Седьмой

Берсень поспешно поднялся и вцепился в рукав Ирицы:

– Не подходи к ней! Она демон!

– Ну почему же – не подходи. – Дара подняла взгляд. – Ирица, наверное, хотела сказать мне что-то важное?

– Гадина подколодная! – выдавила девушка.

С обнаженными клинками застыли Дежень и Горяй, но никто не рискнул шагнуть навстречу Даре.

– Так-так. Смельчаки, – та ухмыльнулась, – что же с вами делать? Меч мне ваш без надобности. Вещица, конечно, мудреная, но мне был нужен Глаз!!!

Она в ярости метнула меч, он по самую рукоять ушел в землю возле Берсеня.

– Может, все-таки убить вас? – Дара вскинула брови. – Да что толку-то. Живите пока.

Она подошла к копошащемуся на земле князю и участливо осведомилась:

– Не расшибся?

Князь прорычал что-то неразборчивое.

– Прости! Мне правда жаль, что так вышло, ты был единственный нормальный человек среди этого отребья, – прошептала она. – Ну да ладно. Мне пора.

С этими словами она растворилась в воздухе. Берсень с тревогой вгляделся в плывущее со стороны замка пыльное облако.

– Надо уходить. Неизвестно еще, что там за дрянь в этой пыли.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Они не разговаривали целый день, торопясь уйти как можно дальше от замка. В разбитых, покореженных доспехах, в истрепанных и грязных одеждах, погруженные в свои мысли, явно невеселые, они меньше всего походили на победителей.

Хуже всех выглядел Воисвет. И дело было не в синяках и ссадинах, которые он наотрез отказался лечить, да к тому же наорал зазря на Берсеня. Тот, впрочем, тоже в долгу не остался. И только Ирица заметила, насколько необычно вел себя маг.

Но больше никому не было дела до изменившегося характера Берсеня. Людей грызли собственные заботы.

Даже Горяй и тот помалкивал против обыкновения да поглядывал по сторонам, точно надеясь увидеть Иву среди бела дня.

Последним шел Дежень, как обычно с каменным лицом. Еще несколько дней назад Ирице не составило бы никакого труда подойти к нему и поинтересоваться его мыслями и чувствами. Но сейчас… Сейчас она отчетливо поняла, что это будет стоить ей немалых усилий. И неизвестно еще, ответит ли брат.

Ирица тяжело вздохнула. Судя по всему, изменился не один маг. Возможно, очень скоро им придется чуть ли не заново привыкать друг к другу. А идти ведь не один день.

Забившись вечером в одну из пещерок, они наскоро поужинали и легли спать. Первым на дежурство напросился Горяй, и Воисвет не стал этому препятствовать.

Ирица пробралась под бок к Берсеню, с замиранием сердца ощутила на своей спине его тяжелую руку. И впервые за время похода заснула быстро и без волнений.

Едва воздух заполнился дружным храпом, Горяй поднялся и двинулся прочь из пещеры. Проходя мимо Берсеня, сотник заметил, что тот чуть ли не обнимается с заветным мечом. Маг лежал на спине, одной рукой прижав Ирицу, а другой вцепившись в рукоять Черного меча.

Сотник покачал головой, аккуратно подхватил меч. Примерил к своим ножнам и несказанно удивился. Черный меч с легкостью вошел в устье, хотя минутой раньше казался куда длиннее.

За спиной щелкнул камешек, сотник резко обернулся и расплылся в улыбке:

– Ива!

– Горяй!

Он подхватил ее на руки.

– Живой! – прошептала она.

– Ну-ну, не шути так, – усмехнулся Горяй. – Пойдем, я прихватил одеяло.

Они выбрали уютное местечко недалеко от пещеры. Горяй торопливо освободился от ремней и одежды, Черный меч положил как можно ближе.

– С кем ты собираешься биться? – удивилась Ива. – Или, может, ты опасаешься того человека, что следил за вами всю дорогу?

– Какого человека? – Горяй невольно потянулся за мечом.

– Так он не с вами?

– Нет! Но кто же это был?

– Он всегда держался недалеко от вас. Я даже хотела попробовать его на вкус, но потом решила, что он с вами.

В памяти Горяя всплыла стрела, пробившая глаз великана.

– Не он ли убил великана?

– Не знаю, я же сплю днем. Так его надо было убить?

– Нет, наверное, нет… – Горяй задумался. – Скорее всего, именно он помог управиться с великаном. Я завтра поговорю с князем, тогда и посмотрим.

– Как скажешь, милый.

– Почему ты не приходила, когда мы ночевали на подходе к замку?

– Я приходила, – со вздохом ответила она. – Но по пути мне встретился кое-кто. Одно существо, я так и не поняла, что это или кто, в общем, она запретила мне приближаться к вам.

– Дара, – сообразил Горяй. – Скорее всего, это была Дара. Вот еще гнусная тварь!

– Я не знаю ее имени, но мне хотелось бы верить, что она больше не вернется. – В голосе Ивы слышался страх.

– Думаю, не вернется. – Сотник обнял вампиршу. – Ну, хватит разговоров…

Дара появилась в пещере далеко за полночь. Внимательно оглядевшись, первым делом подошла к Берсеню и небрежно расшвыряла ногой его вещи. Не обнаружив меча, задумалась, но затем ее внимание привлекли характерные звуки, доносившиеся снаружи. Лицо ее прорезала усмешка.

Дара шагнула к выходу и тут почувствовала, что за ней наблюдают. Она замерла и резко обернулась:

– Князь?

– Да, это я, Дара.

Воисвет медленно поднялся. В полутьме, освещенная лишь налетом лунного света, девушка выглядела особенно привлекательно.

– Кто ты, Дара?

– Ты разве еще не понял?

– Я воин, а не маг. Наверное, я слишком привык доверять своим глазам. И пока я вижу пред собой очаровательную девушку.

Дара медленно приблизилась к Воисвету.

– И ты не сердишься за то, что я так грубо обошлась с тобой сегодня?

– Наверное, у тебя были к тому основания.

– Еще бы. Странный ты человек, князь. Наверное, твоя жена очень любила тебя?

Воисвет пожал плечами. Дара обняла его, ласково погладила по лицу.

– Да, мне жаль, что мы так ни разу и не были вместе, – прошептала она. – Если бы не Глаз…

– Что мешает нам быть вместе сейчас? Дара рассмеялась:

– Мы слишком разные, князь. Или скажешь, что Берсень так и не рассказал тебе в подробностях, кто я на самом деле?

– Меня мало интересует мнение Берсеня.

– Напрасно, милый, напрасно. Этот парень поразительно хитер, нужно признать, я недооценила его.

– Так, значит, он прав? – сказал князь, отступая от нее на шаг. – Ты не человек?

– Тебя это вдруг стало пугать? Но я уверена, ты и раньше подозревал меня, разве нет? Ты не настолько тупой вояка, каким хочешь казаться. Кроме того, принимая облик человека, я почти человек.

– Почти, – усмехнулся Воисвет. – Нет, Дара, не ты пугаешь меня. Меня, скорее, могут испугать твои намерения. Зачем ты здесь?

– Ты знаешь, Воисвет, есть только одна причина.

– Но тебе был нужен Глаз.

– Когда это было, – лукаво улыбнулась она. – Если бы твой мудрый маг отдал мне его сразу, я давно уже осталась бы только в ваших воспоминаниях. А сейчас меня интересует кое-что другое.

– Но ведь ты отказалась от меча. Быстро же ты меняешься, Дара.

– Глупышка, – она покачала головой, – ты даже представить себе не можешь, насколько мое понимание «быстро» отличается от твоего.

– Мы не отдадим тебе меч.

– Тогда вы умрете.

– Я готов, Дара. – Воисвет улыбнулся краем губ. – Смерть от твоих рук не самая плохая смерть. Дара рассмеялась:

– Лесть не поможет меня остановить. Но тебя-то я не убью. Обещаю.

Она взметнула руку, и, прежде чем князь успел что-либо еще сказать, его веки смежились и он стал заваливаться на землю. Дара молнией подскочила к нему и, опустив его бесчувственное тело на землю, прикрыла одеялом.

– Хотела бы я знать, зачем это делаю? – пробормотала она. – Похоже, я слишком много времени провожу в этом теле.

Она постояла с минуту, глядя на мирно посапывающего Воисвета:

– Прощай, князь. В другое время и при других обстоятельствах наши отношения могли сложиться иначе.

Дара решительно покинула пещеру.