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«Je ne saurais être plus catholique que le pape; Strémof et Lise Merkalof,… mais c’est le dessus du panier de la société! D’ailleurs ne sont-ils pas reçus partout? Quant à moi, – elle appuya sur le mot moi, – je n’ai jamais été ni sévère ni intolérante. Je n’en ai pas le temps.
– Non, mais peut-être n’avez-vous pas envie de rencontrer Strémof? Laissez-le donc se prendre aux cheveux avec Alexis Alexandrovitch dans leurs commissions cela ne nous regarde pas; ce qu’il y a de certain, c’est qu’il n’y a pas d’homme plus aimable dans le monde, ni de joueur plus passio
Betsy, tout en bavardant, regardait A
«En attendant, il faut répondre à Alexis». Et Betsy s’assit devant un bureau, et écrivit un mot qu’elle mit sous enveloppe, «Je lui écris de venir dîner, il me manque un cavalier pour une de mes dames; voyez donc si je suis assez impérative? Pardon de vous quitter un instant, j’ai un ordre à do
Sans hésiter un moment, A
Les deux femmes eurent effectivement un cosy chat en prenant le thé; elles causèrent, en les jugeant, de celles qu’on attendait, et d’abord de Lise Merkalof.
«Elle est charmante et m’a toujours été sympathique, dit A
– Vous lui devez bien cela: elle vous adore. Hier soir, après les courses, elle s’est approchée de moi, et a été désolée de ne plus vous trouver. Elle prétend que vous êtes une véritable héroïne de roman, et qu’elle ferait mille folies pour vous, si elle était homme. Strémof lui a dit qu’elle n’avait pas besoin d’être homme pour faire des folies.
– Mais expliquez-moi une chose que je n’ai jamais comprise, – dit A
Betsy sourit des yeux et regarda A
«C’est un genre nouveau, répondit-elle. Toutes ces dames l’ont adopté en jetant leurs bo
– Oui, mais quels rapports y a-t-il entre elle et Kalougof?»
Betsy, ce qui lui arrivait rarement, partit d’un irrésistible accès de fou rire.
«Mais vous marchez sur les traces de la princesse Miagkaïa: c’est une question d’enfant, dit Betsy en riant aux larmes de ce rire contagieux propre aux perso
– Vous riez, dit A
– Le mari? mais le mari de Lise Merkalof porte son plaid et se tient à son service. Quant au fond de la question, perso
– Irez-vous à la fête des Rolandaki? dit A
– Je ne pense pas, – répondit Betsy, et, sans regarder son amie, elle versa avec soin le thé parfumé dans de petites tasses transparentes, puis elle prit une cigarette et se mit à fumer.
– La meilleure des situations est la mie
– Que je voudrais co
– Vous êtes une enfant, une terrible enfant, dit Betsy… Mais les voilà.»
XVIII
Des pas et une voix d’homme se firent entendre, puis une voix de femme et un éclat de rire. Après quoi les visiteurs attendus firent leur entrée au salon. C’étaient Sapho Stoltz et un jeune homme répondant au nom de Waska, dont le visage rayo
A
Betsy se hâta de la présenter à A
«Imaginez-vous que nous avons failli écraser deux soldats, commença-t-elle aussitôt en clignant des yeux avec un sourire, et en rejetant la queue de sa robe en arrière. J’étais avec Waska. Ah! j’oubliais que vous ne le co
«Le pari est perdu, dit-il: nous sommes arrivés premiers; il ne vous reste qu’à payer.»
Sapho rit encore plus fort.
«Pas maintenant cependant.
– C’est égal, vous payerez plus tard.