Выкормыш

Белка подхватила автомат, передернула затвор и нажала на курок. Стрелок из нее был не ахти какой, поэтому, не мудрствуя лукаво, она полоснула очередью наотмашь, с середины туловища к голове кровососа. Однако эту тварь трудно пробить. Белка стреляла теперь целенаправленно в уродливую морду. Ротовые щупальца извивались, стараясь избежать попадания. Мутант был уже на расстоянии броска от нее, когда последние пули, разворотив плоть и кость, сделали свое дело, и кровосос, как подкошенный, рухнул к ее ногам.

Белка, тяжело дыша, опустила автомат. На ее глазах выступили слезы от пережитого напряжения. Очень легко делать вид, что ничего не боишься, когда это нужно делать перед кем-то. И очень трудно не признаться в панике самой себе.

Теперь надо было собраться. Гнезда кровососов — достаточно редкое явление, но сегодня удача не слишком благосклонна. За спиной раздался стон. Белка молниеносно повернулась. Сталкер, изломанный кровососом, был жив. Соблюдая осторожность, Белка приблизилась к раненому. Да. Одного взгляда вполне достаточно, чтобы понять — даже если бы не десятки переломов, рваные раны на груди позволят бедолаге прожить еще часа два, не больше.

— Извини, брат. Не могу помочь.

Сталкер попытался что-то скачать, но губы выдавили лишь сгусток крови. Тогда он глазами показал на пистолет. Белка поняла его правильно.

Подхватив автомат и тщательно перебрав рюкзак, девушка зашагала дальше. Рюкзак сталкер Серый собирал грамотно. До подвала должна дойти.

Хреново было то, что на Зону спустилась ночь. А, значит, ориентироваться можно лишь на заботливо подобранный ПДА и свою интуицию…

Миша нервничал.

Конечно, у него было оружие, патроны, электронные датчики. Возможно, он шел быстрее. Но утро давно уже наступило, а Белки все не было. Мишка проверил подвал, убедился, что там нет ни аномалий, ни чужаков. Оставаться в подвале журналист не стал, предпочтя иной вариант. Он забрался на чердак, и с него обозревал окрестности, готовясь открыть стрельбу при малейшей необходимости. На чердаке он провел почти два с половиной часа, и ничего не изменилось за время напряженного ожидания. Кроме группы зомби, которая чинно прошагала мимо него и скрылась в мутной дали, в направлении Янтаря.

Кадр проводил их глазами, и на минуту отвлекся от противоположного направления. И напрасно. В результате кабанов он услышал только тогда, когда они оказались совсем близко. Перед выбросом твари совсем потеряли голову — похоже, они бросались на все живое. По крайней мере, его присутствие они почувствовали, и решили, видимо, взять измором. Странно, обычно кабаны такой сообразительностью не отличались. Миша поближе пододвинул рюкзак с запасом патронов, и принялся методично отстреливать чернобыльскую живность, расчищая дорогу для Белки. Он застрелил штук пять кабанов, оставалось еще четыре особи, когда с другой стороны донеслись автоматные очереди.

Миша залег на крыше, стараясь ничем не выдать своего присутствия, и взялся за бинокль. Тактик он, конечно, неважный, а вот прятаться ему приходилось.

Сначала он мог разглядеть только вспышки огня в том месте, откуда велась стрельба. Затем он заметил несколько кабаньих туш, лежащих в пыли. Потом на фоне серовато-синего неба появилась женская фигурка. Миша несколько мгновений смотрел на нее сквозь стекла бинокля, чтобы разрешить себе поверить: она. Отложив бинокль, Кадр снова взялся за автомат.

Разобравшись с оставшимися мутантами, Кадр спустился вниз и разобрал свою нехитрую маскировку. После чего вышел из дома навстречу подруге. Белка выглядела неважно. Она едва тащилась, придерживая автомат. На поясе в специальных контейнерах болтались Бенгальский Огонь и Кровь Камня. Левый рукав взмок от крови. Мишка подскочил к ней, подхватил под руку и довел до подвала. Спустившись, девушка села на пол и бессильно откинулась к стене.

— Дошла… — прошептала она.

— Ты как? Где зацепило? — Миша стащил с напарницы куртку и осмотрел руку. Раны неглубокие, но плохие, — грязные, с рваными краями.

— Псевдо-собака укусила, паскуда. Откуда выскочила — я сама не поняла. Да там ерунда, Миш. Промыть и перевязать, — Белка повернула голову и посмотрела на Кадра.

— Ага. Умная такая? А заражение если попадет?

— Вот я тебе о чем и говорю: промыть и перевязать. Аптечка в ящике. Давай, действуй.

Раны были промыты и перевязаны за несколько минут. Потом Миша заставил напарницу сделать себе противостолбнячный укол и антибиотик, чтобы исключить заражение крови. Когда с медицинскими процедурами было покончено, напарники поделились новостями.

Мишка взял слово первым, коротко обрисовав ситуацию в баре после ухода Белки. Рассказал ей об обещании Сомыча и предупредил о выбросе.

— Может, имеет смысл сейчас рвануть когти? В принципе, мы должны успеть.

— Ага, — Белка насмешливо улыбнулась. Это короткое слово стало у них своеобразной приметой их стиля общения. В одном «ага» они умудрялись выражать целый вихрь эмоций.

— Нет, Миша, сейчас нас могут ждать по всему кордону. Я не страдаю манией величия, но лучше перестраховаться, согласись. И потом, мне все равно, что там сказали Сомычу. Выброс начнется часа через два.

— С чего ты решила? — удивился Миха.

— Я его чувствую. Поэтому еще ни разу под него не попала, хотя и в поле была незадолго до начала, но каждый раз успевала спрятаться. Сегодня думала, не дойду. И зверье, видишь, как бежит к центру Зоны? Чуют, твари. Нет, мы с тобой спокойно остаток дня здесь пересидим, и ночь переночуем. А потом пойдем. Раз пока у нас есть время, давай поедим, а я заодно расскажу…

Белка в нескольких словах описала свой визит на квартиру к тете Глаше, рассказала о найденном там альбоме, и как она прорывалась через Зону.

— Ну, ты героиня, мать, — восхищенно цокнул Миша, дослушав рассказ до конца.

— Брось. Повезло просто. Давай лучше альбом посмотрим.

Альбом был большим и тяжелым. Белка его еле доволокла. Страницы, сделанные из плотного картона, имели прорези, чтобы удобнее было вставлять фотографии. Сверху альбом был обернут коричневой кожей.

— Я таких уже и не видел сто лет, — удивился Миша, — у матери, помнится, когда-то такой был. Еще про ее учебу и пионерство.

— Ну, так тетя Глаша постарше твоей матери будет. Ей лет восемьдесят минуло. Не отвлекайся.

Фотографии были аккуратно вставлены и подписаны.

На первой странице сама тетя Глаша, молодая, с темными кудрями, причудливо уложенными вокруг головы. Фотография черно-белая, даже скорее бело-рыжая, внизу чернилами тоненько подписано:

«1971 год, мне двадцать три года».

— Ни фига себе! — Мишка даже хлопнул ладонью по столу, выражая удивление.

Рядом — несколько свадебных фотографий. Деревенские дома-усадьбы, на дворе перед ними длинный ряд столов, выставленных буквой П. Во главе — жених и невеста. Тетя Глаша узнавалась легко, писаная красавица, окутанная фатой, в простом прямом платье. Под нежной тканью угадывалось пузико.

— Вовремя девку сбыли, — прокомментировала Белка, — в деревне это умеют. Это городские парни все отказываются. А вот с мужиком ей не повезло: смотри, какой-то пришибленный.

— Да он уже пьяненький, небось. Да, девчонка красивая, могла себе кого и получше найти.

На страницу дальше снова Глаша, рядом с ней — светловолосый муж в пиджаке и кепке, лихо сдвинутой набок. Между ними — мальчуган в школьной форме, радостно улыбающийся щербатым ртом. Подпись: «1981 год, Андрюша идет в школу».

— Обалдеть, — в очередной раз поразился Миша, — моей матери еще и в проекте не было.