Поветлужье

   - Едрена канитель!

   Все обозримое пространство на северо-восток занимал вытянутый овал водной глади, заполненный гамом и визгом диких гусей и всевозможной пернатой мелочи.

   - Как в тундре на севере! - ахнул Вовка, вспомнив передачи "в мире животных", - ну, Тимка, ты даешь, какую красотищу нашел!

   - Гххм... Тимофей! - прокашлялся Михалыч, - ты уж конечно прости меня за прошлую напраслину... но... гхм... гм... не может этого быть... значится... Я же тут полтора месяца назад был, да и наши деревенские, хоть и запрещаю, наверняка бывали... Родники прорезались все вдруг? И рыбы оказалось сразу тьма? И тут же пролетные птицы облюбовали себе это рыбное место и плюнули лететь на родину? Ладно... Гадать, что да как, вечером за костром будем, а то стемнеет, пока возимся... Мужики, размещаемся. По такому случаю разрешаю отстрел. Немного, чтобы остальные из деревни слюной не захлебнулись, не набежали сюда и не спортили такую благодать...

Глава 2

   Тимка и Вовка сидели на траве, наплевав на всякие мелочи вроде зеленых, не отстирывающихся пятен на штанах и свесив ноги с обрыва, предавались созерцанию закатного светила, падающего в верхушки деревьев на другой стороне озера.

   - Слушай, Тимк, - во второй раз завел допрос Вовка после первой неудачной попытки, - и все-таки, почему же ты не пришел засветло? Вышел ты рано, на дальнее озеро не заходил, часа три, допустим, шел до поляны, да еще час до озера. Часов в двенадцать прибыл, так?

   - Даже раньше, до тайги я на велосипеде доехал, дальше в кустах его схоронил.

   - Еще час на гусей, ну полтора, так?

   - Два с половиною...

   - Угу. Отдохнул, осмотрелся, обсох на солнце, еще час, правильно?

   - Ну...

   - Тогда в семь-восемь часов при любом раскладе ты должен был быть уже дома. Раскалывайся, чего ты тут нашел, и чего ты в обморок грохнулся? Ты повыносливей меня будешь все-таки...

   - Да так и было! - сорвался на полукрик Тимка, - полпятого по часам я уже был на поляне, но тут почему-то совсем стемнело, и я дальше не полез! Я еще подумал, может часы сломались, и решил переночевать около родника, - продолжил тише он, - ну, в общем, утром меня там и нашли.

   - Ну, то, что часы сломались, могло и случиться...

   - Так я же по своим ощущениям чувствовал, что еще даже не вечер, а тут ночь...

   - Ну... а может с тобой, как с теткой Меланьей, случилось? Она, по ее словам, шастала по лесу три дня, нашла все-таки обратно дорогу, а ее дома встречают, как будто она часа на три уходила... Ох и скандал был! Она своего зятя чуть не скалкой начала утюжить, пока соседи не зашли на крик и не сказали, что сегодня с утра ее видели у колодца с корзинкой. Она и на них взъелась! Мол, вы тут сговорились, хотите меня со свету сжить... Уж ей тогда телевизор включили, новости показали, только тогда и успокоилась. Правда, у тебя время в другую сторону отыграло, но очень похоже...

   - Не знаю Вовк, может и так.

   - А чё там, с третьим дубом-то, чего ты его поминаешь постоянно?

   - Да был он, был! - в полный голос закричал Тимка, - мы же там помост соорудили на ветвях и перила! Ты там еще навернулся вниз и левую руку сломал, тебя еще на буханке в медпункт возили в районный центр! И шрам остался на запястье от этих стержней... как его... Илизарова, вот!

   - Где? - задрал рукав рубашки Вовка.

   - Ну... вот тут должен быть, - неуверенно закончил Тимка, - Не вру я, Вовк...

   - Знаю...

   - Эй! Слышен крик, а драки нет, - донеслось от костра, - давай ребятня, подваливай, гуси в глине уже пропеклись, сейчас доставать будем...

   На скатерке по волшебству появились ложки, вилки, пластиковые тарелки и стаканы, бухнулась фляга с водой, залитая по горлышко у родника, и пара запотевших бутылок водки, охлажденных в прибрежной воде. Михалыч с Николаем, разделывающие в сторонке на траве гуся, истекающего умопомрачительным запахом запеченной дичи, тут же одобрительно крякнули:

   - Ну, Вячеслав Владимирыч, знаешь чем порадовать, а то нам как-то не до нее, родимой, было, когда этого сорванца искали.

   Тут же разодранная на куски птица разлетелась по тарелкам и через пару минут, сопровождаемых пластиковым звяканьем стаканов и хрустом перемалываемых челюстями кусков, пошел неторопливый разговор о жизни, ничем не отличающийся от тысяч таких же разговоров на кухнях необъятной страны.

   - Вот вы, пацаны, на нас неодобрительно смотрите, вот особенно ты, Тимофей, - начал, как самый старший, Михалыч, - спиваются, мол, как другие мужики в деревне... В чем-то ваша правда, хотя еще пару лет, и Вы сами начнете хохолки друг перед другом и девками задирать, да горькую потреблять, а уж курить-то втихаря наверняка пробовали не раз уже...

   Только заметьте, молодежь, Ваши отцы отличаются от других мужиков в деревне, ума то не пропивают, а посмотреть со стороны местных... эээ... местной пьяни, то трезвенники трезвенниками. Только по своим, да церковным праздникам. Ну, вот еще под такой великий повод, как сегодня. А руки то у них какие золотые! Вот твой отец, Вовка, во-первых, с образованием. Ветеринар - человек на селе всегда уважаемый. Во-вторых, свое хозяйство и опять же тут профессия пригодилась. В третьих, в помощи никому не отказывает, лечит скотину соседям за спасибо... Другой бы и плюнуть без денег не согласился бы, а он и в дождь и снег... За это и жинка его поедом ела, а потом как сверкнуло ей в глаза золотишком, бросила все и укатила... Эээх..

   - Михалыч, хватит, при детях-то...

   - Извини, извини, Слав, просто свои потуги на этом пути вспоминаю...

   - Да ладно, тебе, пап, - отозвался Вовка, - а то я не понимаю ничего, у мамы с отчимом только и разговоры, кто что купил, да кто что надел... Вот в возраст войду и к тебе перееду.

   - Ну, ну...

   - Так вот, про что это я... Вот я и говорю, с головой у вас отцы, ребята, - продолжил, улыбнувшись, Михалыч. - Твой, Тимка, в молодости механизатором был, а как колхоза не стало, новую профессию освоил, теперь в кузне горбатится... Если кому оградку сковать, или починить что по хозяйству, то к нему. Николай Степанович, родной наш, помоги, выручи, век не забудем... Так, Степаныч?

   - Да уж кончились кованные оградки-то... едрена Матрена. Навезли польских заготовок... теперь дешевле купить их в магазине, да приварить где душа ляжет у заказчика. Ручная ковка ни кому не нужна... По крайней мере, сюда в глубинку за этим уже никто не поедет...

   - Да, говорят, ты ножи теперь взялся изготавливать, да узор травить на клинках научился? Покажешь? - заинтересованно спросил егерь.

   - Да что там показывать... Так, пару на заказ сделал... Не скажу, что все премудрости при этом освоил, на любительском пока уровне...

   - А травишь-то как?

   - Да, этим, как его, хлорным железом... Тут ведь не это главное, а нарисовать, чтобы рука не дрогнула...Окунаю в парафин клинок, а потом по нему корябую. Вот это как раз самое муторное...

   - Угу, угу... Главное ведь, ребятки, для нашего человека, чтобы у него какая то цель большая была в жизни, дело ли интересное, или чего-то достичь ему хочется, или оставить по себе добрую память. Что то возвышенное, что-ли, не просто кусок урвать... Тогда он жилы из себя рвет, стараясь этого добиться. Вон как страну расширили! Ведь впереди всегда простые поселенцы шли, навстречу опасности, к вольной жизни!

   - От плохой жизни они убегали, Михалыч, от крепостничества, от притеснений...

   - Не всегда, Слав, не всегда. Вот у меня прадед, держал на Кубани табун лошадей, дом богатый был. Когда Столыпин землю раздавал в Сибири, то он все продал и со всей семьей рванул в те места. Не поверишь, за месяц, пока добирались, почитай все деньги пропили, приехали на место голы и босы... Получили земельный надел в тайге, топор да лопату, как говорится, в зубы за казенный счет, и вперед... Так за год он на кедровых орехах так поднялся, что опять скотину и лошадей завел и дом поставил... Зачем все это ему надо было, а? Что-то просит все время русская душа, к чему то стремится, а вот не получает она того, что нужно и через некоторое время человек ломается. Или спивается, или засасывает его трясина стяжательства... Вот, поэтому, у нас гениев и талантов не меряно. А с другой стороны, полно опустившихся людей или такой сволочи, что рука отказывается пристрелить, хочется зубами рвать... Только вот никто понять не может, что эта душа просит то, поэтому во всем мире и говорят о ее загадке.