Серебряный волк

— Не в чем мне каяться, — мрачно отвечаю я.

— Разве не чувствуешь ты стыда и сожалений, тайно, в ночи, по-воровски покинув приютившую тебя обитель?

Сожаления? Что ж, есть сожаления. Уж себе-то я могу в этом признаться. Но…

— Так велела мне совесть.

— Уж не хочешь ли ты сказать, Анже, что Святая Церковь заставляла тебя поступать вопреки совести?

— Я не готов взять на свою совесть еще одни Смутные времена. Даже ради Святой Церкви.

— Что ты знаешь о Смутных временах, — фыркает Правый. Я ошалело хлопаю глазами. Вот уж сказал так сказал! Что ты о них знаешь?!

— Мы дадим тебе время, Анже. Помолись… Быть может, Господь вразумит заблудшую твою душу. Но знай, Анже, — если завтра утром ты не склонишься пред волей Светлейшего Капитула… Ты ведь понимаешь, о чем я, верно?

— Да…

— Мне не хотелось бы выносить тебе приговор, Анже. Но выбора у тебя нет.

Выбор, думаю я… есть он, выбор. Всегда есть. Мне ли не знать… Столько раз за это дознание стоял я перед чужим выбором. С Ожье. С Карелом. С Лекой. С Серегой. Или вы скажете, что и у них не было выбора?…

— Уведите, — кивает отец предстоятель стражникам. — Пусть его покормят и отведут в часовню.

— Подумай, выдержишь ли позорный столб и плети, — выплевывает вслед Правый. Ей-богу, я чуть не смеюсь.

Серж пинает ногой кучу прелой соломы, кривится:

— Старый король, молодой король… Правосудие все то же.

— Прости… втянул я тебя…

— Хочешь сказать, у меня своей головы на плечах нет? Пока есть! Лучше вот что скажи, Анже, — тебе тоже пригрозили плетьми и тюрьмой?

— И тебе? — Я невольно вздрагиваю. Одно дело за себя выбирать, и совсем другое — когда по твоей вине…

— Не обо мне речь, — отмахивается Серж. — Меня волнует, что ты ответил.

— Ничего.

Скрежещет засов, скрипит дверь. Стражник размещает на полу две накрытые горбушками черного хлеба кружки.

— Обед.

— Ну-ну, — хмыкает Серж. — На твоем месте, Анже, я бы не рисковал.

— Я решил, Серж. Если и настанут снова Смутные времена, то не по моей вине.

— Да я разве о том! Есть я бы не рисковал. Тем более — пить. Если ты не согласился с ними… Уверен, что никакого наговора не подсунут?

— И то верно…

— Хотя о чем я, — машет рукой Серж. — Месяц голодом не просидишь…

— Я вот думаю, — медленно говорю я, — не в ту ли часовню молиться отведут, в которую сэр Оливер приводил как-то Серегу… И разве сказано, что я должен молиться один?

Серж замирает. Потом резко выдыхает сквозь зубы и выплескивает воду из своей кружки на солому. Хлеб летит туда же.

— А знаешь, друг Анже, что-то мне тоже приспичило… испросить у Господа вразумления.

И мы хохочем. Как помешанные… Напряжение ли выходит, внезапная ли надежда… «Он сказал, что я ничего не знаю о Смутных временах, представляешь?!» — выдавливаю я сквозь смех. «А мне, — вторит Серж, — что за пять лет жизни в монастыре можно было бы запомнить устав!»

Веселье прерывает скрежет засова.

— Кто тут в часовню? — лениво спрашивает стражник.

Мы вместе идем к двери.

— Оба, что ль? — Стражник хмурится и кричит в глубину коридора: — Эй, капитан, которого тут в часовню, разве обоих?

— Одного, — слышим мы зычный ответ, — Анже.

— Ну? — Стражник сует большие пальцы под ремень и щурится. — Кто Анже?

— Он, — кивает в мою сторону Серж.

— А ты тогда куда собрался?

— А я знаю законы, — широко, во весь рот улыбается Серж. — Заключенные имеют право на общение с Господом в любое время.

— Шибко умный? — ухмыляется стражник.

— Сомневаешься? — с дерзкой любезностью парирует Серж.

Я забываю дышать. Так нарываться… Ох, Серж! Но стражник только ухмыляется в ответ на Сержеву дерзость. И говорит:

— Сомневаюсь. Был бы умный, знал бы — я не стану вести двоих сразу.

— Отведешь его и вернешься за мной, — миролюбиво предлагает Серж.

Стражник кивает. Серж отступает на шаг назад, я выхожу в коридор, дверь закрывается, скрежещет засов.

— Идем, — бурчит стражник.

Узкая лестница, стиснутая неровно вырубленным серым камнем, несомненно, мне знакома. И часовня… маленькая, тесная даже, однако потолок ее теряется высоко над головой — и там, под потолком, льется в забранные фигурной решеткой окна дневной свет. Снизу он кажется ослепительным. Свет Господень… Это сделано с умыслом, понимаю я, этот свет сгущается над головой, манит, остается недостижимым… На него смотришь, словно из темной ямы… мучительно, больно… но перестать смотреть, опустить глаза — еще больнее. Да, эта часовня потрясает.

— Ты все-таки не хочешь покаяться, Анже?

Я опускаю глаза. Передо мной стоит отец предстоятель.

— Я хочу помолиться, — отвечаю я. — Мне дали время.

— Тревожусь я за тебя, Анже, — качает головой пресветлый. — Ты изменился. Гордыню зрю в тебе…

Я поднимаю глаза. Свет Господень сияет над моей головой… недостижимый, чистый… Смогу ли я с твердостью взглянуть в глаза человеку, коего почитал столь долго? Должен…

— Я многое понял, — отвечаю я. — Чужая жизнь… она тоже учит. Вы мешаете мне здесь, пресветлый. Я пришел сюда молиться.

— Вот как! — Глаза отца предстоятеля суживаются, обжигают меня мгновенной вспышкой ярости и опускаются долу. — Хорошо, Анже. Молись. И я помолюсь за тебя.

Он разворачивается и выходит — не в ту дверь, через которую ввели меня, в другую… Я слышу щелчок ключа и спрашиваю себя, действительно ли в последних словах его была угроза.

Я стою и жду Сержа, и Свет Господень над моей головой клубится сверкающим облаком. Серж прав, думаю я, одна власть стоит другой. Но не тогда, когда ради власти лгут, предают и начинают войну. Свет Господень един для всех…

Вводят Сержа. Он тоже, как и я, долго стоит, глядя вверх. Наконец приходит в себя, глубоко вздыхает. Говорит:

— Веди, друг Анже.

Я подхожу к стене, прислоняюсь лбом к белому мрамору и вспоминаю сэра Оливера. Дар не подводит. Руки сами давят на нужные камни. Стена сдвигается, я делаю шаг во тьму и оборачиваюсь к Сержу:

— Скорее!

Но Сержа не нужно подгонять. Миг — и он стоит рядом со мной, и мы вместе смотрим, как сужается щель, отсекающая тьму от света. И когда вокруг нас остается только тьма, он выдыхает:

— Все, Анже. Возвращаться нам теперь некуда.

— Мир велик, — бормочу я. Под ногами проявляется светящаяся тусклой зеленью дорожка. — Пошли, Серж. Мне есть что сказать подземельным.