Страница 19 из 31
- Эх, навигаторы, - сказал недовольно. - Да шлюп-то наш давно сносит льдами. Куда же вахта смотрела, раззявы?
Куров тронул якорный канат, он подался свободно, безгрузно. Выбрали его на палуб, и Куров показал лейтенанту лопнувший от перегнива конец.
- Бросай вторый! - велел Овцын и полез обратно в каюту. А там - чад лампадки перед иконой Николы, грязь засаленных мехов, качка постылая и удушье, течет по бортам сизая плесень. Снова лег, стараясь "услышать" грум. Второй якорь забирал плохо. Одна чугунная лапа у него давно была сломана. Лед ночью стал напирать, двигая "Тобол". Умер хороший человек - рудознатец Медведев, и Овцын уже не мог подняться на палуб.
- Без меня, - попросил. - Видит бог, я ослабел...
Скоро на вахте остались только квартирмейстер с учеником геодезии да с ним двенадцать солдат. Остальные полегли на рундуках - в тоске. Дубельшлюп всю ночь напропалую стучал носом в ледяной барьер, словно в двери нерасторжимые. Смерть стояла рядом... Доколе ждать?
- Позови ко мне самоядь, - сказал Овцын кают-вахгеру.
Проводники-самоеды вошли и затрясли головами: лето необычно холодное, лед не раздвинется, скоро ух осень, и тогда... Слабеющей рукою Овцын разлил водку по чаркам. И свою чарку поднял.
- Вам верю, - сказал проводникам... - Вы здешние...
Отпил полчашки, и водка в чашке его вдруг стала красной. Испуганно вытер рукою рот - ладонь в крови. Тогда он допил вино одним махом, выслал проводников прочь, созвал консилиум. И коллегиально порешили: уйти... Когда загудели паруса, а дубель-шлюп рывком накренился, скорость набирая, Овцын чуть не заплакал. Ацмиралтейству ведь пером на бумаге всего не рассказать. Да разве поверят ему в столице, что лед за лето не мог растаять? "Под солнцем-то?" спросят его, и станут адмиралы над ним потешаться, как над врунишкой...
- Афоня, - позвал он Курова, - кажись, мне самому в Питерсбурх надобно ехать, дабы от попреков отбиваться словесно.
- Как же вы? Сами ног не волокете.
- Лишь бы на урочища выйти, опять хвою пить станем. А ехать надо. Боюсь не за свою карьеру, а за судьбу дела нашего. Докажу адмиралам, что "Тобол" еще отворит эти ворота смертные...
Болезнь скорбутная - сам не знаешь, что за штука такая. Недаром она женщиной в соблазнительных снах является на зимовках. Но как только "Тобол" вышел на урочище Семи Озер, люди сразу повеселели. Вылезли наверх, сами патлатые, зубы у всех шатаются, а уже полегчало... Ожили!
Наконец "Тобол" зашел под высокий берег Березова, высился над обрывом частокол острожный и торчал шатер церкви ветхонькой. Уже и осень подступала. Сильная гроза - с эхом, длившимся очень долго, - разрывала небосвод над тундряной юдолью. Священник Федор Кузнецов, на диво трезвый, служил панихиду по тем, кто навеки остался в мрачной глубине, возле кромки зернистых льдов...
Овцын стоял среди матросов своих, тонкая свечечка оплывала в его руке. Горячее дыхание обожгло затылок ему. Навигатор не обернулся. Конечно, это... она! И своей рукой Митенька нащупал Катькину руку, узкую и влажную от волнения любовного. Из церкви они вышли вместе. На паперти стоял майор полка Тобольского, которого Овцын не знал. Оказалось, майор Петров Петр Федорович, прислан в Березов недавно - надзор фискальный за Долгорукими иметь. Человек он был разумный, зла никому не желавший, к Овцыну отнесся с почтением, в гости к себе зазывал.
Екатерина Долгорукая рядом стояла, глаза опустив.
- И вас, княжна, - поклонился ей майор Петров, любовь тайную приметив, прошу ко мне с лейтенантом жаловать...
В гостях у майора было хорошо. Майорша Настасья (из роду Турчаниновых) книжницей оказалась. Говорили за столом о разном. О бобрах березовских, кои, словно войско, свои дозоры от собак местных имеют; караулы бобры несут посменно - как солдаты. О грозах судачили березовских, естество которых человеком еще не изучено. О мамонтах дивных, кои в лед вмерзли, и научно в этих краях еще многое человеку должно открыться... Катька Долгорукая от слов умных заскучала, но вида скуки наружно не показывала. Ни жива ни мертва сидела женщина, вся - от груди до коленок - наполнена лю бовным томлением. А под самую полночь стук в окошко раздался - это подьячий Осип Тишин, пьяный, до гостей рвался.
Майор Петров встал, подьячего стукнул и на улицу выбросил.
- От винного пития устали мы все, - сказал майор сердито. - Дай с человеком умным тверезо душу в разговорах от-весть...
Обратно до острога Овцын провожал Катерину; за кладбищем она шубу на себе широко распахнула, грудью припала к нему. Целовала горячо - как и та, ужасная, что являлась в каютных снах, влажно и грубо, не по-девичьи! И каждый раз говорила:
- Охти мне! - И, губы обтерев, опять с жаром целовалась. - Охти, сладко мне... Ни на каких царей не променяю тебя!
Сказал он ей, что отъезжает с рапортом в Адмиралтейство. От разлуки убивалась Катька на погосте кладбищенском, где торчал крест царской невесты княжны Меншиковой. Причитала навзрыд, подеревенски. Гладил он плечи Катькины, но тоску ее звериную, ненасытную не осуждал: из темени сибирского безмолвия светят ему огни столицы, вихри проспектов питерских, блеск и суета. Она же остается здесь, в кольце снегов навеки закована.
- Только не брось меня! - умоляла Катька. - Не позабудь... един ты! Вернись ко мне, Христом-богом тебя заклинаю...
В пути до Тобольска опять Овцын заболел. Лежа в узких санках, слушал он, как протяжно свистят полозья под ним, видел перед собой вертлявые хвосты остяцких собак, считал безутешные версты. А на почтовом дворе Тобольска его огорошили новостью:
- Царица-то наша войну ведет. Ведомо ли о том в Березове?
- Дошла весть об осаде Минихом Данцига.
- Вы, березовские, словно с печки свалились... Какой там Данциг? Тая война давно кончилась. Новая грядет - с турками!
Война была нужна! Анна Иоанновна и сама это знала. С тех пор, как ее головы коснулась корона, она ничего не приобрела, лишь теряла и разбрасывала прежде нее завоеванное. Бесчестье мира Прутского было еще свежо в памяти народной, - пора опять выйти на просторы Причерноморья, ногою твердой стать на Азове, а гнездо разбойничье - ханство Крымское - полному разоренью предать.
Там, за морем, в Константинополе, - Большой Порог и Большая Дверь, а в Бахчисарае - Малый Порог и Малая Дверь, и вот теперь пора (через Дверь Малую) отворить пред Россией Дверь Большую! Момент для войны был удачный:
Турция еще связана войной с Надиром, а хан крымский Кап-ланГирей ушел с конницей помогать туркам в делах персидских... Был канун великого почина!
И в самый этот канун вдруг струсил Остерман. Как всегда в опасные моменты карьеры, Андрей Иванович перед императрицей такой вид принял, будто уже помирает. И стоять не может - ноги его не держат. Но имератрицу на этот раз он не разжалобил: сесть вицеканцлеру империи она не разрешила.
- Коли, Иваныч, стоять тебе невмоготу, - сказала царица, - так ты на печку обопрись, а я глаза отведу, будто слабости твоей не замечаю. Да говори, чего удумал ты?
Остерман повел речи свои робкие - напряженно:
- Экономическое положение государства таково, что при потрясении военном банкротства ожидать надобно. Я вам вещал и ранее, что боязно войну начинать. Да и... что даст война? И до нас смельчаки находились, Крым воевавшие, а... Крым-то стоит нерушим! Помяните хотя бы поход князя Василья Голицына при царевне Софье. Он войско русское до самых ворот Крыма довел, замок от дверей ханских поцеловал и... ни с чем назад обратился. Крым силен! - доказывал Остеран. - За ханом же крымским сам султан турецкий зубы скалит, и с ним нам не совладать...
Анна Иоанновна с постели соскочила, кулаки воздела.
- Я не дурочка тебе деревенская, которую морочить можно! - закричала густо. - Сам же в войнищу экую нас втравливал, а теперь - в кусты? У меня машина воинская уже запущена...
Остерман с трудом себя от печки тепло отклеил:
- О чем речь? Любую машину всегда можно остановить.