Страница 26 из 85
— Как ты?
— Я по сравнению с ней — мышка—землеройка.
— Неужели бывают женщины красивее тебя?
— Перестань. Сравнишь, когда я вас познакомлю. Мужа она себе нашла из «новых русских». Так ничего, но ревнует к каждому столбу, а сам возвращается поздно пьяный или может вообще не прийти ночевать. За мной пытался «приударить». Скандалы у них постоянно. Мне такого не надо ни за какие деньги.
— А за какого мужчину ты бы пошла замуж?
— Да уж не за чучело в красном пиджаке и с цепью на шее. Пусть и с большими деньгами. Я ценю в мужчинах надёжность.
— А у тебя было много мужчин? Если не хочешь, можешь не отвечать.
Она немного подумала, потом ответила, глядя ему прямо в глаза:
— Если бы я только захотела, то у меня здесь рота стояла бы под дверью. Но время на вас тратить не хочется.
Иванова такой ответ задел:
— Расскажи мне про дочь.
Он почувствовал, как Наташа напряглась. После короткого молчания тихо промолвила:
— Дочка у меня — Надюша. Надежда. Ей уже скоро три годика. Из-за неё я и поехала сюда. Деньги очень нужны. Мы растём без папки.
— И с кем она сейчас?
— С бабушкой — моей мамой.
— В садик ходит?
— Нет. Бабушка не работает. Содержу всю семью.
— А кем работала твоя мама?
— Продавцом. Получила инвалидность. На работу не берут.
— Извини, Наташа, что лезу в твою жизнь, но кто отец?
— Всё непросто, Саша! Был и отец. И любила, казалось, я его так, что вокруг ничего не видела. Хороший был. Но женатый. И старше меня на двадцать лет. Не заметила, как всё закрутилось.
— Не смогла отбить у жены?
— Смогла бы, наверное. Но не стала. Сподличал он. Оказался слабым. Узнал, что беременная, денег на аборт дал. Я не пошла, решила рожать, а он нас бросил.
— А теперь с дочкой замуж не зовут?
— Почему же? Вот сегодня один полковник предлагал руку и сердце.
— Так чего же ты ждёшь? Кто тебе нужен?
— Ищу своего мужчину. И чтобы дочери отцом мог стать. Нам с Надюшкой хороший папка нужен.
— Наташа, а сколько тебе лет?
— А вы — не джентльмен, товарищ майор, — усмехнулась она. — Двадцать четыре, скоро будет двадцать пять, к вашему сведению.
— А смотришься моложе.
— Спасибо. Стараюсь.
— Надеюсь, ты понимаешь, что здесь в твоём положении женщина выглядит несколько двусмысленно? Пора бы тебе серьёзно подумать о семье и не связываться с женатыми мужиками. — Иванов говорил полушутя, но Наталью это задело. Она силой вырвалась из его объятий, встала с кровати и, взяв со стола пачку сигарет, уселась на подоконник.
— Извини, — произнёс Иванов. Он понял, что обидел её. — Я не хотел.
Она курила, глядя в окно, и не отвечала. Томительное молчание стало давить.
— Наташа, ну, прости! Слышишь?
— Не за что прощать, — отозвалась она. — Всё правильно.
После некоторого молчания тихо продолжила:
— Что вообще вы, мужики, можете знать о женском сердце? Вам всем одно подавай, да побыстрее! А мы привязываемся. Любая из нас мечтает встретить своего мужчину: и умного, и сильного, и доброго, и щедрого, чтобы он был защитником, а самое главное — другом. Думаешь, мне хорошо одной? Но нет таких! Кажется, вот он — настоящий! И ты веришь ему, бежишь ему навстречу, а он потом оказывается таким же, как и другие. И ещё слабаком. Очень больно разочаровываться. Мы же вас в душу пускаем, а вы — ноги вытираете! Потом те из нас, кто послабее, становятся циничными, равнодушными, могут переспать с кем попало, спиваются… Потом вы говорите: «бляди»… А кто нас такими делает?
Он молчал, не в силах что-то возразить: она во многом была права. Наталья выкинула недокуренную сигарету в окно и подошла к Иванову.
— А ты говоришь — замуж. На расстоянии вас мужиков приходится держать — все наши женские беды от вас.
— А может, тебе просто не везло с мужчинами?
— Саша, мне уже двадцать четыре, и я не вчера стала женщиной.
— Да, — вздохнул он, — не очень весёлая история получается. Но кое-что ты всё-таки упустила.
— Интересно, что же?
— Я скажу, но сначала прочту одно коротенькое стихотворение, как раз к теме. Хочешь послушать?
— Читай.
— Посвящается Наталье К.:
— Какая прелесть! — улыбнулась она. — Твоё?
— Моё.
— Так что я всё-таки упустила?
— Ты теперь не одна. Прошу не забывать и о моём существовании.
Она опустилась на кровать возле него и положила ему на плечо свою голову.
— Нет, Саша, — прошептала она. — Я знаю почти наверняка, что мы не будем вместе. Мне никогда не везло с хорошими мужчинами. И я не хочу думать о том, что будет завтра. Знаю только, что мне будет очень больно потерять тебя.
— Ну-ну, Наташка! — он погладил её по волосам. — У меня совсем нет желания расставаться с тобой.
— Узнаешь меня больше — может быть, появится.
— Не появится. Слишком дорого ты мне досталась.
— Может, ты и замуж меня возьмёшь? — она посмотрела ему в глаза.
— Если не будешь драться, — с улыбкой ответил он и поцеловал её ресницы.
— Сумасшедший. Умеешь ты «лапшу на уши вешать», Иванов. Но мне так хочется слушать тебя. Рядом с тобой я тоже начинаю сходить с ума…
Их разговор прервал звон будильника. Со словами:
— Я вернусь через десять минут. Не скучай. — Наташа вышла из комнаты.
Иванов сидел один в темноте и благодарил судьбу за то, что она подарила ему эту женщину. Как он мог раньше жить без неё? Теперь Иванов знал точно, что никому и никогда её не отдаст.
— Заждался? — спросила Наташа, входя в комнату. Она завела будильник. — Сейчас сообщили, что вертолёты с первой партией раненых уже вылетели из Грозного. Саша, ты извини, но мне надо хоть немного поспать. Тебе это тоже не помешает. Ложись на соседнюю кровать.
— Что же, будем спать, как брат с сестрой? — пошутил Иванов.
— Как брат с сестрой, — улыбнулась она в ответ.
Они легли на разные кровати не раздеваясь. Иванов почти сразу уснул.
Иванову приснился какой-то непонятный и странный сон: будто он идёт по знакомому ещё из детства саду, впереди — дом. Иванов видит этот дом в первый раз, но он его знает. Дом чем-то похож на дворец. На балкон третьего этажа выходит Наташа, очень красивая и одета, как царица, в белые одежды. За её спиной на ветру развевается накидка. Тоже белая. Никого кроме них двоих нигде нет. И тишина. Он бежит по крутой лестнице к Наташе. Высокие ступеньки поднимаются спиралью вдоль стен внутри дворца. Он пробегает второй этаж, забегает на третий. Из комнаты он видит Наташу, стоящую на балконе к нему спиной. Сердце его готово выскочить из груди от радости и счастья! Наташа поворачивается, поднимает ему навстречу руки, но смотрит куда-то мимо сквозь Иванова. И вдруг комната, где он стоит, начинает быстро наполняться водой. Она льётся со стен, с потолка — отовсюду. Неожиданно пол под Ивановым начинает опускаться, увлекая его вниз. Ему страшно потерять её, он зовёт Наташу по имени, но она не видит его и стоит с протянутыми вперёд руками. Пол вместе с Ивановым опускается всё ниже, но вода не приносит Иванову никакого вреда. Он всё зовёт Наташу, но уже не видит её. Рядом с ним откуда-то появляется старец в одежде буддийского монаха. Он произносит только одну фразу: «Ещё не время!». «Почему?!» — кричит Иванов. Мимо проходит незнакомая женщина в белом. Иванов видит только ее спину. Это не Наташа. «Почему?!» — снова кричит Иванов… и просыпается от тяжёлого звона будильника.