Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 17 из 25

- Не знаю. Неужели кто-то из нашего села?

- Во всяком случае, браконьер. Это факт. Что же будем делать?

- Не знаю. Ехать в село сообщить? Не успеем. Он вот-вот приедет выбирать. Раз ночью ставил и на рассвете ещё не выбрал, значит, с минуты на минуту приедет. Это точно. Может, он уже плывёт где-то тут, за камышами.

- И мы будем стоять и смотреть?

- А что же ты ему сделаешь? Не позволишь? Да он нас тут утопит как котят. Никто и знать не будет. И не услышит и не увидит...

- Заяц ты пугливый!

- Ты очень храбрый! Всю ночь на ветке просидел, как курица на насесте.

- Конечно, если ты будешь тары-бары разводить, так он приедет, и мы ничего не успеем.

- А что ты хочешь успеть?

- "Что, что"!.. Давай хоть рыбу выберем и выпустим, чтоб ему не досталась...

- А если он нагрянет?

- Ну ты как Карафолька! "Если, если"! Если только языком болтать, так, конечно, нагрянет и... А ну тебя! - Кукурузо перевесился через борт, схватил конец сети и потянул в лодку. И сразу забился, засверкал па солнце большой, круглый, как тарелка, карась. - Ну же, помогай!

Я бросился помогать... Сроду не видал я столько рыбы, и такой крупной. Мы выбирали её и отбрасывали в воду подальше от лодки, чтобы она снова не попала в сети. Мы спешили, всё время озирались, боясь, что вот-вот появится хозяин сетей. Мы до крови искололи себе руки об острые плавники ершей, порезали пальцы о жабры щук. Но некогда было обращать на это внимание. А одна щука... Ох же щучище! Мы еле перетянули её через борт. Ну как телёнок прямо! Больше метра длиною. Целую минуту мы не могли оторвать от неё восторженных глаз. Всё-таки мы были рыбаки. Сроду нам не приходилось держать в руках такой щуки. И, может, и не придётся никогда. Мы разом вздохнули и, кряхтя от натуги, бултыхнули её в воду. На прощание она так ударила хвостом, что едва не перевернулась лодка.

Выпутывать рыбу из сетей становилось всё труднее - мы устали. А выбрали только половину.

- Знаешь что, - сказал я, решительно шмыгнув носом, - режь сеть ножом! Чтоб она пропала, эта браконьерская сеть! Чего её жалеть?

- Правильно, - сказал Кукурузо, вытащил из кармана мой бывший острый, как бритва, нож, и дело пошло веселей...

Наконец последняя рыбина была выпущена на волю. Мы бросили сети обратно в воду, и Кукурузо сказал:

- Ну всё, теперь айда!..

Нам здорово повезло, просто здорово. Только мы вытащили па берег лодку, только замаскировали её в кустах, как за камышами, там где мы только что были, раздались голоса. Сперва мы не слышали, о чём говорят. Различали только, что один голос мужской, другой женский. Потом мы осторожно подобрались к самому камышу, даже в воду залезли, - прислушались.

- Что за чёрт.. нет ничего, - бубнил мужской голос.

- Потому что ты, наверное, ставил так! Растяпа! - раздражённо скрипел женский.

- Да так же, как всегда, ставил! И в том же месте. Всегда столько рыбы было, а тут...

- О, смотри, и сеть порванная!

- Ох ты! В самом деле! И тут... и тут.. Что же это такое?

- А то такое, что ты порвал её, негодяй! Сколько раз я тебе говорила, чтоб ты осторожненько! Такие деньги отдали за эту сеть! А теперь! Плакали мои денежки. Ой, горе ж моё, горе с таким мужем! Ну смотри, ну смотри, что стало с сетью! О господи!

- Да не виноватый я, ей-богу, не виноватый. Не рвал я сети. Целёхонькие вчера были. Чтоб я бога не видел! Мы притихли, замерли за камышами.

- Кныши! - еле слышно шепчет Кукурузо. Я молча киваю головой. Я давно уже узнал голоса, а это: "Чтоб я бога не видел!" - развеяло последние сомнения.

ГЛАВА XII. НЕОЖИДАННЫЕ ГОСТИ, ИГОРЬ, ВАЛЬКА И ОСТАЛЬНЫЕ.

Я не знаю точно, что ощущают пограничники, когда лежат в засаде и слышат разговор шпионов, но мне кажется, что мы чувствовали что-то очень похожее. Мы забыли обо всём на свете. Мы думали только, чтобы не пропустить ни слова и чтобы не выдать себя.

Кнышиха говорила раздражённо и сердито:

- Ну! Ну что я теперь людям скажу?! Завтра же вечером приедут. Близкий тебе свет - из Киева мотоцикл гонять. Да и деньги пропадут... Всю ночь сегодня будешь сидеть, пока сети не починишь. Чтоб завтра мне вечером поставил! А я уж их как-нибудь уговорю переночевать. Придётся за пол-литрой сбегать... Ох, горе моё! Ну, подожди! Я тебе этой пол-литры не прощу! Это слез моих пол-литра! Дорого тебе обойдётся эта пол-литра, изувер!

Кныш только вздохнул.

- Ну давай, давай поехали уже. Ковыряешься, как неживой!

Это были последние слова, которые мы услышали. Из-за камышей нам не было видно Кнышей, и потому мы ещё несколько минут напряжённо прислушивались, пока не убедились, что их уже нет.

- Так! Теперь всё ясно, - сказал наконец Кукурузо.

- А ты думал - шпион. - А что? Может и шпион. Суслик, а не человек. Долгоносик.

- Да, теперь понятно - и та торговля в парке, и те верзилы на мотоцикле, и всё остальное. Вот гадюка! Так он всю рыбу уничтожит

- Что же будем делать? Завтра он снова поставит сети и если... Кукурузо не договорил. Вдруг с плёса донеслась звонкая песня:

Пусть всегда будет солнце, Пусть всегда будет небо, Пусть всегда будет мама, Пусть всегда буду я!

Голоса были мальчишечьи и девчоночьи - бодрые голоса. Казалось, что прямо но воде и болоту шагает сквозь камыши весёлый пионерский отряд. Мы удивлённо переглянулись. Что такое? Потом схватились и побежали на берег - туда, откуда виден был плёс. Но ничего не увидели - мешали камыши.

- А ну айда на дерево! - крикнул Кукурузо.

Мы быстро вскарабкались на старую иву, под которой стоял шалаш, - это было самое высокое дерево на острове. И тогда увидали: из стружки на плёс выплывали, будто лебеди, шлюпки. В шлюпках сидели пионеры в белых майках, в белых панамках. В первой шлюпке стоял во весь рост стройный высокий парень в белых брюках, без майки.

Это был, наверное, вожатый. Под бронзовой кожей его выделялись могучие мускулы. Казалось, этот парень сошёл прямо с физкультурного плаката: "Готовься к сдаче на значок ГТО!"

Но вот песня кончилась, и вожатый громко сказал:

- Друзья, предлагаю на этом острове сделать остановку. Как вы считаете, товарищ штурман? - склонился он к маленькому скуластому пареньку с нахмуренными бровями, который сидел на корме.

- Только так! - очень серьёзно ответил тот. Все почему-то засмеялись.

- Тогда держите курс на остров, штурман! - в тон ему сказал вожатый.

- Только так! - повторил паренёк.

И снова все засмеялись. Но на штурмана это не произвело никакого впечатления. Он даже бровью своей нахмуренной не повёл.

Одна за другой шлюпки пристали к берегу. И остров вмиг превратился в пионерский лагерь: смех, крики, беготня Кто-то играл в мяч, кто-то уже плескался в воде, кто-то ловил сачком бабочек.

Мы сидели на дереве, не зная, что нам делать - показываться или нет. Впрочем, долго колебаться нам не пришлось. Какая-то высокая голенастая девочка наткнулась на шалаш и воскликнула:

- О! Смотрите! Здесь кто-то живёт!

Все сбежались. Подошёл и вожатый... Смуглый ловкий мальчишка с фотоаппаратом через плечо юркнул в шалаш и сразу же выскочил, держа в руках электрический фонарик, который я привёз Кукурузо из Киева.

- Фонарик, - пояснил он, - механический. С магнето. Даёт ток только тогда, когда нажимаешь на эту ручку.

И начал жикать, показывая. Кукурузо беспокойно заёрзал на ветке. Голенастая девчонка тоже юркнула в шалаш и вытащила оттуда ружьё.

- Смотрите, настоящее, охотничье...

- Ой, осторожно: может, оно заряжено. Ещё выстрелит случайно! - взвизгнул кто-то из девочек. Кукурузо не выдержал:

- А ну не трогайте!

Все сразу подняли головы. Прятаться больше не было смысла. Мы слезли с дерева. И сразу нас обступили пионеры.

- А кто вы такие?

- Что вы тут делаете?

- Это ваш шалаш?

- И ружьё ваше?

- Вы охотники?

- Вы тут живёте?