Антиметро

— Знаю. Да и вы, Таня, должны знать, раз являетесь фанатичной поклонницей творчества Дмитрия Глуховского…

— Не тяните! — мягко попросила девушка. — Расскажите, пожалуйста!

— Только что была объявлена "Атомная тревога!", — хмуро сообщил Артём, после чего неуклюже пошутил: — Все мы имеем прекрасный шанс — испытать по-настоящему все жизненные прелести, описанные в бессмертном романе "Метро 2033"…

— Атомная тревога? — переспросила Татьяна.

— Атомная тревога, атомная тревога…, - зашелестело по вагону.

— Не хочу! Мне страшно! Помогите! Мамочка! — истошно завопил мужчина, недавно жаловавшийся на астму. — Не хочу! Лучше умереть сразу!

— У него пистолет! — раздался громкий женский визг.

— Извините! — Артём бережно отодвинул девушку в сторону. — Я сейчас…

Он решительно зашагал на возбуждённые голоса, чётко помня золотое армейское правило: — "Во время боевых действий любые проявления паники должны пресекаться моментально и безжалостно…".

Хлипкий мужичок, глаза которого были белыми от страха, а на тонких губах бодро пузырилась светло-розовая пена, неуклюже размахивал — во все стороны — травматическим пистолетом.

— Лови, дядя! — бросая в лицо паникёра пластмассовую зажигалку, вежливо предложил Артём.

Дальше всё было просто: прыжок вперёд, резкий рывок на себя, удар ребром ладони по нужной болевой точке, расположенной за ухом объекта. Опустив отобранный пистолет в карман пиджака, Артём бережно пристроил бесчувственное тело на скамейку, стащил со своей шеи галстук, развязал узел и получившимся длинным жгутом умело и крепко примотал кисти рук нервного мужчины к его же лодыжкам.

Снова завыла сирена: один длинный гудок, два коротких.

— Ловко это у вас получилось, профессионально! — похвалила солидная женщина бальзаковского возраста в учительских очках, которая до этого тоненько повизгивала. — А меня, молодой человек, зовут Миленой…

Артём коротко откашлялся и громко объявил:

— Внимание! В сложившейся ситуации я вынужден узурпировать власть! Прошу всех вести себя спокойно и достойно, не паниковать и не истерить! Пока очень мягко и любезно прошу…. Поймите, что сигнал "Атомная тревога!" ещё ничего — толком — не значит. Это может оказаться обычным плановым учением. Вполне возможно, что — просто-напросто — произошёл нештатный сбой в системах оповещения. Так что, граждане, не надо напрягаться раньше времени…

— А что будет дальше? — слезливо спросила Милена. — Нас ведь не бросят здесь одних, в полутёмном туннеле?

— Конечно же, не бросят! — уверенно пообещал Артём. — В соответствие с профильными инструкциями — во время объявления "Атомной тревоги" — все составы метрополитена должны въехать на территории ближайших станций, или же приблизиться к ним на максимально-возможное расстояние…

Словно бы подтверждая слова Артёма, состав чуть дёрнулся и очень медленно двинулся вперёд.

— Г-г-господа и дамы! Прошу соблюдать п-п-полное спокойствие! — слегка заикаясь, объявил хриплый баритон машиниста. — Через несколько м-м-минут мы прибудем на станцию "Лесная"! Ничего с-с-страшного не произошло! Прошу с-с-соблюдать полное с-с-спокойствие!

— Ага! Значит, всё хорошо! — обрадовалась Милена. — А вы, невежливый гражданин, распустили руки! Вот, безвинного мужчину избили до потери сознания…. Придётся теперь вам пообщаться с милицией. Непременно придётся! Я же буду свидетельницей…. А как вы, собственно, хотели, красавчик? С ним приличная дама знакомится, а он — невежа и негодяй — тупо молчит в ответ….

— Артём Петрович, извините! — запоздало отреагировал Артём, а про себя подумал: — "Вряд ли на "Лесной" нас встретит доблестная милиция. И про "всё хорошо" — вряд ли…

Секунд через десять-двенадцать медленно и неотвратимо погас свет, по вагону — в кромешной темноте — пробежал ледяной ветер-сквозняк, вслед за тем раздался резкий хлопок. Вагон ощутимо тряхнуло. Перед глазами поплыли, расходясь широкими кругами в стороны, зелёные, жёлтые и фиолетовые пятна.

Понимая, что теряет сознание, Артём успел подумать: — "Вот, он к тебе и подкрался-подобрался — белый и пушистый песец, про которого рассказывал генерал Громов. Как оно там было? Вспомнить — во всех подробностях — не помешает…".

Как-то поздним летним вечером, за несколько лет до описываемых событий, в купчинской квартире начинающего писателя Артёма Петровича Белова раздался громкий телефонный звонок:

— Надеюсь, узнал? — насмешливо и чуть вальяжно поинтересовался властный голос.

— Конечно же, узнал, Виталий Палыч! — оповестил Артём, стараясь говорить максимально радушно и беззаботно. — Как там ваше здоровье драгоценное? Почки не беспокоят?

— Спасибо, и тебе, Белов, не кашлять! Не подъедешь ли завтра в Контору, часам к десяти утра?

— Так, я же уже, вроде как…

— В отставку вышел? — вкрадчиво уточнил властный голос. — Не бывает в нашей Конторе "бывших"! Бывает — действующий резерв. А ещё — подлые предатели, которые рано или поздно получат пулю в жирный затылок. Или, к примеру, кружку чая с радиоактивными нуклидами…. Гы-гы-гы! Тут, уж, как кому, по заслугам его…. Ты же, надеюсь, не подлый предатель? Тогда — резервист! Поэтому изволь — завтра прибыть без опозданий! Жду! — в трубке раздались короткие властные гудки…

Сексапильная секретарша с капитанскими погонами на сексапильных плечах, молча, кивнула на приоткрытую дверь, мол, давай, следуй, генерал Громов уже заждался…

Артём осторожно заглянул внутрь кабинета и поинтересовался:

— Можно?

— Проходи, проходи, орёл! — генерал, высунув от усердия на сторону розовый язык, что-то старательно записывал в толстый блокнот.

"До чего же наш Палыч похож на тульский антикварный самовар!" — подумалось некстати. — "Вальяжный такой, бокастый, медальками всё, опять же, облеплено…".

— Выпить хочешь? — неожиданно спросил Виталий Палыч, не поднимая головы от письменного стола.

— Так, понедельник сегодня. Опять же, мне ещё работать надо…

— Забей! Работа — фигня! На данный момент, считай, ты опять находишься на Службе. А какая твоя главная служебная обязанность?

— Родине служить! — вытянувшись в струнку, брякнул Артём первое, что пришло в голову.

— Гы-гы-гы-гы! — жизнерадостно заржал генерал, бросив на стол массивную чернильную ручку, оснащённую золотом пером. — Хорошая шутка! Молодец, Белов! Хвалю! Только нужен ты милой Родине — как прошлогодняя заскорузлая и вонючая портянка. Твоя главная служебная обязанность, — назидательно поднял вверх толстый указательный палец, — беспрекословно выполнять приказы руководства. Мои, то бишь! Понял, ветошь штатская? Приказываю: — открыть бар, достать оттуда напитки, фужеры и лёгкую закуску. Выполнять, майор запаса!

Они жахнули с Палычем по сто пятьдесят грамм хорошего шотландского вискаря, зажевав благородный напиток жареными орешками кешью. Генерал сразу же загрустил, впав в состояние глубокой задумчивости.

— Виталь Палыч! Зачем звали-то? — минуты через две с половиной напомнил Артём о своём существовании.

— А, это ты? — очнулся от тяжёлых дум Громов. — Зачем звал? А хрен его знает, если честно…. Действительно, зачем? А, вспомнил-таки! — обернулся и ткнул указательным пальцем в стену за своей спиной: — Видишь что-нибудь, писатель хренов?

Стенка была девственно пуста и чиста, о чём Артём и не преминул честно доложить.

— И я ровным счётом ничего не вижу! Ничего! — недовольно поморщился генерал. — А, ведь, там должно что-то быть? Как мыслишь, Белов?

— Раньше у вас там висел поясной портрет Путина Владимира Владимировича, — осторожно напомнил Артём.

— В этом-то всё и дело, что — раньше — висел! Понимаешь? Вот, для этого я тебя и позвал, чтобы разрешить данный непростой казус…. Президент-то у нас нынче другой, Медведев Дмитрий Николаевич. Но и Владимир Владимирович, при этом, является премьер-министром…. Усекаешь? Вместе с тем, Путин — для нашей славной Службы — очень много значит…. Опять же, вдруг, через некоторое время они в очередной раз поменяются местами? Кого, спрашивается, вешать на стенке? В смысле, чей портрет? Вот, ты и помоги мне — найти правильное концептуальное решение…. Значится так, майор Белов! — генерал достал из сейфа и бросил на стол перед Артёмом невзрачный картонный скоросшиватель. — Здесь двести с копейками электронных адресов наших действующих сотрудников, и ещё примерно триста пятьдесят — резервистов, то бишь, бездельников вроде тебя. Если собственных мыслей маловато, то оперативно проведи ведомственный конкурс — относительно разрешения данной портретной проблемы…. При этом обязательно учти, что стенок в стандартном кабинете — больше одной. Если кабинет, конечно же, не овальный…. Гы-гы-гы! Приз победителю — ящик контрабандного виски и медалька "За заслуги перед отечеством"…. Понял поставленную задачу? Две недели тебе, братец, на всё про всё! Свободен! Выполнять! Э-э, стой! А ещё — по сто пятьдесят?