Цвет страха

- Римо, - осторожно произнес Смит после долгой паузы. - Я вынужден вас огорчить.

- Валяй.

- Разыскивая ваших родителей, я наткнулся на очередное препятствие.

- Ага. Это плохо. Но я знаю, вы не оставите поисков.

- Я зашел в тупик, - продолжал Смит, - и потерял последнюю надежду.

- Черт побери! Я разочарован, - отозвался Римо.

- Я отказываюсь от дальнейших поисков и прошу вас никогда больше не поднимать этот вопрос.

Римо оторвался от трубки, голос его зазвучал глуше:

- Ты слышал, Чиун? Смит прекращает поиски моих родителей.

- По крайней мере он пытался, - равнодушно отозвался кореец.

Римо вновь поднес трубку ко рту:

- Вы старались, Смитти. Я знаю. И очень вам благодарен.

- Римо! Вы говорите и ведете себя совсем не так, как обычно.

- А как я должен говорить и поступать? На манер Дэниела Буна*?

______________

* Дэниел Бун - один из первых американских переселенцев в Кентукки, ставший весьма популярным фольклорным персонажем.

- Вы слишком спокойны, расслаблены и уступчивы.

- Говорю вам, у меня сегодня праздничное настроение.

- Что случилось, Римо?

- Я уже говорил. Война завершилась. Аллилуйя.

- Скажите, Римо, не случилось ли сегодня в парке чего-нибудь необычного?

- Сейчас вспомню, - задумчиво произнес Римо. - Нет, ничего особенного, если не считать желтой бомбы.

- Какой желтой бомбы?

- Я хотел рассказать о ней в прошлый раз, но вы уже повесили трубку. Прилетел черный вертолет, покружил над кратером и сбросил туда штуковину, похожую на дорожный светофор, только все огни у нее были желтые. И как только она упала на землю, все вокруг окрасилось в чертовски желтый цвет.

- Что это значит - "все окрасилось в чертовски желтый цвет"?

- Мы убежали оттуда. Решили, что это бомба.

- Бомба и была, - бесстрастно заявил Чиун.

- Она не взорвалась, но вспыхнуло все - ого-го! Небо, трава, деревья и все остальное - все стало желтым! Потом из кратера повалили пленники-северяне, все насмерть перепуганные и все как один бормотали что-то о желтом свете.

- Так что же произошло?

- Мы с Чиуном отправились на разведку, но стоило нам подойти к кратеру, как бомба заверещала и расплавилась, превратившись в лужу шлака.

- Иными словами, самоуничтожилась.

- Что ж, можно сказать и так.

- Ты забыл о человеке, сидевшем в яме, - подсказал кореец. - Расскажи о нем императору.

- Ах да, - спохватился Римо. - Прежде чем бомба расплавилась, мы нашли в яме солдата северян. В отличие от прочих он был не просто напуган, а буквально раздавлен происшедшим.

- Вы хотел сказать - подавлены?

- Да. И еще он сказал, что после того, как ему в лицо ударил желтый свет, все стало синим. Чепуха какая-то!

- Нет, не чепуха. Так и должно быть, - отозвался Смит.

- Неужели?

- Это особое свойство зрения. Если человек долго смотрит на какой-то цвет, а потом отводит взгляд, то на оболочке его глаза остается изображение в дополнительном цвете.

- Значит, синий дополняет желтый?

- Именно, - сказал Смит, записывая на диск карту Штатов и вызывая новый файл.

- А зеленый, стало быть, враг красного? - Римо хихикнул.

- Расскажите-ка теперь про желтый цвет, - потребовал Смит.

- Невероятно яркий цвет, но мы не смотрели на его источник.

- Вы сказали, что он испугал десятки людей.

- Да. У них душа в пятки ушла.

- Ладно. Теперь опишите розовый.

- Розовый. Теплый.

- Яркий?

- Приятный.

- Приятный и радостный, - добавил Чиун.

- Самый радостный, какой только бывает на свете, - бодрым голосом добавил Римо.

- Сильный? Интенсивный? - продолжал допытываться Смит.

- Я бы не назвал его слепящим, но и слабым он тоже не был.

- Откуда исходил розовый свет?

- Из ушей мышонка. Разве я не говорил?

- Каких еще ушей мышонка?

- Вы видели когда-нибудь воздушные шары с плетеной корзиной?

- Да.

- Так вот, уши были прикреплены к корзинам. Четыре стенки, четыре уха. Как только показались шары, они начали сиять.

- Уши или корзины? - уточнил Смит.

- Уши. А потом все окрасилось розовым.

- И стало очень красивым, - добавил Чиун.

- Понятно, - протянул Смит и, помолчав, спросил: - Не было ли еще чего-нибудь необычного?

- Вы имеете в виду, кроме этой мини-войны?

- Да. Помимо войны.

- Что-то не припомню.

- Расскажи Смиту о француженке, - подал голос мастер Синанджу.

- Да, еще там была французская журналистка.

- Вы о ней уже говорили.

- После того как фургоны прессы въехали на поле битвы, она появилась вновь. Пыталась разобраться в происходящем.

- Ну и как? Разобралась?

- Она говорила по спутниковому телефону... что она говорила, папочка?

- La charade se perpetre...

- По-английски, пожалуйста.

- Вся эта шарада возникла из-за ярких цветных лучей. Ключ к разгадке слепящий окрашенный свет.

- Вы слышали, Смит? Ключ к разгадке - слепящий окрашенный свет.

- Вы задержали ее? Допросили?

- Нет. Зачем?

- Да потому, что она, судя по всему, знает что-то о том явлении, которое произошло на поле битвы! - рявкнул Смит.

Трубка умолкла.

- Смитти, - нерешительно произнес Римо. - Зачем кричать?

- Извините, - ответил Смит, досадливо сжимая кулак свободной руки. Продолжайте.

- Этим все и кончилось. Женщина уехала.

- А Микки Уэйзингер?

- Благодарная воссоединенная нация унесла его на своих плечах, торжествующе объявил Римо. - Вам не нравится, когда все хорошо кончается?

- Эта история только начинается, - с горечью заметил Смит.

- О чем вы?

- Судя по всему, явление, поразившее солдат на поле битвы, отразилось и на вас с Чиуном.

- На нас ничего не отразилось, - возразил Римо. - Мы чувствуем себя на все сто.

- Я послал вас прекратить сражение.

- Нас опередили.

- А еще вы должны были захватить руководителя компании Бисли и узнать у него, где находится Дядя Сэм.

Судя по всему, Смит досадливо хрустнул пальцами.

- Черт побери, - пробормотал Римо. - А мы и забыли.

- Это не повторится, император, - заверил Смита Чиун.

- Честное слово бойскаута, - добавил Римо, в голосе которого послышалось беспокойство.

- Вы можете разыскать ту женщину? - спросил Смит.

- Попытаемся.

- Узнайте, что ей известно. Я сомневаюсь в том, что она журналист.

- Почему?

- Предчувствие.

- У васне бывает предчувствий. Они требуют живого воображения.

- На сей раз воображения у меня - хоть отбавляй, - мрачно произнес Смит. - Держите меня в курсе, - добавил он и, повесив трубку, вернулся к терминалу. Его старческие узловатые пальцы принялись порхать по клавиатуре, и при каждом нажатии на экране беззвучно вспыхивали буквы.

Поступили первые сведения о прекращении кровопролития в Питерсберге. Смит отстучал команду, превращавшую монитор компьютера в цветной телевизор.

На экране возникло сконфуженное лицо диктора кабельной сети новостей. Над его головой проплыла диагональная заставка "Вторая гражданская?"

- Мы до сих пор пребываем в неведении относительно того, что произошло в Питерсберге, - сообщил диктор и приложил к уху телефонную трубку. - Как вы сказали?.. На линии связи наш корреспондент Дэвид О'Далл, - добавил он. Слушаем тебя, Дэйв.

- Здравствуй, Питер, - произнес оживленный голос. - Этот радостный праздник принес на историческую землю Виргинии счастье и ликование, и мы...

- Все это очень хорошо, - вмешался диктор, - но мы хотели бы услышать репортаж о последнем сражении.

- Все кончено! - торжествующе воскликнул Дэйв.

- Что ты имеешь в виду, говоря "все кончено"?

- Противостоянию пришел конец. Как только появились люди из компании Бисли, мир вновь стал прекрасным и удивительным.