Страница 36 из 40
- Цицерона?.. - воскликнул Алеша и чуть не расплакался. - Он здесь?
- Здесь, - надменно ответил правитель страны. - Он умер. Но один из моих воинов сказал, что его можно оживлять и умертвлять с помощью специальных заклинаний. Умертвить-то он его умертвил, но оживить, похоже, не может. Я не верю, что его знакомый колдун знает эти заклинания. Поэтому я хочу предложить тебе сделку, двуногий. Ты диктуешь моему писцу магические слова оживления железного человека, а я отпускаю тебя на свободу.
- Он тебя обманет, ребенок, - подал голос ушастый принц.
Великий Полководец медленно обернулся, свирепо посмотрел на Нулпака и сказал:
- Я хотел отпустить тебя за хороший выкуп, но теперь не буду этого делать. Сегодня я прикажу бросить тебя священному трубирану на обед.
- Очень хорошо, - сказал Нулпак. - Лучше быть съеденным вашей водяной жабой, чем провести жизнь в этом вонючем зверинце.
- Да? - подумав, сказал Великий Полководец. - Разумно. Тогда, пожалуй, я сохраню тебе жизнь. Посиди еще. В конце концов, не каждый день в мой зверинец попадают принцы. Если, конечно, ты не наврал насчет своего происхождения.
Великий Полководец снова повернулся к Алеше и продолжил:
- Ты согласен, двуногий?
В первый момент Алешу охватило жуткое отчаяние. Тимиуки отключили и захватили Цицерона, а значит, спасти его уже никто не сможет. Он подумал о том, что всю оставшуюся жизнь ему придется провести в этой маленькой грязной клетке, и слезы сами собой закапали у него из глаз. Но первый испуг быстро прошел: Алеша вспомнил о Фуго, об этом сообразительном добром существе, который конечно же, не найдя робота у моста, догадается добраться до поселка биологов и рассказать, где находятся сын Алексея Александровича и грузовой робот.
Счастливая догадка пришла Алеше неожиданно, пока Нулпак препирался с Великим Полководцем. Выход из положения показался ему настолько простым, что Алеша кулаком вытер слезы и даже улыбнулся. Ему надо было всего лишь обмануть правителя страны и сделать так, чтобы тот не догадался об обмане. Алеша вспомнил рассказ мимикра о том, как страх смерти заставил его блестяще сыграть домашнее животное, и решил показать Великому Полководцу настоящий класс актерской игры. Главным сейчас было - заставить дикого правителя включить Цицерона. Остальное робот сделает сам.
- Я согласен, - ответил Алеша, пытаясь говорить немножко развязно. - В конце концов, своя рубашка ближе к телу.
- Ух ты какой, оказывается, подлый! - удивленно сказал анананский принц. - Вот и верь после этого детям.
- Если ты не замолчишь, - обратился к нему Великий Полководец, - я прямо сейчас велю бросить тебя священному трубирану. Сытый он будет долго с тобой играть. Уверяю тебя, это очень неприятно.
- Ну признайся, как правитель одного государства правителю другого государства: ты же сам терпеть не можешь таких вот предателей, - сказал Нулпак.
- Ты мешаешь мне вершить дела государственной важности, - раздраженно ответил Великий Полководец. - Мы с тобой потом об этом поговорим. - Он повернулся к двери и крикнул: - Эй, стража! Уведите на время принца и позовите сюда писца.
Появившиеся из-за дверей охранники ворвались в зверинец, выволокли принца из клетки и увели. Пока Нулпака тащили к двери, он успел сказать:
- Вот что делает с людьми алюминий. Нехорошо, ребенок.
То, что Нулпак поверил в его предательство, очень расстроило Алешу. Ему сделалось невыносимо стыдно, как будто он действительно продал своего друга за собственное освобождение. Но объяснить ушастому принцу, что в этом обмане спасение и самого Цицерона, и даже его, Нулпака, он не мог. Алеше сделалось противно от того, что ему приходится врать. Он уже решил было отказаться от своего плана и послать Великого Полководца к чертовой бабушке, но вовремя спохватился. "Тогда, - подумал он, - тимиуки разберут Цицерона на части и понаделают из его корпуса кинжалов и наконечников для дротиков. И чего я этим добьюсь?"
- Я согласен, - ещё раз повторил Алеша.
- Молодец, двуногий, - похвалил его Великий Полководец. - А этого болтуна не слушай, он сам кого хочешь продаст.
Тут в зверинец вошел писец, и Великий Полководец указал ему, куда он должен встать.
- Писец готов. Начинай, двуногий, - сказал правитель.
Почесав затылок и наконец решившись, Алеша принялся диктовать:
- Каа-аарл у Кла-ары укра-ал ко-ора-аллы, а Кла-ара у Ка-арла укра-ала кла-арне-ет. Это оживляющее заклинание. Его нужно сказать громко, а потом дотронуться пальцем до красного магического пятна на груди у железного человека.
- Записал? - спросил Великий Полководец у писца.
- Да, о величайший из великих полководцев, - ответил писец и протянул свиток с надписью правителю.
- Крал у Кралы... - попытался прочитать Великий Полководец. - Что это за белиберда? Ее же невозможно повторить.
- Карл и Клара - это духи, - ответил Алеша. - Услышав заклинание, они поднимаются на поверхность земли и оживляют железного человека. Железо ведь добывают из-под земли. Вот подземные духи его и оживляют.
- Ладно, - сказал Великий Полководец, - говори умертвляющее заклинание.
- А умертвляющее - наоборот: Кла-ара у Ка-арла укра-ала ко-ора-аллы, а Ка-арл у Кла-ары укра-ал кла-арне-ет. Но ни в коем случае нельзя нажимать на красное магическое пятно, - сказал Алеша.
Великий Полководец ещё раз взглянул на свиток, попытался повторить заклинание и застрял в самом начале.
- Что-то я не пойму, - раздраженно проговорил он. - Эти два духа друг у друга все время что-то воруют. А при чем здесь железный человек?
- Это они его душу воруют друг у друга, - нашелся Алеша. - Но никак не могут его поделить и тогда оживляют, чтобы он сам решил, кому будет служить.
- Я хотел бы, чтобы он служил мне, - сказал Великий Полководец.
- Железный человек всегда служит тому, кто прочитает заклинание, успокоил его Алеша. - Все, вы меня сейчас отпустите?
- Нет, - усмехнулся правитель. - Мне надо проверить, действуют ли заклинания. Может, ты меня обманул. Если получится, тогда и буду решать, что с тобой делать дальше. Но зато я разрешу тебя покормить. - Великий Полководец поднялся с кресла и, прижимая свиток к груди, покинул зверинец.
Через минуту анананского принца вернули в его клетку, кресло унесли, а Алеше бросили на пол охапку пожелтевшей травы и мертвого зверька.
- Нет, нет, - испугался Алеша. - Я не ем мясо. Отдайте его хищникам. Он постелил траву на пол и устроился на ней поудобнее.
Когда последний тимиук закрыл за собой дверь, Алеша подполз к прутьям и прошептал:
- Нулпак, я не предавал своего друга. Я хочу его спасти. Этот механический человек - машина. Ты знаешь, что такое машина?
- Знаю, ребенок, - высокомерно ответил ушастый принц. - А при чем здесь тогда заклинания?
- Мне пришлось обмануть Великого Полководца, иначе он испугался бы его включить. А теперь он уверен, что в любой момент сможет умертвить робота с помощью заклинания.
- Значит, ты все-таки его обманул, - презрительно сказал принц.
- А что бы ты сделал на моем месте? Я же это сделал и ради твоего спасения, - немного обидевшись, спросил Алеша.
- Я? Во-первых, на твоем месте я никогда не окажусь, - ответил Нулпак. - А во-вторых, я будущий король, а потому не стал бы врать. Король, он потому и король, что может позволить себе не врать даже на эшафоте.
- Ты хочешь сказать, что я не должен был нас всех спасать? возмутился Алеша.
- Все, что я хотел сказать, я сказал, - ответил анананский принц. Расстелив, по примеру Алеши, на полу собственный завтрак, он свернулся на траве калачиком и закрыл глаза.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Пока скалапот приходил в себя после сильного удара и фыркал от пыли, Тулес снова решил обезопасить хищника. Он по очереди привязал концы капроновой уздечки к ушам зверя и попытался заставить скалапота идти дальше. Но дверной проем был слишком низким для животного - не проходил костяной гребень.