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«Nous en verrons bien d’autres, laissa-t-il échapper.
– Nous en verrons bien d’autres!» répétèrent les moines; mais le Père Païsius, fronçant de nouveau les sourcils, pria tout le monde de n’en parler à perso
Il était maintenant en proie à une certaine perplexité et ne savait presque plus qui croire. La veille au soir, il avait rendu visite au Père Théraponte dans sa cellule particulière, derrière le rucher, et rapporté de cette entrevue une impression lugubre. Le Père Théraponte était ce vieux moine, grand jeûneur et observateur du silence, que nous avons déjà cité comme adversaire du starets Zosime, et surtout du «starétisme», qu’il estimait une nouveauté nuisible et frivole. Bien qu’il ne parlât presque à perso
«Veux-tu, moine, que moi aussi je me prosterne devant toi? proféra le Père Théraponte. Lève-toi.»
Le moine se leva.
«Bénissant et béni, assieds-toi là. D’où viens-tu?»
Ce qui frappa le plus le pauvre petit moine, c’est que le Père Théraponte, en dépit de son grand âge et de ses jeûnes prolongés, semblait encore un vigoureux vieillard, de haute stature et de constitution athlétique. Il avait le visage frais, bien qu’émacié, la barbe et les cheveux touffus et encore noirs par places, de grands yeux bleus lumineux mais fort saillants. Il accentuait fortement les o [71]. Son costume consistait en une longue blouse roussâtre, de drap grossier, comme en portent les priso
«J’arrive du petit monastère d’Obdorsk, de Saint-Sylvestre, répondit d’un ton humble le nouveau venu, tout en observant l’ascète de ses yeux vifs et curieux, mais un peu inquiets.
– J’ai été chez ton Sylvestre. J’y ai vécu. Est-ce qu’il se porte bien?»
Le moine se troubla.
«Vous êtes des gens bornés! quel jeûne observez-vous?
– Notre table est réglée d’après l’ancien usage des ascétères. Durant le carême, les lundi, mercredi et vendredi, on ne sert aucun aliment. Le mardi et le jeudi, on do
– Et les mousserons? demanda soudain le Père Théraponte.
– Les mousserons? répéta le moine, stupéfait.
[71] Prononciation des gens du Nord. Dans la Russie centrale, l’o non accentué équivaut à un son très voisin du a. À Moscou même, l’oreille perçoit nettement un a: par exemple, Moskva est prononcé Maskva.
[72] De carême, où le jeûne est également très sévère.