Страница 132 из 176
- Спасибо, - Лейя встала из-за стола и забрала свою деку. - Я представлю его на ваше утверждение к завтрашнему дню, - она повернулась, чтобы уйти.
- У вас, конечно, всегда остается и иной выход, - добавил вдруг Гаврисом ей вдогонку. - Вы ведь всего лишь временно сложили с себя обязанности президента. При условии, что Сенат одобрит это решение, вы можете снова занять этот пост - прямо сейчас.
- Я знаю, - сказала Лейя. - Но сейчас не время. С тех пор как каамасский документ всплыл из небытия, голосом Корусканта были и остаетесь вы. Не стоит это так внезапно менять.
- Возможно, - сказал Гаврисом. - Но многие в Новой Республике полагают, что калибопы искусны лишь в речах. Вероятно, время речей миновало и настало время действовать.
- Время действовать действительно настало, - согласилась Лейя. - Но это еще не значит, что время речей ушло. Жизнь всегда требует от нас и того, и другого.
Калибоп тихонько, с присвистом вздохнул.
- Тогда я буду продолжать речи, - проговорил он, - и оставлю действия вам. И да пребудет Великая сила с нами обоими.
- Да пребудет Великая сила со всеми нами, - мягко поправила Лейя. Спокойной ночи, президент Гаврисом.
33
Она подождала час, пока не стихли все звуки в доме. Затем, выбравшись из постели, выскользнула из комнаты в огромном подземном комплексе, который служил Шоршу Кар'дасу жилищем. В коридорах было темно.
Монашеский фокус с размахиванием руками перед дверью в надежде, что та откроется, разумеется, не сработал бы, но прежде чем пожелать гостям доброй ночи, хозяин дома научил их более традиционному способу. Шада предположила, что и в библиотеке должно быть то же самое. Поискав среди камней, которыми был обрамлен проход, мистрил обнаружила, что один из них прохладнее своих соседей, и приложила к нему ладонь.
Примерно секунд двадцать ничего не происходило. Шада надавила на камень, ожидая воя сирен и посмеиваясь про себя над нелепостью происходящего. Основываясь на истории жизни Шорша Кар'даса, рассказанной им самим, она никак не могла представить хозяина дома в роли чрезмерно терпеливого человека, который будет ждать полминуты, пока откроется дверь. Возможно, он думал, что незваным посетителям тоже не хватит терпения.
Теперь, поднаторев в магии Айнг-Ти, Шорш перестал обращать внимание на течение времени.
Ключевой камень под ладонью легонько дрогнул. Шада продолжала упираться в него, и еще через несколько секунд дверь все-таки открылась.
Мистрил ожидала, что внутри окажется так же темно, как и во всем остальном доме, где работало всего несколько световых панелей, обеспечивая тусклое освещение. Но в библиотеке было светло, гораздо светлее, чем полагается быть в необитаемой комнате. Шада все равно вошла, сразу от двери шмыгнув в тень между полками. В центральном кольце возле стола кто-то сидел.
Кар'дас? Шада удержала рвущееся наружу бранное слово. Коготь уже договорился об отлете рано утром, чтобы как можно скорее очутиться в точке встречи с монахами Айнг-Ти. Другого шанса отыскать нужный инфочип ей не представится.
Звуки, издаваемые тем, кто сидел за столом, были удивительно знакомы: пронзительные, беспорядочные и механические. Шада бесшумно отлепилась от стены и по одному из узких проходов спустилась к центру комнаты.
Слух не обманул ее.
- Привет, хозяйка Шада! - радостно воскликнул Ц-ЗПО, поднимая голову от монитора. - Я думал, вы, как и все, по ночам предпочитаете спать.
- Про тебя я думала то же самое, - Шада подошла к столу, - или чем там дроиды заняты по ночам...
Мистрил огляделась по сторонам: каждая полка была заполнена контейнерами с кристаллами. Сколько же тут знаний... Шада не удивилась бы, отыскав здесь Тэлона.
- О, обычно я просто отключаюсь на время или перехожу в режим ожидания. Но хозяин Кар'дас любезно предложил мне пообщаться с центральным компьютером. Не то чтобы бортовой компьютер "Дикого Каррде" не был подходящим собеседником, - спохватившись, добавил робот-секретарь. - Но должен сознаться, что порой скучаю по Р2Д2 и моим сородичам.
- Понимаю, - вздохнула Шада. - Очень бывает одиноко, когда оказываешься там, где ты не на месте.
- Воистину так, - заинтересованно подхватил Ц-ЗПО. - А я-то всегда предполагал, что разумные живые существа могут приспособиться почти к любой ситуации. Кроме того, хозяин Каррде так благоволит к вам...
- Приспособиться можно, - поспешно возразила Шада, выруливая на более безопасную тему. - Не обязательно, чтобы нравилось. В каком-то смысле мне, как и тебе, не место на борту "Дикого Каррде".
Дроид склонил голову набок.
- Мне так жаль, хозяйка Шада, - сочувственно произнес он. - Я понятия не имел, как вы несчастны. Могу я чем-нибудь помочь?
- Помоги мне вернуться домой, - Шада указала на встроенную в столешницу мощную деку. - Ты уже познакомился с компьютером, сможешь провести поиск в библиотеке?
- Конечно, - Ц-ЗПО вдруг забеспокоился. - Но это оборудование принадлежит мастеру Кар'дасу. Не уверен, что я...
- Все в порядке, - успокоила неврастеника Шада. - Я не собираюсь ничего красть. Мне всего-то и нужен маленький клочок информации.
- Тогда, наверное, все на самом деле в порядке, - судя по голосу, робот-секретарь был убежден в обратном. - В конце концов, мы его гости, а гости частенько разгуливают по всему дому
Он замолчал, потому что Шада подняла руку.
- Так ты можешь провести поиск? - повторила мистрил.
- Да, хозяйка Шада, - с несчастным видом согласился Ц-ЗПО. - А что вы желаете отыскать?
Шада набрала в легкие побольше воздуха.
- Эмберлен, - сказал за ее спиной негромкий голос. - Она хочет узнать о планете Эмберлен.
- Ох, беда! - привычно ахнул дроид. Телохранительница крутанулась на каблуках, рука скользнула к кобуре.
- Простите меня, - из-за стеллажей вышел Шорш Кар'дас. - Я вовсе не намеревался пугать вас.
- Надеюсь, что нет, - огрызнулась мистрил, не убирая руки от оружия, и тело, и рефлексы были готовы к драке, по крови гулял адреналин.
Если старик пришел с инспекцией, проверить, не здесь ли она, то - что случилось с Тэлоном?..
- Не слышала, как ты вошел.
- Ну еще бы, - дед ласково улыбнулся. - Ты же не собираешься воспользоваться этим бластером, верно?
М-да, что-то многовато для прославленного внимания и настороженности мистрил.
- Да нет, - рука вынырнула из-под рубахи пустой. - Я просто...
Шала не договорила, нахмурилась, только сейчас сообразив, какие именно слова были произнесены несколько секунд назад.
- Что ты сказал, когда вошел?
- Что ты хочешь найти сведения о планете Эмберлен, - Кар'дас и не собирался юлить. - Ты же их собиралась искать, разве нет, моя юная стражница тени?
Первым порывом было все отрицать. Но Шада взглянула в глаза старика и не стала попусту тратить силы.
- Когда догадался? - вместо этого спросила она.
- Не слишком давно.
Шорш взмахнул рукой в странно уничижительном жесте.
- Заподозрил, конечно, раньше. Но наверняка узнал, когда ты разобралась с молодчиками на Дайарке.
- Коготь был прав, - жестко отчеканила Шада. - Он специально назвал свое имя Бомбаасе, чтобы тот успел наябедничать тебе.
- Умный мальчик... - Кар'дас устало опустил веки. - Ты не понимаешь... Бомбааса не работает на меня, а я не работаю на него. Собственно, кроме Энту Ни да нескольких слуг, на меня вообще никто не работает.
- Верно. Ты же в отставке, - Шада хмыкнула. - Я запамятовала.
- Или попросту не поверила. Скажи мне, что ты хочешь для Эмберлена?
- Того же, что и другие. По крайней мере того же, чего все хотят для больших и важных планет вроде Каамаса. Мне нужна справедливость для моего народа.
Старик покачал головой, переваривая надменный ответ.
- Твоему народу не нужна справедливость, - грустно произнес он. Никогда не была нужна.
- Что ты мелешь?
Необычное ощущение: похоже, у нее горят щеки...