Страница 16 из 60
Римо подкрался к женщине и успел внимательно ее рассмотреть, прежде чем она заметила его присутствие.
Перед ним стояла блондинка с короткой прической, изящными руками и ногами и ничем не примечательной грудью. Римо предпочитал женщин другого типа, поэтому он прекратил выделение сексуально-притягательных феромонов и чуть ссутулился, надеясь, что женщина не обратит на него особого внимания. Обычное дело - мастера Синанджу в совершенстве владели своими телами, и это обстоятельство не ускользало от взгляда представительниц противоположного пола.
- У вас есть телефон? - негромко промолвил Римо.
Женщина резко обернулась. Ее зеленые глаза пылали удивлением и гневом.
- Зачем вы меня пугаль, американьский олух?
Римо нахмурился.
- Успокойтесь. У меня сломалась машина, и мне нужно позвонить в "ААА".
- Я не зналь никакой ААА!
- Это не важно. Я самый обычный автомобилист, у меня случилась авария.
- А я журналист у меня работа. Моя линия должна быть свободна, если позвонит мой продюсьер.
- Вы из Франции?
- А вам чьто за дело?
- Просто удивился, что такое событие привлекло внимание французской прессы.
- Это самый крупный международный событие. И если вы, болваны, лишенные корней, хотель разрывать свою нацию на части, льюди Франции не могут оставаться безучастный. В конце концов вы наш союзник. В некотором смысле.
- Спасибо за вотум доверия. И когда в Париж опять вступят вражеские войска, напомните мне, чтобы я передал ваши слова своему конгрессмену.
- Если вы ждете благодарность за тот несчастье, который случился в невозможно далекий прошлом, вы очень ошибаетесь. А теперь я просиль прощение, мне нужно начинать репортаж.
- Ради Бога, - сказал Римо и вернулся к Чиуну. - Ты был прав, - сообщил он. - Это француженка. И к тому же типичная амазонка.
- Они были такими уже тогда, когда римляне обнаружили французов в пещерах по берегам Сены и назвали галлами.
- В жилах этой женщины течет самая настоящая галльская кровь, пробурчал Римо.
- Я удивлен тем, что ты не пустил в ход свое телесное очарование, дабы наставить ее на путь добродетели.
- Она не в моем вкусе.
- Господи, как же ты повзрослел! - Чиун хихикнул. - Я еще помню те времена, когда ты готов был волочиться за любой белокожей коровой.
- Ладно, хватит. Пора звонить Смиту.
- Давай, - отозвался Чиун.
У фургона, напоминавшего микроволновую печь, расхаживал мужчина, в котором Римо признал журналиста одной из центральных телесетей. Прижимая к уху сотовый телефон, он кричал что было мочи:
- Что происходит? Где наши вертолеты? Что творится на поле битвы?
- Все кончено, - произнес Римо.
Мужчина остановился и спросил:
- Что?
- Все кончено.
- Кончено?
Римо кивнул:
- Да.
- Кто победил?
- Америка.
- Какая же это победа?
- Если вы американец, для вас это - победа.
- Я из Вашингтона.
- Так и быть. Мы, истинные американцы, примем вас в свои ряды, если хорошенько попросите. А пока одолжите мне телефон.
- Я разговариваю с Вашингтоном! - заспорил журналист.
- Поговорил бы лучше с Америкой, - посоветовал Римо и выхватил аппарат из рук мужчины, прежде чем тот успел сжать пальцы. - Всего одну минутку, добавил он и отошел в сторону.
Приложив телефон к уху, Римо услышал возбужденный голос:
- Что происходит? Мы потеряли связь с вертолетами!
- Юг капитулировал, - сообщил Римо голосу Вашингтона.
- Как, уже? Ведь не прошло и шести часов. Черт побери! Новости уже в эфире, но не можем же мы прервать, передачу и сказать, что это было всего лишь недоразумение.
- Сочувствую, приятель. Такая уж у тебя профессия, - хмыкнул Римо и дал отбой.
Дождавшись непрерывного гудка, он нажал кнопку "I" и держал, не отпуская. Непрерывный сигнал единицы* был тем самым секретным телефонным кодом, применявшимся для связи с кабинетом доктора Харолда В. Смита в санатории "Фолкрофт", который служил официальным прикрытием КЮРЕ.
______________
* В США набор цифр телефонных номеров осуществляется не импульсами, а сигналом определенной частоты.
Смит поднял трубку, прежде чем на линии отзвучал первый гудок вызова.
- Небось безвылазно торчите у телефона, Смитти?
- Это вы, Римо? Как дела в Питерсберге?
- Недурно, - любезно отозвался Римо. - Свежий воздух, легкий ветерок и ни единого облачка на небе, если не считать фургонов прессы. А у вас?
- На границе Виргинии остановлено подразделение род-айлендской Национальной гвардии. Пока что сохраняется равновесие. Объявлена мобилизация Девяносто девятого вермонтского батальона стрелков "выходного дня". Театрализованная бригада имени Стоунволла вооружилась и сейчас движется к Питерсбергу... - Смит вдруг замолчал. - Странно... Бригада Стоунволла воевала на стороне южан. А эти люди - из Нью-Йорка... В Остине совершил промежуточную посадку заказной самолет, перевозивший роту Техасских карабинеров имени Десятого июня. Рейнджеры взяли их в плен, разоружили и распустили роту.
- Имени чего?
- Десятого июня. Это подразделение целиком укомплектовано чернокожими и названо в честь даты освобождения негритянских рабов, хотя, по-моему, это произошло девятнадцатого июня.
- Чернокожих уже давно не зовут неграми, Смитти.
- Когда их освобождали, чернокожих называли именно так.
- Ага. Понял.
В голосе Смита чувствовалось нарастающее напряжение.
- Страна оказалась на грани гражданской войны, ее необходимо остановить. Два часа назад Президент вышел на пробежку в майке с эмблемой колледжа. Корреспонденты попросили его прокомментировать ситуацию в Виргинии, и он сказал, что надеется отыскать лекарство против этого нового вида раскола в обществе. Я послал по электронной почте сообщение, заверив главу государства в том, что мы уже приступили к работе и попросив его никогда не употреблять на людях слово "лекарство". Пора приниматься за дело. Страшно подумать, с какой скоростью обостряется положение. Минутку...
В трубке воцарилась тишина. Римо ожидал услышать знакомый пластмассовый стрекот компьютерных клавиш, но тут же вспомнил, что Смит приобрел бесшумную клавиатуру.
- Римо, в мой компьютер только что поступила информация о том, что из чарльстонского порта вышел линкор "Железнобокий"*. Авиационное звено Национальной гвардии Джорджии подняло в воздух свои вертолеты и отправилось на север. Группа, назвавшая себя Тринадцатой иллинойсской бригадой инженеров-импровизаторов, захватила самолет, выполнявший рейс Чикаго Дейтон, и велела экипажу взять курс на Ричмонд. Господи, что за бес вселился в людей!
______________
* Железнобокие" - так называлась конница Кромвеля.
- Спокойно, Смитти. Ситуация под контролем.
- Что вы сказали? Повторите.
- Мы освободили Первый массачусетский эскадрон и вынудили Шестую виргинскую пехотную роту сложить оружие.
- Значит, все кончено?
- Если те болваны, о которых вы упомянули, вновь не разворошат осиное гнездо.
- Я потребую остановить эти подразделения, даже если их придется истребить.
- Что ж, попробуйте, но не забывайте: все мы едины перед лицом Господа.
В голосе Смита зазвенел металл:
- Если Вторая гражданская война все же разразится, всем нам придется выбирать, на чьей мы стороне. Раскол в обществе достиг критической точки. Только представьте себе современную гражданскую войну. Вместо Севера и Юга могут схлестнуться, к примеру, запад и восток. Или Средний запад и северо-запад. Возможна любая комбинация. И при этом никакой поддержки со стороны зарубежных союзников.
- Между прочим, Франция уже здесь, - отозвался Римо.
- Это истинная правда, о император, - вмешался Чиун. - Вероломные французы уже прибыли.
- Он говорит о бригаде французских журналистов, - пояснил Римо. - Их компания называется то ли "Яблоко-1", то ли что-то в этом роде.