Поветлужье

   - Да ничего особенного не скажу, парой слов перемолвились, а в полутьме не разглядишь. Расположена кузня, сам видел как - понабросаны тонкие стволы на края яруги, все тяп-ляп на скорую руку. Надо признать, правда, что времени у них не было что-то дельное построить. Кроме того, звук из оврага наружу глухо доносится, и все более в сторону леса. Так что, опять же хоронятся от обнаружения с Ветлуги. Так что, если примут нас, попрошусь у Любима осмотреться в его кузне, да поспрошаю как железо они добывают, да что с ним делают.

   - Добре. Как железо они получают, понятно. Здесь только руды болотные, а вот то, что кирпича я у них не увидел, и домишки плохонькие стоят, так это тебе флаг в руки, твоя идея была кирпичи строгать.

   - Ну да, моя. Лучше будет ежели я по мастеровой части пойду... Тьфу... Правильно ты говоришь, уже начинаю местные обороты речи заимствовать.

   Домишки внутри тына были действительно аховые. С точки зрения будущего, конечно. Да и что можно построить за пару лет, особенно если еще и другими делами надо заниматься. Одна улица с двумя рядами полуземляночных домов, разгороженных между собой жердяными изгородями, либо плетнями. Каждый длиной метров восемь-девять с двухскатной крышей, упирающейся концами почти в землю и покрытой дерном. Двери в дома были с обоих концов. Как высказал предположение Вячеслав, увидевший выбегающую из задней двери козу, подгоняемую хворостиной бегущей за ней девочки лет шести-семи, используются эти строения не только для людей, но и для скотины. Задняя дверь как раз для живности и служит. По крайней мере, зимой, в сильные морозы. Хотя отдельные пристройки для скотины тоже стояли, сбитые из жердей и обмазанные кое-где глиной. Вокруг копошились курицы, другой же скотины видно не было. В первую очередь, конечно, из-за недостатка места за изгородью. Как узнали потом от Антипа, скотину пасли на дальнем выгоне, потому как ближняя пажить весной иногда заливалась водой и высыхала не скоро. Труб на полуземлянках видно не было, значит, топились они по-черному. Исключений было два. Рядом с воротами, на небольшой площади, стоял деревянный двухскатный сруб с высокой подклетью. К входной двери дома вела длинная пологая лестница, более похожей на мостки, однако и в подклеть был заход снаружи, выглядевший как небольшая дверца в половину человеческого роста. Судя по сиганувшему в парадный вход дружиннику, который перед этим открывал им калитку, это была дружинная изба. Тут и дымоход торчал, и рядом народ толкался, вылезший поглядеть на гостей и степенно здоровающийся по очереди с Любимом, Сварой, Антипом, гостями, но с расспросами не лезший. Вторым исключением был дом кузнеца, примыкавший к тыну в дальнем угле веси. Это был небольшой сруб, рубленный в лапу и объединенный под одной крышей с хлевом. Труба тут, к сожалению, тоже отсутствовала.

   По приходу на место, вещи были сложены в отведенную им поветь на жердяной настил, служивший, видимо, для хранения сена. Рядом была пристроена сараюшка с глинобитным очагом для приготовления пищи. Свара сразу уединился около колодца напротив с бойкой молодухой, служившей, видимо, главной распространительницей новостей в веси. А остальные, умывшись с дороги и помолившись, войдя в дом, на образа (причем вся команда, не исключая обученных заранее мальчишек, слаженно осеняла себя двуперстием, хотя за хозяином слова молитвы, кроме Михалыча, никто не повторял), сели вечерять. Пища была предложена немудреная, но голод путешественников прекрасно утолила. Сыто, оказавшееся холодным медовым напитком, приправленным сбором ароматным трав, щи и гречневая каша с мясом. Хлеба не было. После ужина, Любим, сославшись на дела, покинул их на некоторое время, а Вячеслава за руку уволок в хлев Антип, всю дорогу от кузни что-то у него выведывавший. Ребятам было дано задание разобрать и сложить по кучкам все вещи, а Михалыч с Николаем присели около сарая разложить по полочкам увиденное перед вечерним разговором с десятником. Минут через пятнадцать из хлева вышел Вячеслав, вытирающий руки пучком соломы, и Антип, семенящий от него слева и вопросительно заглядывающий в лицо:

   - Одна она кормилица у нас... Сдохнет, как есть сдохнет, аже не поможешь...

   - Куда, сказываешь, ее гоняли на выпас?

   - Да ить, последнюю седмицу со всеми паслась и вечор такоже, а днесь на новое место ее погнали с соседской буренкой, трава сочная там...

   - Похоже, потравилась она. Нажралась травы сорной.

   - Подскажешь что, лекарь, аль сдохнет она? - Антип огорченно махнул рукой, - стоит милая, раздулась, дрожит, чуть не падает...

   - Льняное масло есть?

   - Найду, не сумлевайся.

   - Надо дать ей несколько ложек льняного масла, воды нагреть горячей, тряпицами ей крестец парить надо. А деготь берестяной?

   - Есть, есть, как не быть.

   - И теплой воды в горло вливать, смешав с ним. Пропорции не скажу, сам попробую намешать. Рот ей только не забыть распереть чем-нибудь, пучком соломы, что ли. Давай неси все, попробуем полечить. - И прокричал в сторону уже убегающего Антипа, получив ответное мотание головой, - к соседке забеги, спроси как скотина то ее.

   - Ну как, дохтур? К Вам на прием записываться можно? - дурашливо склонил голову Николай.

   - Балбес ты Николай, серьезным разве что выглядишь... Черт, образование говорите, высшее... А без лекарств как предлагаете лечить, даже если симптомы понятны?!

   - Да молчим мы о высшем образовании, молчим, - вступил в разговор Михалыч, - сам проходил, только военное. Ничем, знаешь, не отличается. Потом в армии переучиваться приходилось. И я не про технику в основном, а про людей. На психологов нас надо учить в основном.

   - Это вас... А нам второй специальностью надо было какое-нить травоведение преподавать. Лекарства мне нужны! Или какая-нибудь бабка знахарка, в травах досконально разбирающаяся. Кстати, это мысль... - задумался Вячеслав.

   - Ладно, мы с Николаем ревизию наших вещей делать. Участвуешь?

   - Не-а. Сейчас Антип прибежит. После коровы им займусь. Нитки из швов попробую выдернуть. Пора уже. Разберетесь без меня как-нить. Эээ... Все иголки, нитки, остатки йода, пинцеты, тьфу... Острый нож тонкий, если есть, тряпки, это все мне, уговорились?

   - Как же иначе. Ты нам на жратву зарабатываешь, пока мы тут баклуши бьем. Лечи... и не унывай, если что не так. Не сразу Москва строилась... - бросил Михалыч, заходя за угол под навес сарая.

   - Лучше бы и не строилась так, как получилась, - донеслось вслед.

   - Так, робяты, - начал, потерев руками Михалыч, - докладай, шо тут у нас есть! Я гляжу, вы тут по полочкам все разложили. Ага, слева направо, начнем с самого убойного оружия, самострела! Глянь, Степаныч, что-то сделать можно, чтобы это из игрушки в оружие превратилось? И не в одном экземпляре?

   - Смотрел давеча. На удивление просто сделано, поэтому надежно. Главный недостаток один, в этой деревне не гниет ни одного трактора, с которого можно снять рессоры. А если серьезно, то если решить проблему упругости предплечий лука, или как это называется, то можно довести самострел до ума так, чтобы он метров на сорок - пятьдесят дюймовку прошибал. Больше, наверное, и не надо, точно не прицелишься... Рога не знаю, подойдут ли. Насчет металла - сомневаюсь, что такое можно сотворить здесь и сейчас. Жилы надо подобрать на тетиву, это я Вячеславу задам вопрос, и... как ты Вовка говорил? Козью ножку? Короче, еще взводной механизм и предохранитель. И все заново из местных материалов...

   - Вот с Вовкой и займитесь, если досуг будет. Он тебе теорию, а ты все это в железе. Такими знаниями обладаешь, Вовк?

   - Ага. Я много читал про самострелы. Только они медленно стреляют, вот если многозарядный сделать...

   - А он будет быстрей стрелять?

   - Ну... чуть-чуть. Болты то сами подаваться будут.

   - Вот этого чуть-чуть у нас, робяты, и нет. Давайте из местных материалов сначала обычный сделайте, а потом уже к развитию перейдете. Но главное, Николай, это кузня, выплавка металла и кирпичи. Если ты почувствуешь, что хоть что-то можешь на себя взять, даже не с нуля, а отдельный кусок технологического процесса, то хватайся обеими руками. Тогда мы хоть прокормить себя сможем.