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XVII
Le cocher héla des paysans assis sur la lisière d’un champ de seigle près de télègues dételées.
«Avance donc, fainéant!» cria-t-il.
Le paysan qui vint à son appel, un vieillard au dos voûté, les cheveux retenus autour de la tête par une mince lanière de cuir, approcha de la calèche.
«La maison seigneuriale? chez le comte? répéta-t-il, prenez le premier chemin à gauche, vous tomberez dans l’avenue qui y mène. Mais qui demandez-vous? le comte lui-même?
– Sont-ils chez eux? mon ami, dit Dolly ne sachant trop comment demander A
– Ils doivent y être, car il arrive du monde tous les jours, dit le vieux, désireux de prolonger la conversation. Et vous autres, qui êtes-vous?
– Nous venons de loin, fit le cocher; ainsi nous approchons?»
À peine allait-il repartir que des voix crièrent:
«Arrête, arrête; les voici eux-mêmes.» On voyait quatre cavaliers et un tilbury débouchant sur la route.
C’était Wronsky, A
A
Le visage d’A
«Dolly! quel bonheur inespéré! dit-elle embrassant la voyageuse et la regardant avec un sourire reco
Wronsky souleva son chapeau gris et s’approcha.
«Votre visite nous rend bien heureux», dit-il avec un accent particulier de satisfaction.
Vassinka agita son béret sans quitter sa monture.
«C’est la princesse Barbe, fit A
– Ah!» répondit celle-ci, dont le visage exprima involontairement un certain mécontentement.
La princesse Barbe, une tante de son mari, ne jouissait pas de la considération de sa famille; son amour du luxe l’avait mise sous la dépendance humiliante de parents riches, et c’était à cause de la fortune de Wronsky qu’elle s’était maintenant accrochée à A
L’échange de politesses entre Daria Alexandrovna et la princesse fut assez froid; Swiagesky s’informa de son ami Levine, l’original, et de sa jeune femme, puis, après un regard jeté sur la vieille calèche, il offrit aux dames de monter en tilbury.
«Je prendrai ce véhicule pour rentrer, et la princesse vous ramènera parfaitement; elle conduit très bien.
– Oh non, interrompit A
Jamais Daria Alexandrovna n’avait rien vu d’aussi brillant que ces chevaux et cet équipage; mais ce qui la frappa plus encore, ce fut l’espèce de transfiguration d’A
Les deux femmes éprouvèrent un moment de gêne quand elles furent seules. A
Les paysans quittèrent leurs télègues afin de contempler la rencontre des amis.
«Ils sont bien aises tout de même de se revoir, remarqua le vieux.
– Regarde donc cette femme en pantalons, dit un autre en montrant Weslowsky sur la selle de dame.
– Dites donc, enfants, nous ne dormirons plus.
– C’est fini, fit le vieux en regardant le ciel; l’heure est passée, à l’ouvrage.»
XVIII
A
«Tu m’examines? dit-elle avec un soupir; tu te demandes comment, dans ma position, je puis paraître aussi heureuse? J’avoue que je le suis d’une façon impardo
– Tu me fais plaisir en me parlant ainsi; je suis heureuse pour toi, répondit Daria Alexandrovna plus froidement qu’elle ne l’aurait voulu. – Mais pourquoi ne m’as-tu pas écrit?
– Je n’en ai pas eu le courage.
– Pas le courage avec moi? Si tu savais combien… – et Dolly allait lui parler de ses réflexions pendant le voyage, lorsque l’idée lui vint que le moment était mal choisi. – Nous causerons plus tard, ajouta-t-elle. Qu’est-ce que cette réunion de bâtiments, on dirait une petite ville? demanda-t-elle, désignant des toits verts et rouges apparus au travers des arbres.
– Dis-moi ce que tu penses de moi, continua A
– Je ne pense rien. Je t’aime et t’ai toujours aimée; lorsqu’on aime ainsi une perso
A