За стеной

— Люди-то живы? — осторожно поинтересовалась я. Серый обиделся.

— Конечно, живы. Я не убиваю без необходимости. Я оставила его обиды без внимания.

— Это, конечно, не все?

— Конечно. Когда ты уснула..

— В принудительном порядке! — ненавязчиво напомнила я.

— …я отправился на их поиски, — продолжил Серый, так, словно я его не перебивала — Они были на складе оружия. Знаешь, оружие сохранилось до сих пор.

— Нет, не знаю.

— Это хорошо; что оно есть. Возможно, нам придется воевать.

Война. Слово, знакомое по рассказам Старших. Неприятное слово.

— Ты с ума сошел?

— Просто дослушай меня, хорошо? Я не все понял из их разговоров. Только то, что они пришли за оружием в город, который давно заброшен. Умер. Как и люди, которые в нем жили. Понимаешь?

— Нет, — честно призналась я.

— Вот и я тогда не понял. А они очень торопились, их пугал Реактор. У них была машина. Настоящая, как на картинках. Они в нее погрузили оружие и уехали. Я следил за ними, сколько мог, но, знаешь, оказывается машина бегает быстрее, чем кот.

— Короче, ты их потерял.

— Да. Но это не все.

— Не сомневаюсь. Полагаю, ты хочешь мне сообщить, что не был ни на какой охоте. Серый хмыкнул.

— Ты прозорлива до неприличия.

— С кем поведешься, — парировала я. — Ну и?

— И… И я решил все выяснить. Я отправился на север. Туда где, по словам Старших, после Взрыва осталась только выжженная пустыня. Очень далеко, дней пять пути, если пойдешь ты. Я дошел за два. Черт возьми! Может там и есть где-то пустыня, не знаю. Я нашел только бесконечную прозрачную стену, окружающую лес, наш лес, за которым начиналось что-то другое… незнакомое… Через стену нельзя пройти. И ее нельзя сломать, она прочнее камня. По другую сторону стены есть люди. Я видел их собственными глазами. Я хотел познакомиться с ними, а они стали стрелять. Стрелять. Они пытались меня убить.

Я молчала. Я пыталась представить себе жизнь без Серого и не могла.

— Старшие врут. А может, и сами не знают правды. Мир не умер. Что-то случилось, и он закрылся от нас.

— В это страшно поверить.

— Да? А вот я поверил. После первого же выстрела. Если бы я не читал о подобном оружии, я бы уже был мертв. С виду оно совершенно не кажется опасным. Никто из наших ничего бы не понял…

— Читал?

— Ну да. Помнишь ту книгу… об истории войн…

Я кивнула. Еще бы не помнить, если эта — единственная книга, от которой Серого невозможно было оторвать. Кажется, он знал ее содержание наизусть.

— Ты ею не очень-то заинтересовалась, — мстительно напомнил Серый, видимо опять подсмотрев мои мысли.

— Не хотела мешать тебе познавать мир… Слушай, а ты, часом, не в обличье кота с ними знакомился?

Он хмыкнул.

— Не совсем.

— Ясно. Преобразился, поди, у них на глазах. Тут, если честно, кто угодно испугается.

Серый мое замечание, как всегда, проигнорировал.

— Одно утешает. Думаю, мне удалось от них уйти.

— Думаешь? Они, что, гнались за тобой? Серый ухмыльнулся.

— А знаешь, что я думаю? — Нет. Что?

— Что ты все перепутал. Нет там никаких людей.

— Ага. А стрелял я в себя, значит, сам?

Здесь трудно было что-то возразить. Впрочем, следующая фраза Серого не дала мне возможности подумать над этим.

— Ты должна пойти туда.

— Зачем?

— Мы должны знать, чем этот мир нам угрожает.

— Нет там никакого мира.

— Вот и проверишь.

— Одна?

— Да.

— Что?!

Чтобы Серый куда-то отправил меня без сопровождения?

— Ты, наверное, когда падал, головой ударился.

— Боишься?

От необходимости отвечать меня избавил дым, просачивающийся сквозь ставни.

— Мы, кажется, горим, — сказал Сержик. Он умел замечать очевидное.

— Спасибо, а то я сама не поняла.

Я попыталась открыть окно. В лицо ударило пламя.

— Ты с ума сошла? Задохнемся ведь!

Серый любил давать советы.

— Ди-ина!

Пожалуй, я еще никогда не была так рада слышать этот голос.

— Лера! Лерка! Мы здесь!

— Отодвинь стол от двери, — посоветовал Серый.

Я не успела. Дверь распахнулась, стол полетел к противоположной стене. В проеме в клубах дыма маячила знакомая однорукая фигура. Правда, в моих мечтах ее появление было не столь драматичным.

— Все живы?

— Пока — да.

— Мы торопились.

— Спасибо, — искренне сказала я. — Только, знаешь, Марик… не махай арбалетом перед моим носом.

— Почему? — наивно поинтересовался он.

— Потому что я видела как ты стреляешь!

— Тьфу, — сказал Эдик, отодвигая Марика в сторону. — Всего-то десяток завшивленных волков! Серый! Ты чего тут прохлаждаешься?

Я почти услышала, как у Сержа заскрипели зубы. Собственная беспомощность очень его раздражала

— М-м, Эдик…

— Дина! В дверном проеме появилась Лера

— По-моему, нам всем лучше покинуть помещение, — сказала я, игнорируя ее вопросительный взгляд. — Эдик, помоги Сержику… аккуратнее, дурак! У него все тело в дырках!

— Все-все? — ехидно переспросила Лера

— Слушай, давай оставим твои комментарии на потом?

Марик вышел из дома последним. Еще через пару минут крыша рухнула Мы отступали в лес, пока Лерка гасила ею же разведенный огонь. Если этого не сделать, и лес выгорит, и деревня вряд ли уцелеет — при такой-то жаре!

— К чему столько шума? — спросила я Эдика — Что, одними арбалетами обойтись не могли?

— Могли, — он почти тащил на себе Сержика — Да только Леру разве остановишь? Ну и перестаралась немного… Солнце в расчет не взяла. А что у вас случилось? Как вы тут оказались? Вся община спит, только вас куда-то понесло!

— До сих пор спит?

На улице было, конечно, довольно жарко, но не настолько же. — Старшие дали нам немного передохнуть. Так что здесь случилось? — Эдик был очень настырным. Я глянула на Серого. Он отрицательно покачал головой. Говорить правду не стоило.

— Неудачно поохотились.

— А конкретнее?

— Поохотились неудачно, — повторила я. Эдик нахмурился, но промолчал. Не то, чтобы он обожал совать нос в чужие деда, но ведь иногда соседская жизнь кажется такой интересной… Особенно; когда ее приходится спасать… Любопытство — не порок… Если исключить из обсуждения некоторые запретные вопросы, почему бы не поделиться впечатлениями… Мы ведь друзья.

Впрочем, это не наш случай. Исключаем из разговора все запретное, а значит — молчим.

13

Вижу человека! Человека?

— Ну, и как тебе у нас? — спросил лейтенант.

— Кошмарно, — честно признался я. — То заяц двухголовый, то комары размером с ладонь, то запах этот… трупный… вся тайга провоняла… А дней десять назад оборотня видел.

— А-а! Так это ты здесь пальбу устроил? Все посты на ноги поднял? Зачем? Все равно он за барьером был.

— Испугался.

— Попал хоть?

— Кажется, да. Проверять-то никто не пошел. И откуда они только берутся?

— Мутации, — охотно пояснил лейтенант. Он вообще оказался человеком разговорчивым. — Представь, какой на станции выброс был, если в зоне поражения такой квадрат оказался? А потом еще облако радиоактивное, дожди… Зайцы с двумя головами — это мелочи жизни. Причем, заметь, сколько лет уже прошло, а…

— Сколько?

— Чего — сколько?

— Ну, сколько лет? Как давно это было?

— Да уже больше полувека назад.

— До города отсюда километров шестьсот, не меньше?

— Больше. Сдохнуть боишься?

— А ты — нет? — удивился я.

— Тебе здесь месяц за четыре идет. Полгода службы вместо двух и домой. Можно и потерпеть.

— Можно, конечно. Лишь бы девушки потом тоже терпели.

Лейтенант ехидно усмехнулся.

— Об этом следовало подумать, когда контракт подписывал. А сейчас лучше заострить внимание на другом. А то, не приведи Господь, кончишь, как Тим.