Страница 10 из 82
- Но часть твоей души... - догадалась Сьонед.
- Да, какой-то внутренний голос говорит мне: если я не буду учиться, то сделаю лишь половину того, что написано мне на роду. Но я не хочу, чтобы ко мне относились как к вашему породистому теленку или овце и ценили во мне не меня самое, а мой дар фарадима. Конечно, вполне достаточно и того приданого, которое дает за мной отец. Однако к такой жизни я подготовлена. - Она подняла глаза на Сьонед. - Я думаю, что только жизнь может научить принцессу, как ей быть одновременно и "Гонцом Солнца".
- Но не забудь, - ласково напомнила ей Сьонед, - ты хочешь летать...
Аласен коротко кивнула.
- Я не могу ничего с этим поделать. Но и уступить себе тоже не могу. Она развела руками. - Прошу прощения... Не следовало приставать к вам со своими проблемами, особенно после этой записки.
- Знаешь, девочка, передо мной стояла противоположная проблема. Я была подготовлена к судьбе "Гонца Солнца", но представления не имела о том, что требуется от принцессы... Вставай, пора возвращаться в лагерь.
Сьонед проводила Аласен до палаток Волога и пошла к себе в шатер. Наступил полдень, и Рохан устроил небольшой перерыв, оторвавшись от донимавших принца забот. Сьонед поцеловала мужа и для начала рассказала ему о ястребах. Рохан фыркнул.
- Ты права, Пандсала лопнет от злости! Надо будет предупредить ее. Похоже, эта Аласен очень умная девушка.
- Как жаль, что она слишком стара для Поля...
- Я думал, твое сердце принадлежит Сьонелл. Так же, как - Богиня знает - сердце этой малышки принадлежит ему.
- У каждого принца должен быть выбор, - нежно сказала она. - Такой же, какой был у тебя.
- Гм-м... Выражайся точнее. Выбор у принца быть должен, но этот выбор обязан непременно совпадать с твоим. - Он шутливо дернул ее за косу. - А мне похвастаться нечем. Утро прошло бестолково. Все торгуются как только могут. Ллейн сидел здесь, о чем-то думал, ни слова не сказал и ушел. И никто пока не догадывается, что будет главным на этой Риалле.
- Фирон и Масуль. Но главным образом Масуль, - добавила она. - О нем по-прежнему ни намека?
- Ни малейшего. Но Лиелл попросил разрешения завтра обратиться к принцам. Не знаю, что и думать. Ясно только, что ничего хорошего он не скажет.
- Тогда подумай, пожалуйста, об этом. - Сьонед протянула Рохану кольцо и сложенный пергамент и рассказала, как они к ней попали. - Кое-что проясняется, согласен?
Он прочитал записку вслух:
- "Это кольцо принадлежало Клеве, который мертв. Его другие кольца исчезли, как и пальцы, на которых они были надеты. Его труп собирались сжечь на костре, как нищего, но опознали и похоронили на подобающем огне. Его убийца неизвестен. Но примите меры предосторожности: в городе говорят, что отцу некоего сына угрожает та же опасность, которая обычно грозит Пустыне". - На мгновение Рохан закусил губу, а затем сказал: - Клеве был хорошим человеком. Нашим добрым другом. Как ты думаешь, он прибыл сюда с поручением от Андраде?
- Да. Я не хочу привлекать внимания к пекарю, а то сходила бы к его киоску. Но если хочешь, я найду его.
- И подвергнешь опасности? Нет. Либо он, либо та женщина сообщили нам все, что нужно. - Он сжал в кулаке золотое кольцо. - О Богиня... Бедный Клеве. Эти варвары отрезали ему пальцы, бросили умирать и обрекли на костер для нищих...
Сьонед накрыла его руки своими ладонями.
- Клеве был здесь, в Визе. Городе Киле. Женщины, которая защищает Масуля. Он обнаружил то, что стоило ему жизни. Это может означать только одно.
Рохан отошел от нее, все еще сжимая кольцо.
- А что же дальше? Тут не обо мне речь - "опасность, которая обычно грозит Пустыне". Конечно, намек на меридов. Но "отец некоего сына"? Внезапно он развернулся. - Чей сын доставляет нам больше всего хлопот? Конечно, Ролстры! Но тот давно мертв... так что опасность угрожает...
- Подожди, я не успеваю за тобой! - запротестовала Сьонед.
- ...настоящему отцу Масуля! Разве ты не понимаешь? Кто мог бы стать самым опасным свидетелем? Человек, который выглядит, говорит и двигается, как Масуль, и кто в то же время не собирается умирать!
Брови Сьонед сначала взлетели вверх, а потом сошлись на переносице.
- Ты преувеличиваешь, - резко сказала она. - Здесь есть дюжины отцов, у которых есть сыновья...
- Однако интересует нас только один из них, - напомнил он. - Но как мы будем его искать?
- А кого бы начал искать он сам?
- Скорее всего, людей, которые больше заплатят - как за молчание, так и за выступление. К нам он еще не приходил, поэтому я думаю, что он оставил нас на закуску. Так к кому бы он пошел в первую очередь? К Киле? К Мийону? К самому Масулю?
- Если Киле приказала кому-то убить Клеве - а я думаю, что так оно и было - она бы не мешкая убила и этого человека. Полное молчание. - Сьонед тоже стала расхаживать по комнате. - К кому еще он мог бы обратиться? С кем он может быть давно знаком?
- Я не...
Реплику Рохана прервало появление стража.
- Прошу прощения, ваши высочества, - сказала женщина. - Принцессы Пандсала и Найдра просят уделить им минуту вашего времени.
- Да, конечно, - рассеянно сказал Рохан и вдруг уставился на Сьонед. Так ты думаешь...
Вошли сестры, и первые же слова Пандсалы подтвердили подозрения Рохана и Сьонед.
- Милорд, миледи, прошу прощения за то, что вынуждена отвлечь вас от дел, но сегодня утром к Найдре приходил один человек...
- Позвольте мне высказать догадку, - сказала Сьонед. - Он заявил, что является настоящим отцом самозванца и хотел, чтобы вы заплатили ему за молчание.
У Найдры расширились глаза.
- Откуда вы знаете?
Пандсала страшно побледнела и прошептала:
- Какая же я дура!
- Вы и не могли этого знать, - сказал Рохан. - А как только узнали, сразу пришли ко мне. Принцесса Найдра, пожалуйста, расскажите мне, как это случилось.
- Он сказал, что я дочь своего отца, а потому должна желать выставить вас и всех ваших из Марки, и если я не заплачу ему...
- Конечно, вы прогнали его? - прервал принц. - Я ценю вашу преданность, миледи, но предпочел бы, чтобы вы сразу же сообщили об этом мне.
Она стиснула руки.
- Милорд, простите меня, я не подумала, что это может иметь для вас значение... Я думала, что ему нужны только деньги...
И были совершенно правы, - более мягко сказал Рохан. - я ни в чем не виню вас, миледи. Пожалуйста, повторите все, что он сказал.
- Он сказал, что был любовником замужней женщины, которая родила от него сына. Все они служили в замке Крэг. Он был матросом на барке... Я его не помню, но это ничего не значит. Я слушала этого мужчину так долго только потому, что была ошеломлена его наглостью... - Найдра поразительно быстро взяла себя в руки и рассказала им все, что знала.
Мужчина был высоким, темноволосым и зеленоглазым - как раз таким, каким, судя по описаниям, был Масуль. После пожара на барке он на время остался в Визе, а потом служил на разных судах. Распространившиеся этой весной слухи заставили его вернуться в Виз, дождаться Риаллы и проверить, чего стоят сведения, которыми он располагает.
- Милорд, как только он ушел, я тут же поспешила к Пандсале. Я была настолько оскорблена тем, что он мог подумать, будто я могу предать вас и принцессу Сьонед, которые были так добры ко мне...
- Вы не смогли бы найти его? - спросил Рохан. - И для виду сказать ему, что вы передумали? Найдра покачала головой.
- Прошу прощения, милорд, - с несчастным видом ответила она. - Когда я оправилась от этой неслыханной дерзости, то велела ему убираться вон и не сметь сомневаться в моей преданности. А потом поспешила к Пандсале, чтобы предупредить ее об этом лжеце - на случай, если он решит прийти и к ней.
Сьонед тихо вздохнула.
- Ну, и к кому же он пойдет в следующий раз? Естественно, не к вам, Пандсала. Возможно, к Киле, но я не хочу об этом думать. Его убьют тут же, как только он откроет рот.