Полукровка

– Твоя защита, ханна.

– Защита? – преувеличенно удивляюсь я. Секунды, секунды… как-то там Вик? Выдерживаю паузу. – Какая защита, невидимка? Какая именно?

– Защита от воли Повелителей, – бесстрастно уточняет невидимка. – Говори, ханна.

– Славный вопрос. – Я смотрю на Костика. Костик прикусывает нижнюю губу. Бледный. Его запах едва пробивается через вонь невидимки, я не могу понять… мальчишка то ли смертельно испуган, то ли готов к действию в любую секунду. Лишь бы не начал дергаться! – Да, хороший вопрос, невидимка. Я так понимаю, Повелителям очень нужен ответ на него. Хотела бы я знать, нужен ли он тебе. Прах из праха, пыль под ногами… а ведь твоя раса была великой совсем недавно, всего-то два поколения…

– Ты глупа, – обрывает меня невидимка. – У нас есть цель и смысл. Мы избраны.

– Да, конечно. – Дрожь охватывает меня, шерсть на загривке встает дыбом. Как больно, как страшно… Невидимка улыбается. Я резко выдыхаю и скалюсь в ответ. – Избраны и возвышены. Я уже слышала это.

– Не болтай, ханна. Отвечай на вопрос. Отвечай, и я убью только тебя. Обещаю.

– Я должна верить твоим обещаниям?

– Да, – в голосе невидимки появляется торжественность. – Волей Повелителей, ханна. Отвечай.

– Хорошо. – Черт, ведь наверняка где-то рядом сидит илл и читает мои ответы из его мозгов! Будь я одна… но – Костик!

– Альо, не смей! – Пацан словно мысли мои читает. – Не отвечай, плевать, пусть убивает!

– Костя, – укоризненно тяну я, – неужели отец никогда не говорил тебе, что неприлично лезть со своим мнением, когда старшие разговаривают?

– Убивать я тебя не буду, – прямо в ухо Костику говорит невидимка. – Но, скажи еще хоть слово, язык вырву.

– Ладно, невидимка, не дави на мальчишку. Отвечаю. – Я сглотнула вставший вдруг в горле ком. Сколько еще?.. – Всё получилось из-за твоих Повелителей. Они захватили меня на Ссс, прочистили мозги – примерно как тебе, невидимка, – и кинули на Полигон. Ты знаешь о Полигоне, невидимка?

– Продолжай, ханна.

– Там меня подобрали люди. – Пока что я не сказала ничего такого, что станет для иллов новостью. Черт, где же помощь?! – Люди из поселка. Не знаю, может, их там несколько было, людских поселков…

– Один. Ближе к делу, ханна.

– А ближе некуда, невидимка. Хотя, я вот что подумала – что толку сейчас твоим хозяевам знать, кто на Полигоне помог мне установить эту защиту? Они же истребили там всех. Полигона нет больше. Или не так, невидимка?

– Не твое дело, ханна. Ты рассказывай.

– Ладно. Рассказываю. – Я коротко перевела дыхание. Какая же вонь от этого невидимки! И как люди не чуют?! Костик жжет меня яростным взглядом. Правильный пацан. Хотя и дурной. – Меня там приняли, в этом поселке. Я ничего не помнила из своей прежней жизни. Ничего… твои Повелители очень настаивали на этом. Но в поселке был человек, который мог мне помочь. Яся. Это была ее специальность. – Давний ужас охватил меня снова. Я заставила себя продолжать, глядя невидимке прямо в глаза. – Повелители заставили меня убить ее. – Драконий дар, дар памяти… как же это больно – помнить! – И конечно, люди в ответ должны были убить меня. Не убить, – поправилась я. – Казнить. Тогда это и произошло, невидимка. Интересно, что бы случилось, окажись ты на моем месте? Можешь представить себя без воли Повелителей в мозгах, а? Это было бы забавно, правда?

– Не отвлекайся, – визжит невидимка.

– А то поселение, за городом… выжженное… не твой ли народ жил там, л-локсс?

Я использую самоназвание расы, бывшей великой всего-то пару поколений назад. Отец рассказал мне историю невидимок… язык, правда, он знал не очень хорошо. Но название – особый разговор, грустный и поучительный. Л-локсс, «неуловимый». Помнят ли сами невидимки, что сотню лет назад это слово чаще использовалось в значении «свободный»?

Визг невидимки становится оглушающе высоким. Крайняя степень ярости… да, неплохо я его раздразнила…

Звенит в ушах. Плывет куда-то сознание. Чуть-чуть другой воздух… не запах… тень, оттенок запаха… наконец-то… вовремя… как вовремя!

– Ох, ну и отходняк, – Костик бледен до зелени, с его-то рыжеватой шевелюрой – вид прямо-таки нечеловеческий.

– Приятного мало, – вяло соглашаюсь я.

Мы сидим в кабинете доктора. Ослепительно белый свет режет глаза. Воняет лекарствами. И невидимкой – от Костиковой одежды. Сам доктор, всадив нам по дозе антидота, ушел куда-то, и никому мы, кажется, сейчас не нужны.

– Кто только придумал эту гадость…

– Без этой гадости нас бы не вытащили. – Я потягиваюсь, почти с наслаждением ощущаю ломоту и боль в мышцах. – А ты молодец, Костя. Хорошо встрял. Минуты две, пожалуй, выгадали.

Костя краснеет, а я усмехаюсь про себя: ясен день, пацан и не думал время тянуть. Для него всё было всерьез.

Входит доктор.

– Ну-ка встаньте, молодой человек. Голова кружится еще?

– Ага…

Док смотрит Костика, а я тоскливо вспоминаю «Мурлыку»: бултыхнуться сейчас на пару минут в биогель – и были б как новенькие. Или для Земли это слишком дорогое удовольствие? Спрошу потом у Блонди.

Вик, легок на помине, сунул нос в дверь.

– Ну что, док? Можно их забирать?

– Забирайте, – буркнул доктор. – Хотя я бы лучше вколол по дозе снотворного.

– Не хочу, – быстро сказал Костик.

– Кто б тебя спрашивал, – насмешливо бросил сыну Блонди. – Шеф тоже не хочет, вот в чем твое счастье. Пошли.

Вик ведет сына под руку, я плетусь следом… док прав, лучше бы нам поспать до послезавтра… ощущение, как трое суток в невесомости проболталась. Тошнит, и ноги заплетаются.

Зато шеф доволен, аж сияет… ну, невидимок точно живьем взяли, а вот илл там был?

– Вид у вас, – усмехается шеф.

– Илла взяли? – спрашиваю я.

– Взяли. – Шеф довольно жмурится. – Молодцы. Располагайтесь. – Шеф кивает на прозрачный овальный столик в окружении четырех мягких кресел. – Костя, садись. Я Геннадий Павлович, служба безопасности Земли.

Костя ошалело моргает, и садится на самый краешек кресла, явно жалея, что это не табуретка.

– Костик, расслабься, – советует Вик. Он устраивается напротив меня, оставляя Палычу место против Костика. Я вспоминаю медкомплекс «Мурлыки». В теле колышется противная слабость. Нет, надо хоть как-то взбодриться!

– Кто-нибудь чего-нибудь хочет? – спрашивает шеф.

Я заказываю кофе, сливки и шоколад, Вик – бутерброды и кофе. Костя так удивлен, что забывает бояться и съезжает в самую глубину кресла. Ага, дошло до пацана…

– Костя, ты что хочешь? – спрашивает Вик. Костик мотает головой… резко бледнеет, сглатывает. Сипит:

– Ничего не хочу.

– Мальчику коктейль-тоник, – дополняет заказ шеф. – Мне зеленый чай.

Заказ появляется на столе через пару минут. Это время мы молчим. Костя смотрит на Вика, потом на меня… и начинает разглядывать кабинет. Конечно, посмотреть здесь есть на что: экран почти во всю стену, сейчас он темный и отражает стеллаж с бумажными книгами, чипами в цветных коробочках и пластиковыми яркими папками, занимающий всю противоположную стену, и край стола шефа. У шефа на столе тоже есть на что поглазеть, один органайзер чего стоит, ящерья работа… но кажется мне, что Костик просто боится шефа.

– Ну а теперь рассказывай, как тебя угораздило, – командует Вик, выбрав себе бутерброд. Бутербродов гора на огромном подносе, явно на всех. – Альо, хочешь с рыбой?

– Спасибо. – Рыба пахнет так аппетитно, я, оказывается, проголодалась… Костик тянет из бутербродной кучи гамбургер с колбасой, рука дрожит, гора опасно наклоняется, мы с Виком дружно подхватываем, чуть не треснувшись лбами.

– Бери коктейль, Костя, – говорит шеф. – Тебе станет лучше. И рассказывай.

Костик жалобно шмыгает носом. И начинает. Вик ругается шепотом, я фыркаю: и так понятно было. Папка уехал в «Русский чай», а потом вернулся и предложил поехать вместе. Ну-ну… я беру еще бутерброд, лью в кружку поровну кофе и сливок. Пацан опускает голову.