Грегора Олег извлек изящный серебряный кулон с крупным топазом. Оберег Души! И гравировка струящаяся по оправе: «Отважному Мудрополку от феи Людмилы. Пусть сердце отважного витязя никогда не ведает печали».
Олег спрятал Оберег в карман… Хоть какая‑то польза от этого дебила! Сам того не желая, Грегор оказал ему услугу: теперь не надо было рыться в останках подземных охотников… Но один ли он был? Обычно Грегор работал в паре с Мартой, темноволосой ведьмой, виртуозно мечущей ножи и боевые арканы.
Пульс – рост ритма на пять процентов.
Запас магической энергии – 42 %.
Сигма‑ритм – рост на 40 %.
Олег так и не понял, что заставило его резко отскочить назад. Наверное, снова предчувствие… В то место, где он только что стоял, шипя, ударила Эльфийская Стрела. Наемник опрометью бросился в сторону. Вторая Стрела распорола воздух в двух пальцах от его головы. Третья Стрела пропахала глубокую борозду в стене, а четвертая все‑таки его достала, ударила в бронежилет. Стрела задела его лишь краем, а вшитые в броню рефлекторы погасили часть энергии, но удар сбил его с ног, отшвырнул на несколько шагов назад, с силой приложив затылком о камень.
Олег содрал с себя дымящийся бронежилет. Левый бок обожгло резкой болью. Кожа покраснела, налилась крупными волдырями, из раны сочилась кровь. Царапина, отлегло от сердца. Рана хоть и болезненная, но не опасная. Несколько сантиметров правее – и ему разворотило бы живот. Хорошо еще, что Марта ведьма не шибко сильная: ее арканы едва‑едва дотягивали до уровня Ученицы Зеленого Дома.