Страница 26 из 31
-- Найду.
-- Тогда до скорого.
-- До скорого, Повелитель.
Мадрак выходит из зала и бродит по Дому Мертвых, пока не попадает в комнату, где как статуи стоят мертвые. Он садится среди них -- и говорит:
-- Я был ему верным слугой. Послушай меня, женщина с грудями, как дыни. Я был ему верным слугой. Поэт вел войну с другими Ангелами, зная, что идет против его воли. Но он прощен и возвышен. А кто я? Слуга слуги!
... Это несправедливо...
-- Я рад, что ты согласна со мной. А ты, парень с десятью руками, ты нес дикарям веру и нравственность? Побеждал ли голыми руками чудовищ и волшебных зверей?
...Конечно, нет...
-- Вот видишь... -- Мадрак похлопывает себя по бедру. -Вот видишь, на свете нет справедливости, а добродетель осквернена и обманута. Что стало с Генералом? Сколько лет он бьется, чтобы люди ни в горе, ни в гневе не теряли человечности? Воздалось ему? Жизнь отняла у него даже его тело. И это справедливость?
...Едва ли...
-- Все придут к этому, несчастные! Все станут истуканами в Доме Мертвых, кем бы ни были, что бы ни делали. Вселенная никогда не благодарит. Дающему никогда не воздается. О, Ты-Кто-Может-Быть, почему ты так все устроил -- конечно, если Ты действительно все это устраивал, -почему? Я служил, как мог. Тебе и Принцу, Твоему воплощению. Чем вы меня наградили? Услужением зеленобородому в этом поганом склепе. Ну что ж, великие, слуга не горд, он молчит и кланяется. Но Сет будет биться с Безымянным без перчатки Энергий!
...Я не ослышался?
Вздрагивает Мадрак и видит статую, которой раньше не было; и в отличие от других, она двигается.
Ее голова-это голова шакала, а красный язык вылетает вперед и тут же убирается обратно.
-- Ты?! Нетрудно спрятаться от Фрамина, но убежать от Тифона...
-- Это мой Дом. Пройдет немало веков, прежде чем кто-то другой узнает все его тайны. Мадрак встает, и посох вращается в его руках.
-- Я не боюсь тебя, Анубис. Я сражался во всех местах, где хоть раз звучало Слово. Я многих отправил в этот Дом и пришел сюда сам, как победитель, а не как жертва.
-- Тебя победили давным-давно, Мадрак, а ты только теперь понял это.
-- Молчать, шакал! Ты говоришь с тем, кто держит в руках твою жизнь.
-- А ты говоришь с тем, кто держит в руках твое будущее.
-- Что ты имеешь в виду?
-- Ты сказал, что Сет вновь идет биться с Безымянным?
-- Это правда. И когда Безымянное умрет, наступит Золотой Век.
-- Ха! Прибереги метафизику для других, проповедник. Ответь-ка лучше на другой вопрос, и я скажу тебе нечто очень приятное.
-- Какой еще вопрос?
Анубис делает шаг вперед, правая рука его висит безвольно:
-- Что с перчаткой Энергий?
-- О, -- говорит Мадрак, извлекая перчатку из-под своей рясы и надевая ее на правую руку. -- Кода я нашел эту штуку, я собирался с ее помощью обращать миры, -- перчатка доползает до его локтя, затем до плеча. -- Я не знал, что Оаким -- это Сет, и соблазнился оставить ее себе. Поэтому я подменил ее своей собственной перчаткой-что-растет, такой, каких много. Перчатка Энергий обладает особенной мощью, а моя прежняя -- обычные доспехи... -- Перчатка покрывает его спину и грудь.
-- Дай я тебя расцелую в жирные щеки, -- говорит Анубис. -- Теперь у Сета будет меньше шансов против Безымянного. И предательство ты задумал с самого начала. Ты умнее, чем я думал, Проповедник!
-- Меня использовали и я соблазнился...
-- Не больно-то тебя используешь. О, нет. Теперь ты носишь перчатку, и я предлагаю союз...
-- Заткнись, пес! Ты не лучше остальных. Сейчас у меня кое-что нужное тебе, и ты готов лизать мне задницу. Хватит! Что бы я ни делал со своей новообретенной силой, я использую ее для одного-единственного человека -- для себя самого!
-- Союз, который я предлагаю, выгоден не только мне.
-- Стоит мне поднять тревогу, и тебя свяжут так крепко, что не поможет все твое коварство. Стоит мне шевельнуть посохом -- и твои мозги украсят стены. А теперь говори, змеиный язык, но помни об этом. Говори, а я послушаю!
-- Если Осирис еще жив, -усмехается Анубис, -и если мы сумеем добраться до него, втроем мы одолеем Тота.
-- Осирис пока жив, но сколько это продлится, сказать не берусь. Тифон ищет его по Дому Жизни.
-- У нас есть шанс, очень хороший шанс наверстать все -раз у тебя перчатка. Я знаю, как попасть в Дом Жизни, и, кажется, догадываюсь, как спасти Осириса.
-- А дальше что? Мы даже не знаем, где произойдет битва с Безымянным.
-- Всему свое время. Ну что, ты идешь?
-- В Дом Жизни я пойду. Тот хочет, чтобы Осирис жил, так пусть его воля исполнится. Я же тем временем подумаю.
-- Этого вполне достаточно.
-- Смотри, как растет перчатка! Дальше, чем прежде! В этот раз она дошла до бедер.
-- Превосходно! Чем ты сильнее, тем лучше для всех нас.
-- Постой, ты всерьез считаешь, что втроем мм сможем одолеть Тога, Сета и Стального Генерала?
-- Я не считаю -- я уверен.
-- И как ты собираешься это проделать?
-- Молот может ударить вновь, -- вскользь замечает Анубис.
-- Он еще существует?
-- Да, и хозяин его -- Осирис.
-- Ну хорошо, пусть так. Предположим, удастся договориться даже с Фрамином, который теперь хозяин в твоем Доме, но как ты договоришься с остальными? Как быть с тенью лошади, которая будет преследовать нас до конца наших дней, ведь она не принадлежит нашему пространству и ее нельзя ни уничтожить, ни усмирить? Анубис отворачивается.
-- Тифона я боюсь, -- соглашается он. -- Несколько столетий назад я создал оружие... нет, не оружие -- вещь, -которая, как мне показалось, сможет связать его. Когда недавно я попытался ее применить, тень коснулась ее и уничтожила... уничтожила вместе с силой моей руки... Да, против Тифона у меня нет ничего, кроме моего разума. Но нельзя же упускать империю из страха перед единственной тенью... Если бы мне знать секрет его силы.. .
-- Он упоминал Скагганакскую Пропасть.
-- Такого места не существует.
-- Я никогда раньше не слышал о ней. Что это?
-- Может быть, легенда, фантазия, вымысел. Я не знаю.
-- И о чем эти легенды рассказывают?
-- Абсурд. Не будем тратить время напрасно.
-- Если ты хочешь моей помощи, то ответишь мне. Смотри, перчатка уже достигает колен.
-- Скагганакская Пропасть, иногда ее именуют пропастью в небе, -- говорит Анубис, -- это место, где кончается все и не существует ничего.
-- Во Вселенной много абсолютно пустых пространств.
-- Но Пропасть -- это, как утверждают, и отсутствие самого пространства. Это бездна, которая не является бездной. Это разрыв в ткани пространства. Это -- ничто. Это вероятный пуп Вселенной. Это вход, ведущий в никуда, под, над, за, вне всего. Это -- Скагганакская Пропасть.
-- Тифон и сам обладает этими качествами, не так ли?
-- Да, и будь проклята связь Сета и Невады! Вот ведь породили чудовище, монстра!
-- Нет, Анубис, тут ты загнул! Не всегда же он был таким? Как бы Ведьма выносила его такого?
-- Не имею понятия. Он старше меня. Все это поганое семейство окутано загадками и тайнами. А теперь поюли в Дом Жизни. Мадрак кивает.
-- Показывай дорогу.
НОчЬ СТАНОВИТСЯ ГОРОМ
Он идет там, где перемещаются волны энергий и где никто не знает его имени. Но если спросить у любого создания, обитающего в этом мире, то оно скажет, что кое-что слышало о нем. Потому что он -- бог, и сила его почти безмерна. Однако он побежден. Принц-Который-был-Тысячей, его брат, поверг его в схватке, защищая свою жизнь и те жизни, которыми некогда управлял.
Гор идет по ярко освещенной улице, а вокруг него ночь, огни и пляшущие тени.
Гор знает, зачем пришел на эту странную улицу этого странного мира: он в смятении. Он нуждается в помощи. Ему нужен оракул. Он хочет получить совет.
Мрак неба, яркие огни по краям улицы, места развлечений и люди, веселящиеся в них.