Страница 101 из 159
– Votre Éminence ne m'a pas compris. Je n'ai pas prétendu le moins du monde que le roi dût dépenser votre argent.
– Vous le dites clairement, ce me semble, en me conseillant de le lui do
– Ah! répliqua Colbert, c'est que Votre Éminence, absorbée qu'elle est par son mal, perd de vue complètement le caractère de Sa Majesté Louis XIV.
– Comment cela?…
– Ce caractère, je crois, si j'ose m'exprimer ainsi, ressemble à celui que Monseigneur confessait tout à l'heure au théatin.
– Osez; c'est…?
– C'est l'orgueil. Pardon, monseigneur; la fierté, voulais-je dire. Les rois n'ont pas d'orgueil: c'est une passion humaine.
– L'orgueil, oui, vous avez raison. Après?…
– Eh bien! monseigneur, si j'ai rencontré juste, Votre Éminence n'a qu'à do
– Mais pourquoi? dit Mazarin fort intrigué.
– Parce que le roi n'acceptera pas le tout.
– Oh! un jeune homme qui n'a pas d'argent et qui est rongé d'ambition.
– Soit.
– Un jeune homme qui désire ma mort.
– Monseigneur…
– Pour hériter, oui, Colbert; oui, il désire ma mort pour hériter. Triple sot que je suis! je le préviendrais!
– Précisément. Si la donation est faite dans une certaine forme, il refusera.
– Allons donc!
– C'est positif. Un jeune homme qui n'a rien fait, qui brûle de devenir illustre, qui brûle de régner seul, ne prendra rien de bâti; il voudra construire lui-même. Ce prince-là, monseigneur, ne se contentera pas du Palais-Royal que M. de Richelieu lui a légué, ni du palais Mazarin que vous avez si superbement fait construire, ni du Louvre que ses ancêtres ont habité, ni de Saint-Germain où il est né. Tout ce qui ne procédera pas de lui, il le dédaignera, je le prédis.
– Et vous garantissez que si je do
– En lui disant de certaines choses, je garantis qu'il refusera.
– Ces choses… sont?
– Je les écrirai, si Monseigneur veut me les dicter.
– Mais enfin, quel avantage pour moi?
– Un énorme. Perso
– Tu as raison, Colbert, tu as raison; va trouver le roi de ma part et porte lui mon testament.
– Une donation, monseigneur.
– Mais s'il acceptait! s'il allait accepter?
– Alors, il resterait treize millions à votre famille, et c’est une jolie somme.
– Mais tu serais un traître ou un sot, alors.
– Et je ne suis ni l'un ni l'autre, monseigneur… Vous me paraissez craindre beaucoup que le roi n'accepte… Oh! craignez plutôt qu'il n'accepte pas…
– S'il n'accepte pas, vois-tu, je lui veux garantir mes treize millions de réserve… Oui, je le ferai… Oui… Mais voici la douleur qui vient; je vais tomber en faiblesse… C'est que je suis malade, Colbert, que je suis près de ma fin.
Colbert tressaillit.
Le cardinal était bien mal en effet: il suait à grosses gouttes sur son lit de douleur, et cette pâleur effrayante d'un visage ruisselant d’eau était un spectacle que le plus endurci praticien n'eût pas supporté sans compassion. Colbert fut sans doute très ému, car il quitta la chambre en appelant Bernouin près du moribond et passa dans le corridor. Là, se promenant de long en large avec une expression méditative qui do
Tandis que les serviettes brûlantes, les topiques, les révulsifs et Guénaud, rappelé près du cardinal, fonctio
Colbert revint près de Mazarin lorsque la raison fut revenue au malade, et lui persuada de dicter une donation ainsi conçue: «Près de paraître devant Dieu, maître des hommes, je prie le roi, qui fut mon maître sur la terre, de reprendre les biens que sa bonté m'avait do
Chapitre XLVII – Comment A
La nouvelle de l'extrémité où se trouvait le cardinal s'était déjà répandue, et elle attirait au moins autant de gens au Louvre que la nouvelle du mariage de Monsieur, le frère du roi, laquelle avait déjà été a
À peine Louis XIV rentrait-il chez lui, tout rêveur encore des choses qu'il avait vues ou entendu dire dans cette soirée, que l'huissier a
Louis XIV, à qui sa mère avait appris cet axiome, entre beaucoup d'autres, comprit que Son Éminence Monseigneur le cardinal Mazarin était bien malade. À peine A