Одиссея барона Урхо

— Ты ведь можешь здесь остаться? — Лидия скорее не спрашивала, а утверждала. Тонен посмотрел на нее, и ее темные глаза дерзко стрельнули в ответ.

— Могу, — согласился Тонен послушно.

Лидия взяла его удобнее под руку.

— Я бы очень страдала, если бы ты сейчас уехал, — вздохнула она. — Я так к тебе уже привязалась.

Вместо ожидаемого ответа — молчание. Лидия почувствовала, что ее будущее в опасности.

— Так ты точно не собираешься уезжать? — тревожно спросила она.

— Да нет, наверное, — после недолгого раздумья ответил ей Тонен.

Женское сердце екнуло.

— Пообещай, что просто так не уедешь! — потребовала она. — Да и что тебе там делать? Разве тебе здесь не лучше? Спокойная работа, жить ты можешь у меня. Мы отлично проводим вдвоем время. Обещаешь?

Тонен огляделся. Парк еще не подозревал о надвигавшейся осени, похваляясь красками лета.

— Обещаю, — нехотя сказал он.

— Хорошо. — Но прежнего спокойствия Лидия уже не чувствовала.

Этой ночью Тонен спал очень плохо. Он раз пять опаздывал на корабль домой, где его ждало что-то очень важное. Только он совсем забыл, что это. Лишь под утро перед ним, уже полупроснувшимся, мелькнули детские глаза, и Тонен вскочил в холодном поту. Сбоку уютно свернулась клубочком Лидия, а он ошарашенно шептал на своем родном языке: «Сын». И к своему ужасу, он совсем не мог вспомнить, сколько времени осталось до отлета корабля, который давал ему шанс вернуться обратно в свой родной мир. Больше заснуть он не мог и, едва рассвело, побежал в университет.

Часов в одиннадцать Зюзель неспешно брел по коридору в ректорат. Он был полностью погружен в обдумывание новых образовательных стандартов, поэтому немаленькую фигуру Тонена, подпиравшего дверь его кабинета, заметил, только когда начал эту самую дверь открывать.

— А, барон, рад вас видеть! — Лицо ректора расплылось в привычной улыбке. — Вы не появлялись у нас целую неделю! Я заходил в зал, но мне сказали, что и там вас давно не было. Вы не приболели?

— Если только разжижением мозгов, — хмуро ответил Тонен.

— Хм, — Зюзель изобразил удивление, — раз вы готовы это признать, дела не так плохи.

— Дела не так плохи, если я еще не опоздал на корабль, про который вы мне говорили.

Зюзель не стал скрывать своего удовольствия.

— У вас еще целых три дня. Мы держали для вас на нем место. Я, честно говоря, уже и не ожидал, что вы примете это решение. Но всегда приятно в таких случаях ошибиться.

У Тонена словно камень с души свалился.

— Пустынные демоны, я так не переживал со времен моей свадьбы, — признался он облегченно.

Его вдруг затрясло от переживаний. Ректор спешно набрал код от своей двери.

— Если вы чуть двинетесь вбок, я смогу открыть дверь, и мы продолжим наш разговор внутри, — внес предложение Зюзель.

Тонен спешно отошел от двери, и ректор, ворча на опаздывавшую секретаршу, отворил ее. Они прошли внутрь, где барон рухнул на первый попавшийся стул. Ректор засуетился, разыскивая в Светочкином хозяйстве чашки и сырье для изготовления кофе или чая. Потом они прошли в его кабинет. Тонен начал свой долгий рассказ, который Зюзель, устроившийся в своем любимом кресле, иногда прерывал краткими вопросами.

На следующий день он в то же самое время в том же самом месте рассматривал другого своего гостя. Он был не таким визуально заметным, как барон, но в своем роде ничуть не менее интересным.

— Ты не сильно изменился, Сергей, — радостно улыбаясь, сообщил Зюзель своему посетителю.

— Да и вы тоже, Бали Робертович, — чуть смущенно ответил мужчина.

— Как твои дела? Ты же не заходил с самой защиты. Твой курс тут как-то собирался на вечер встречи.

— Знаю, они мне звонили, приглашали, но дела, дела… — Гость вздохнул.

— Да ты не стой, садись, куда хочешь. Вот, давай поближе. — Зюзель кивнул на кресло, в котором вчера сидел барон.

— Спасибо. — Сергей устроился на предложенном ему месте и с любопытством оглядел ректорат. — На самом деле очень давно хотел у вас побывать в гостях, но не получалось. Да и сейчас только дело сюда привело.

Зюзель понимающе улыбнулся.

— Да, все кругом в делах. Ну, рассказывай.

— Да вы и сами все знаете, Бали Робертович. История с этим бароном… Из-за этого я к вам, собственно, и пришел. Только сегодня успел просмотреть отчет по нему. Мои подчиненные очень упрямо требуют, чтобы я нажал на все рычаги и перевел этого заблудившегося маарца под нашу юрисдикцию.

— Вопрос безопасности Земли? — с улыбкой подсказал Зюзель. — Меня предателем не изображают?

Сергей махнул рукой:

— Полный маразм. Вот уж никогда не думал, что буду читать обвинения против своего бывшего научного руководителя.

Зюзель вздохнул, потом прищурился:

— Кстати, Сережа, тебя не мучила совесть, когда твои люди вербовали одного из наших сотрудников?

— Да не знал я, Бали Робертович! — жалобно взмолился Сергей. — Знал бы — руки бы пообрывал. Знаете, какая основная работа у начальника службы безопасности? Бумажная. Финансирование, контакты с прокуратурой и прочими ведомствами, международное сотрудничество. Об оперативной работе знаю только по сводкам отделов, да и те не всегда успеваю читать. Да что я вам рассказываю, вы же сами на похожем месте сидите.

— Ну да, — был вынужден согласиться Зюзель. — Как стал ректором, так и преподавание, и научная работа сильно пострадали.

— Вот видите. — Сергей развел руками.

Они помолчали, и ректор предложил:

— Может, чаю, Сережа? Или кофе? А то беседа у нас деловая какая-то получается, не душевная.

— Я, если честно, чаю выпил бы, — признался Сергей. — А пока один звонок сделаю, хорошо? — Зюзель кивнул, и Сергей достал видеофон из кармана пиджака.

Секретарша принесла им стандартный набор, которые, судя по гостеприимству ректора, университет закупал оптом на ближайшем продуктовом складе. Во время чаепития они ненадолго ушли в воспоминания, Зюзель рассказал Сергею про дела на кафедре, на которой тот учился. Сергей, в свою очередь, нудно жаловался на свою работу, на что Зюзель лишь скептически улыбался.

— Хорошо тут у вас. — Сергей нашел в кружке пару последних капель, но решил, что они не стоят его внимания, и откинулся на спинку. — Я-то долго не хотел засиживаться, на самом деле думал зайти на пару минут, выслушать ваше мнение и ему последовать.

— Ну, пары минут уже не получается. — Зюзель улыбнулся. — Так что посиди подольше.

— С удовольствием. С безопасностью, думаю, ничего за это время не случится. Так что там с этим бароном?

— Твои ребята решили, что эта самая безопасность напрямую с ним связана. Думают, что сразу после его отлета Земля рассыплется по камешку.

— Как будто кого-то это расстроит, — буркнул Сергей.

— Не шути так. — Зюзель улыбался. — Они настаивают на удалении памяти или насильственном задержании. Параллельно пытаются купить барона неограниченным счетом и другими приемами из золотого запаса спецслужб.

— В отчете они писали, что информация, которую он получил за время своего пребывания, может представлять угрозу, если попадет в руки потенциальному противнику.

— Угу, информация о количестве кафе и ресторанов в центре Звездного городка, конечно, изменит ход будущей войны. Кстати, много он вам натратил по своему неограниченному счету?

Сергей пожал плечами.

— Не знаю, наверное, не слишком много. Бухгалтерия бы меня иначе поставила в известность. — И Сергей махнул рукой. — На самом деле реакция моих подчиненных очень симптоматична. Идеальный сотрудник службы безопасности должен быть параноиком, но совсем немного. Увы, сам характер службы таков, что эти зародыши паранойи падают на благодатную почву. Их лелеют, о них заботятся, и через десять — пятнадцать лет человек уже очень часто не может трезво мыслить.

Зюзель задумался.

— Не знаю, не знаю. Ты, Сереженька, мне совсем не кажешься параноиком. А вот мой бывший и твой нынешней коллега, Александр Филин, которого я уволил, стал параноиком почти сразу, как ваши люди его завербовали. Прогнило что-то в Датском королевстве, в нашем обществе. Не зря барон хочет бежать отсюда, как от чумы.