Страница 7 из 7
– Я бы не стал спешить с выводами, – остудил пыл молодого коллеги брат Тодус. – Следует еще многое проверить и проанализировать. Его способности очень нестабильны. Заметьте, брат Раптус, в бою он слушался интуиции беспрекословно, а вот когда прямой угрозы жизни не было – поступал вопреки ей. Занятная аномалия. Вот взгляните на эти три пика сигма‑ритмов – первый во время беседы с Анваром, второй, когда Щуря подсунул ему маячок в браслете, и третий, когда он покинул берег Навки. Все три раза он не послушался предчувствий.
– Хм, возможно, это компенсационный механизм, откат, – предположил Раптус. – Нечто вроде противовеса.
– Да, природа не любит, когда мы вмешиваемся в ее замыслы, и всегда находит лазейку, чтобы взять свое…
– Что ж, значит, придется еще поработать с модификацией генов. Надеюсь, ситуация прояснится, когда мы сравним результаты теста с данными других образцов. До настоящего Боевого Пророка ему, конечно, пока далеко, но и Тайный Город не в один день построен. А выведение гибридов с заданными характеристиками дело трудное и долгое.
– И очень дорогое, – проворчал Тодус. – Теперь нам придется покупать нового голема. Пожалуй, следует сменить модель: Косарь уж больно неуклюж. Купите лучше Шипастого Стрижа или Рогоклюва.
– Может, приобретем одну из бестий Ордена: грифона или мантикору?
– Нет, не надо. Чуды наверняка заинтересуются, зачем нам их тварь, а нам лишнее внимание ни к чему… Кстати, стоило ли привлекать к эксперименту челов‑наемников?
– Это самодеятельность Анвара. У нас в плане были только Щуря, крысы, голем и масан. Ну, и Руба, если бы наемник справился с масаном. Но Анвар решил немного подзаработать.
– Это недопустимо! – возмутился Тодус. – Жадность шаса ставит под угрозу все дело.
– К сожалению, медицина тут бессильна, – развел руками Раптус. – Но так получилось даже лучше: больше материала для анализа.
Тодус снова посмотрел на экран лаптопа. Быстро пробежал глазами линии графиков, нахмурился.
– Хм, думаю, тут есть над чем поработать. Может быть не сразу, но через два‑три поколения мы добьемся нужных результатов, – произнес эрлиец, выключая лаптоп. – У него ведь будет ребенок?
– Да, сын. Родится через шесть месяцев.
– Вы уже провели исследование плода?
– Конечно! Весь интересующий нас генный набор присутствует. Наемник оставил сыну хорошее наследие.
– Тогда вернемся к этому разговору лет через двадцать… Кто у нас следующий?
– Объект Гамма 347/12… Ведьма, получел‑получудка. Генный набор позволяет ей эффективно работать сразу с двумя Источниками.
– Щуря! – позвал Тодус.
Из бокового коридора бесшумно выскользнул ос. Следом за подземным охотником семенила стая крыс.
– Здеся я, брата Тодус, здеся! – сообщил ос.
– Приберись тут, – распорядился эрлиец. – И не забудь вернуть Оберег обратно на Погост. – Он повернулся к сородичу. – Пойдемте, брат Раптус. Не будем мешать стае нашего маленького друга обедать…
– Кстати, а не отужинать ли и нам? Я заказал сегодня столик у Птиция. Вы составите мне компанию, брат Тодус?
– Всенепременно, брат Раптус, всенепременно…
Эрлийцы скрылись в черной воронке портала.
Возле тела наемника остались только Щуря и его крысы. Ос сноровисто обшарил карманы наемника. Добыча была невелика, но Щуря был доволен: он получил деньги, а стая – пищу.
– Почему челы такие глупые? – спросил ос то ли самого себя, то ли своих крыс. – Ведь Щуря говорил: не ходи туды – прибьють. Но никто Щуре не верит. И песен слушать не хотят. Глупые челы, совсем глупые!
В кошачьих зрачках маленького подземного охотника мелькнуло что‑то похожее на жалость.
Ос сел на камень, тяжело вздохнул и затянул заунывную балладу. Песнь о духе воина, уходящего в иной мир. На одном из куплетов ос тихонько присвистнул, и крысиная стая бросилась на добычу.
Ос пел…
…Закат.
В черном небе, словно поминальные свечи, вспыхивают серебряные огоньки звезд. И тает надежда. Уходит в ничто вместе со временем. Она смотрит в окно на пустой двор… И нет сил закрыть глаза. И катится по щеке слеза. И рвется из груди полный боли стон. Он не вернулся… Он не вернется!.. Никогда… Никогда!..
А она смотрит в окно. Ждет…
На Тайный Город опускается ночь…