Страница 28 из 29
Синцов молча кивнул. И Завалишин понял его молчание. Именно их батальон тогда, на Курской дуге, под командой Ильина, зацепился и не ушел из-под танков, а потом, когда ночью отвели оттуда, от всего батальона осталось счетом девятнадцать человек. А после этого - еще почти год войны...
- Да, третий батальон, третий батальон, - задумчиво сказал Завалишин. Тогда, на Курской дуге, я уже замполитом полка был, - добавил он, словно оправдываясь, что остался жив. Потом спросил: - Капитана Харченко видел?
Спросил о единственном человеке из их прежнего батальона, которого Синцов мог теперь там увидеть и действительно видел.
- Прошу прощения, что задержался, - прервав Завалишина, сказал вошедший Ильин. - Почему не за столом?
- Ждем ваших приказаний, - сказал Завалишин.
- Садитесь. - Ильин стянул покрывавшие стол газеты и сел первым.
На столе лежала фляга, стоял большой графин для воды с налитой в него темной жидкостью, четыре кружки, тарелка с горой нарезанного ломтями хлеба, тарелка с мятыми крупными солеными огурцами, две банки с американским колбасным фаршем и накрытый крышкой котелок.
Ильин, как только сел, сразу снял крышку о котелка и заглянул туда.
- Картошка еще горячая, в мундире. Разбирайте. Котлеты и чай принесут. Чугунова ждать не будем. - Ильин кивнул на четвертую кружку: - В батальоне задержался. Явится - догонит. Ну что ж, каждому по потребности.
Он взял графин с темной жидкостью и налил себе полную кружку.
- Что это у него? - спросил Синцов.
- А это он лично для себя гонит самогонку из сухого компота, усмехнулся Завалишин. - С утра ест сухофрукты, а из фирменного графина на ночь глядя пьет юшку. А мы с тобой как, по-нормальному? - Он отвинтил крышку и держал наготове флягу.
- Давай по-нормальному, - сказал Синцов.
Завалишин разлил водку, и они чокнулись с Ильиным.
- За встречу, - сказал Ильин и одним духом выпил всю кружку компота.
- Позволь тебе представить, - выпив водки, сказал Завалишин и кивнул на Ильина, закусывавшего компот соленым огурцом. - Командир полка, подполковник Ильин Николай Петрович. Он же Коля. Не курит, не пьет и не выражается. Сразу после войны отправим на выставку.
- На какую выставку? - улыбаясь, спросил Синцов.
- Уж не знаю. Будет, наверное, какая-нибудь. А куда же девать такое чудо? Получит на ней первое место как образцовый командир полка, если к тому времени не станет командиром дивизии.
- Картофель бери, а то пока проговоришь, не останется. - Ильин пододвинул Завалишину котелок с картошкой.
Сам он, пока Завалишин шутил над ним, успел покончить с огурцом и, очистив и помакав в соль, съел три картошки.
- О том, что у меня ночуешь, а утром доставим к соседу, я уже позвонил. Комдива на месте нет, в корпусе, а начальник штаба дал "добро", - сказал Ильин, принимаясь чистить еще одну картошку.
- Вчера, когда я к работе приступал, комдива тоже не было, - вспомнил Синцов. - Один Туманян в штабе.
- Все учения и учения, - сказал Ильин. - То учения, то рекогносцировки. Что-то нашей дивизии долго гвардейской не дают. Может, после этой операции получим?
- После какой операции? - поддразнил его Синцов.
- А что, все лето тут стоять будем? Трепать языком не положено, но доходить своим умом не запрещается! Хотя бы до простых истин, что дважды два - четыре?
- Что дважды два - четыре, не запрещается.
- На позициях первого батальона, у дороги, в болоте три наших танка БТ-7 видел?
- Видел, - сказал Синцов.
- Так с сорок первого года и стоят, бедные, ничего внутри нет, одни пустые коробочки. А краска зеленая все же местами осталась - заметил? И еще один броневичок видел, на повороте? Почти каждый день их вижу, и такое зло за сорок первый год берет! Когда же мы за все, до конца, рассчитаемся? Если хочешь знать, я за тобой следил, когда в бывшем нашем батальоне были. На весь батальон одно знакомое лицо встретил, так?
- Так. Но после таких жестоких боев ничего другого и не ждал. Увидел Харченко - и на том спасибо.
- Говоришь, жестокие бои, - сказал Ильин. - А я этих слов не признаю. Какие такие "жестокие"? Бои бывают или удачные, или неудачные. Каждый бой для кого-то из двух неудачный. А жестокий бой - что это за слова? Кто с кем жестоко поступил? Мы с ними или они с нами? Если мы их больше положили, - значит, для них этот бой жестокий, а если они нас, - значит, для нас. Я на всякий бои так смотрю: больше дела - меньше крови. Исходя из этого, и командую. И еще одно желательно: солдатскую жизнь поближе на своей шкуре познать. Это наилучшее понятие дает, что можно и чего нельзя на войне. То, что ты жестокими боями называешь, я понимаю как решительные, когда приняли верное решение и обеспечили себя заранее так, чтобы действительно добиться всего, что решили. Таких жестоких боев я не боюсь, они для немцев жестокие. А для нас жестокие - это когда тыр-пыр, тыр-пыр и ни с места; как на Слюдянке в конце этой зимы. Продолжать наступление уже сил нет, а перейти к обороне еще приказа нет. Самые безрадостные бои. А тут еще, как назло, вашего брата - при сем присутствующих - как горох сверху насыплют: одного - из дивизии, второго - из корпуса, третьего - из армии. И все тебя в спину толкают и каждое твое донесение проверяют. Я не против проверки. Но тогда чтоб уж всех одинаково! Думаешь, нашему брату командиру полка достаточно сказать о самом себе: я человек щепетильный как есть, так и докладываю, а как мои соседи докладывают - мне дела нет! А что значит доложить не так, как твои соседи? И ты и те, кто слева и справа от тебя, положим, имели малый успех - только одно название. Но ты доносишь об этом строго, а сосед с допуском: у тебя противник потерял двадцать человек, а у него - "до роты". А что значит "до роты"? Все, что меньше роты, можно считать "до роты". И выходит, при одинаковой обстановке и при одинаковых действиях с соседом, если ты доложил ближе к истине, ты хуже, чем он. И не в тебе самом вопрос, а весь твой полк получается вроде бы хуже других!
- И какой же выход предлагаешь? Как все же нам, проверять или не проверять вас? - усмехнулся Синцов.
- А выход только один: лучше воевать, чтобы действительно было о чем докладывать, - сердито сказал Ильин. - А то ведь как у нас некоторые делают? О своих потерях донесет, как они есть, - их никуда не денешь. Свое продвижение тоже укажет близко к истине, - если соврет, рано или поздно обнаружится. Значит, простор для фантазии, особенно если неудача, - только в одном: какой страшный противник перед ним оказался! Где против него два батальона из разных полков действовали - доложит, что два полка, где роту уничтожил - укажет "до батальона", и если поверят, значит, с него и спросу нет. Стандарт преувеличений - вещь опасная! Привыкнуть недолго, а поди потом выскочи из него! Хорошо еще, чем дальше, тем меньше таким горлодерам верят. Раньше, бывало, доложил - и ладно. А теперь требуют: докажи!
Ильин повернулся к Завалишину:
- Расскажи ему этот случай.
Завалишин улыбнулся своей медленной улыбкой.
- Весной в политотделе корпуса разбиралось одно политдонесение из полка соседней дивизии, - сказал Завалишин. - Бои были, как Ильин выражается, безрадостные, успехи - чуть-чуть, а политдонесение один мудрец составил, что противник потерял до двухсот человек только убитыми и бежал в панике. Раз в панике, значит, уже не догонишь и подтверждения у него не спросишь. А вот где двести убитых? Поехали, проверили; действительно, когда опушку леса заняли, двадцать девять немецких трупов на своем переднем краю закопали. Подтвердилось. А где остальные? Ну, этот мудрец, когда его спросили, не растерялся. "Остальных, говорит, с собой утащили. Они всегда стараются трупы утаскивать!" Что стараются утаскивать - это верно, но как же так, все сразу, вышло, что и в панике бежали и сто семьдесят трупов при этом с собой тащили? Смех смехом, а автора донесения сняли. Сам начальник политотдела армии Черненко приезжал, занимался этим. Он такой лжи ни от кого не потерпит.