Тегле

Под общим нажимом понтифик был вынужден признать, что безумное шествие берет свое начало именно в Ватикане. У его коллег-переговорщиков хватило выдержки не перейти к прямым обвинениям папы, а дать ему необходимую свободу действий. В результате последовало обращение к правителям всех стран, так или иначе принявших участие в бессмысленном, гибельном походе.

Тех, кто еще не добрался до намеченной цели, войсковые соединения останавливали на марше и под конвоем отправляли по домам. Из Константинополя военно-транспортные самолеты уносили в разные концы Тегле уцелевших паломников. Это отвлекало массу сил, оголяло фронты, но в любом государстве осознавали, что иначе в проигрыше окажутся все.

Немецкие войска, воспользовавшиеся неразберихой в стане противников, и сумев захватить значительную часть Речи Посполитой, включая столицу — Краков, вскоре были отброшены вновь сформированными польскими дивизиями. В этом союзникам здорово помогли татарские танковые корпуса Московского Ханства, а еще больше страх перед возмездием, благодаря умело подготовленной Кудеяром и осуществленной Юрием дезинформации. Немецкому Союзу удалось, закрепившись на естественных водных рубежах, лишь чуть-чуть расширить свое жизненное пространство.

На западе Франция, при поддержке английского экспедиционного корпуса, полностью восстановила прежние границы. Видя развитие военных действий, и шведы отказались от своих амбиций. Установился неустойчивый, но все же мир.

Понемногу страсти улеглись. В соборах, кирхах, синагогах, пагодах священники, выполняя волю своих церковных пастырей, призывали паству ко всемирному братству. Границы, тем не менее, оставались под замком — слишком уж опасались повторения событий.

Кондрахин увидел лишь часть этого исторического периода. Он отчетливо понимал, что миссия на Тегле закончена, и лишь недоумевал, почему его до сих пор не заберут в сокрытые миры. Он вернулся в Увилбене Лас, где был очень холодно встречен братьями, так и не простившему ему потерю своего символа — Олконы. Даже Ведмедь не проявил теплых чувств.

Положение нигилиста тоже было странным. Поскольку никому, кроме Кондрахина, не удалось выслушать согласие на учительство Ведмедя из уст самой Олконы, никто его наставником так и не признал. Посему ведун пребывал в одиночестве.

— Что собираешься делать дальше? — спросил Юрий.

— Что и собирался. И то, что делаю сейчас.

— Но ты намеривался готовить учеников…

— Этим я и занимаюсь.

— Но ты же не принят ими! — воскликнул Юрий. — Тебя никто не слушает.

— А разве для того, чтобы учительствовать, надо болтать языком? — хитро прищурился Ведмедь. — В древнем Китае — у вас на Земле тоже есть такая страна — лекари ничего ученикам не объясняли. Просто делали свое дело. Хочешь — смотри и учись. Захотел сам стать лекарем, сдавай экзамен. Так вот и я — просто делаю. Учу братьев терпению, выдержке, ненасилию.

— В таком случае твое учительство растянется на столетия, — усмехнулся Кондрахин. — Ну, ладно, а что делать мне? Можешь подсказать?

— Не хочешь вернуться к тем, кто тебя сюда послал?

— Легко сказать, — вяло отмахнулся избранник демиургов. — Ты не представляешь себе, сколько для этого нужно энергии — не моей, а мировой… По крайней мере, так мне объяснял Алишер, мой последний наставник или руководитель, не знаю, как правильно определить.

Ведмедь задумчиво почесал бороду.

— А по-моему, врут твои наставники. Я вон хожу из мира в мир…

— Тут другое. Иной принцип, что ли. Не буду вдаваться в подробности, тем более, что в реальное существование сокрытых миров ты не веришь. Или уже поверил?

— Я верю в то, что вижу собственными глазами, — уверенно сказал нигилист. — А насчет энергии… Ты дрова когда-нибудь колол? Иной с маленьким поленом полчаса возится, а другой с единого маха витую березу в два обхвата рассекает. Место надо знать, куда ударить. А еще лучше — чувствовать его.

Юрий надолго задумался, благо времени у него было предостаточно. А вдруг, действительно, соврал Алишер. Зачем? Ну, например, для того, чтобы не потерять над ним контроль. Но ведь почему-то существует отдельная служба Проводников, помогающая другим пересекать границы миров. Выходит, и все остальные под контролем?

Наступил день, когда он подумал: "А что я теряю? Не получится, так не получится". Правда, было одно "но": где в итоге он может оказаться?

Юрий решил остановиться на технике перемещения в пределах планеты, освоенной им на Тегле. Уединившись в тесной землянке, предоставленной ему в качестве пристанища, он полностью расслабился, закрыл глаза и удалил все мысли. Стало таинственно пусто. Кондрахин воскресил в памяти картину с деревом, с толстым суком, который он раскачивал, демонстрируя свои умения перед Алишером, с сочным румяным плодом, висящим над самой головой — только руку протяни. Добавил к картинке света и тени, мысленно погладил рукой теплый шершавый ствол. И когда видение стало неотличимо от реальности, построил туннель от этого дерева на планете, названия которой он не удосужился в свое время узнать, до своей землянке на Тегле.

Некоторое время ничего не происходило, а затем воображаемый туннель стал свиваться, заворачиваться в синюю спираль, в засасывающую воронку с широким раструбом. "Интересно, а Проводники путешествуют с открытыми глазами?" — успел подумать он, но в ту же секунду почувствовал приличный удар по подошвам ног, заставивший его опрокинуться навзничь.

Он лежал на толстом ковре высокой упругой травы ногами к стволу дерева. Над его головой раскинулась густая темно-зеленая крона. Плода, который он запомнил, конечно, не было — опал или был съеден. Но в остальном картина была такой же, даже тени ложились в соответствии с его представлением.

Присев с поджатыми под себя ногами, Юрий астральным зрением обшарил всю планету. Здесь, в сокрытом мире, где резко обостряются все способности, это было для него возможно. Ни души. Никого нет или все тщательно заэкранированы? Хотя, зачем экранироваться в условиях полной безопасности?

Судя по положению светила над горизонтом, было около трех часов дня по местным меркам. Юрий мог бы сказать точнее, но для этого надо было чуть-чуть пообвыкнуться. Побродив по окрестностям, он набрал плодов, как тех, что уже пробовал в присутствии Алишера, так и незнакомых, созревших, пока он находился на Тегле. Отравиться Кондрахин не боялся. Он знал, что в сокрытых мирах, предназначенных для отдыха и учебы, ядовитых растений нет. Время от времени Юрий проверял астрал: по-прежнему было пусто.

Вечером, когда он, лежа на спине, смотрел на догорающий закат и меланхолично жевал терпкую травинку, неожиданно появился Алишер. Выглядел Просветленный уставшим, а в его обычно бесстрастных глазах читалось плохо скрываемое изумление.

— Как ты здесь оказался? — спросил он, едва обменявшись с Юрием приветствием.

Тот пожал плечами.

— Наверное, как и Вы.

— Но мы с тобой — не одно и тоже…

Сегодня Юрий был не прочь поиздеваться и позлить Просветленного. Уж слишком много подозрений и скользких вопросов накопилось в его душе.

— Ласточка, муха и самолет тоже отличаются друг от друга. Но все летают, — сказал он с вызовом.

Алишер внимательно посмотрел на него.

— Хорошо, в таком случае, как говорят сейчас на Земле, приступим к разбору полетов. Твоего полета, Юрий. Ты уверял меня, что задача тебе совершенно ясна, не так ли?

— И, как мне кажется, — с еще большим вызовом ответил Кондрахин, я ее успешно выполнил.

— То, что кажется, принято называть иллюзией, — возразил Просветленый, а задачу ты, к сожалению, провалил. Кто просил тебя уничтожить картину Третьей печати?

— Но я же восстановил равновесие!

— Прежде всего, ты его нарушил. В результате возник вариант развития событий: или вновь возникший мир, или всеобщая гибель. Враг только того и добивался.

Кондрахин опешил.

— Выходит, я собственными руками создал вариантный мир?

— Вот именно. И Враг получил дополнительную энергию.