Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 18 из 25

Я растерянно посмотрел на Кукурузо.

Он нахмурился и молчал.

- Да, они, наверно, просто рыбачат тут...

- Или из дому сбежали.

- Или в индейцев играют. Как "Маленькие дикари" Сетона-Томпсона. Помните?

- Или в робинзонов... Правда ж?

Я совсем растерянно взглянул на Кукурузо. Мой друг густогусто покраснел. И вдруг сказал:

- Ни во что мы не играем... У нас ответственное задание. Мы браконьера ловим.

- Ну-у?

- Вот это здорово!

- А кто же вам поручил?

- Почему это нам кто-то должен поручать? - пренебрежительно хмыкнул Кукурузо. - Мы его сами выследили и сами ловим.

Заметив, с каким серьёзным интересом смотрят на него пионеры, Кукурузо совсем осмелел:

- А ну положь ружье. И фонарик отдай.

Фонарик и ружьё немедленно были положены на место.

- А всё-таки, как вы выследили браконьера? И как вы его будете ловить? спросил смуглый паренёк с фотоаппаратом.

- И ружьё у вас тоже для этого? Чтоб ловить? - спросила голенастая девчонка.

Я решил, что надо перевести разговор на что-то другое.

- А у вас что - поход? - поспешно спросил я. - Или просто так - прогулка? И откуда вы вообще прибыли?

- Мы из Киева. Юные следопыты. У нас поход по местам партизанских боёв, охотно объяснил парень с фотоаппаратом.

- Только так! - подтвердил штурман.

- Мы уже домой возвращаемся. Три недели в походе - прибавила голенастая девчонка.

- Не преувеличивай, Валька! Не три недели, а девятнадцать дней. Сегодня двадцатый, - вмешалась в разговор остроносенькая девочка в очках.

- А вы не боитесь заблудиться в наших плавнях? Они ж знаете какие!

- Да у нас же и карта и компас. Чего же бояться!

- Послушай, Игорь! - обратился к пареньку с фотоаппаратом вожатый. - Надо вот что выяснить. Если ребята в самом деле ловят браконьера, может, мы им тут помешаем. Нас много, мы шумим -ещё спугнём его. Вы не стесняйтесь, скажите если так, мы можем переехать в другое место. Нам же всё равно.

Мы с Кукурузо переглянулись.

- Да чего там, оставайтесь, - сказал Кукурузо. - Он приедет только ночью, да и то не сегодня, а завтра. Так что до завтрашнего вечера вы нам не помешаете.

- Ну смотрите, - сказал вожатый и обратился к пионерам: - Раз так, вынимайте продукты, разжигайте костёр будем завтрак готовить.

- Только так! - авторитетно подтвердил маленький скуластый штурман.

Пионеры сразу опять загалдели и побежали к шлюпкам.

- Ты, Игорь, займись костром, - сказал вожатый. - Ты у пас мастер.

- Пойдём, я покажу, где хворост, - по-хозяйски предложил Кукурузо.

И мы втроём пошли в глубь острова. Шли и, как всегда бывает в начале знакомства, смущённо молчали - не знали, о чём говорить.

И вдруг Игорь, не раскрывая рта (мы это хорошо видели), громко не то рявкнул, не то гавкнул. И сразу где-то в середине у пего заиграла музыка. Настоящая музыка. Джаз. Такое, знаете: бз-вз, дудль-будль, бум-бем, бу-га-га... Мы остановились и вытаращили глаза на Игоря: что за чертовщина!

Он засмеялся и передвинул из-за спины вперёд то, что мы считали фотоаппаратом.

- Приёмник. Портативный. На транзисторах... на полупроводниках.

Это я только в футляре от фотоаппарата его собрал. Потому что другого корпуса не было. Да и удобно. Через плечо носить можно.

Вот оно что! Так это переносный маленький радиоприёмник. Как мы сразу не догадались! О том, что такие есть на свете, мы знали. Я в Киеве видел, да и у нас в сельмаге продавались когда-то, "Турист" называются.

- Хорошая штука, - опомнившись, снисходительно сказал Кукурузо. - Сколько дал?

- Что - дал?

- Ну заплатил сколько?

- Нисколько. Сам сделал.

- Что-что? - Кукурузо скривился и приставил ладонь к уху, будто недослышал. Я хихикнул.

- Сам, говорю, сделал, - серьезно повторил Игорь. Я ещё раз хихикнул.

- Ага, криво усмехнулся Кукурузо. - Ну да. Я же и спрашиваю: сколько дал? У нас в сельмаге "Турист" продавался. Тридцать пять рублей. Красивый, под перламутр. Ну, а этот сколько?

- Вот чудак, не верит... Ну, как хочешь...

Из кустов вышел вожатый:

- О чём это вы, ребята, спорите?

- Да ничего, просто так... - махнул было рукой Кукурузо, но потом, глянув снизу на вожатого, неожиданно ехидно спросил: - Скажите, а у вас все пионеры такие вот... или только этот?

- А что такое?

- Да ничего... Просто он говорит, что этот приёмничек сам сделал... Может, вон та девочка настоящий автомобиль сама сделала, а тот штурман - "только так" в космос летал?

- Насчёт космоса и автомобиля не скажу, а вот приёмник он действительно сам сделал. Это точно. Он у нас молодец! В радиокружке уже третий год. Академиком будет.

Вожатый говорил серьёзно, без всяких шуток. Не верить ему было невозможно. Кукурузо сразу скис и сморщился, как футбольный мяч, из которого выпустили воздух. Насмешливые огоньки в глазах погасли, концы губ опустились. Я тоже был удивлён. Мне почему-то всегда казалось, что все эти умненькие образцово-показательные ученички, которые мастерят действующие модели кораблей и самолётов, выпиливают из фанеры лобзиком разные кружевные полочки и сотворяют прочие выставочные штуки, от которых ахают учителя и родители, - все эти "гении" обязательно должны быть хилые, длинноносые и в очках. И обязательно "с приветом". Так я всегда думал. А тут перед нами стоял нормальный курносый хлопец - мускулистый, загорелый, по всему видно, физкультурник. Его скорее можно было представить на спортплощадке, среди шумной ватаги спортсменов, чем в тихой лаборатории, углублённым в перепутанные внутренности какого-нибудь радиоприёмника.

Мы молчали растерянные и сбитые с толку.

Вожатый внимательно посмотрел на нас и деланно сердито сказал:

- Что же вы, братцы, разболтались тут, а хворосту не несёте. Люди же голодные. А ну давайте быстрее!

Это сразу вывело нас из оцепенения. Мы бросились поспешно (даже слишком поспешно) собирать сухие ветки.

И через минуту уже тащили на поляну большие охапки хвороста. Особенно старался Кукурузо. Он тащил такую огромную охапку, что я боялся, как бы он себе живот не надорвал.

Голенастая девочка Валька, увидев это, восторженно вскрикнула:

- Ого-го!

И я не знаю, отчего больше был такой красный Кукурузо: то ли от напряжения, то ли от этого "ого-го". Он вообще почему-то часто посматривал на ту Вальку. Нашёл на что смотреть!

Страшило какое-то! Тощее, пучеглазое, длинноногое! Хуже Гребенючки в сто раз!

Все стояли на поляне и смотрели, как ловко Игорь разжигал костёр. Ты смотри, городской, а умеет...

Вскоре посреди поляны большой костёр уже лизал небо огненными языками.

- Ну, а чья очередь сегодня кашеварить? - спросил вожатый.

- Сашка! - воскликнула Валька.

- Сашка, Сашка! Правильно! - закричали отовсюду, и все посмотрели на штурмана.

- Твоя? - спросил вожатый.

- Только так! - сказал тот.

- Значит, нам сегодня везёт, - улыбнулся вожатый.

- Везёт! Везёт! Уху! Сашок, обязательно уху!

- Ушицу! - слились в одно десятки голосов.

- Только так, - впервые за всё время улыбнувшись, закивал головой Сашко.

Теперь, когда все стояли вместе около костра, было особенно заметно, что Сашко очень маленького роста, ниже всех. Может быть, потому он и держался так серьёзно и нахмуренно, чтоб казаться солиднее. А ещё было видно, что все его любят и если подтрунивают над этим его "только так", то совсем не обидно, а скорее ласково.

Сашко принялся готовить завтрак. Девочки, в том числе и Валька, помогали ему, чистили картошку и рыбу, которую достали из сетки, что была привязана к корме одной из шлюпок и опущена в воду. Остальные пионеры разбрелись по острову кто куда. Как-то так само собой вышло, что мы очутились рядом с Игорем. Игорь сидел на пеньке и строгал ножом палочку - видно, что-то собирался мастерить. Мы с Кукурузо сидели возле пенька на корточках, уткнувшись подбородками в колени, и задумчиво ковырялись в земле. Потом Кукурузо кашлянул и, насупившись (чтоб скрыть смущение), сказал хрипло: