Стальной кошмар

И так продолжалось три месяца, с грустью думал Смит, предпринимая отчаянные попытки вернуться мыслями к своему рабочему компьютеру.

Смит не знал, кто убийца. Он даже не был уверен, что безумная погоня за Харолдами Смитами - это попытка достать именно его. Но были все основания это предполагать.

Во-первых, его прошлое. За время работы в Бюро стратегических служб и ЦРУ он нажил массу врагов. Конечно, появились враги и за время работы в КЮРЕ, но благодаря Римо и Чиуну никому из них не удалось уцелеть. Нет, эти убийства не могут иметь никакого отношения к КЮРЕ. Всякий, кто знает о связи Смита с КЮРЕ, легко вычислит его местонахождение.

Значит, убийца - это фигура из прошлого. Но кто же он? Впрочем, кем бы он ни был, он не обладал определенной информацией.

Он не знал, где Смит живет и работает в настоящее время.

Он не знал полного имени Смита, иначе нападению подвергались бы только Харолды В. Смиты.

Но что самое главное, он не знал, что охотится на человека, который может за себя постоять.

Глава одиннадцатая

Бойс Барлоу в одиночку сделал городок Догвуд, штат Алабама, с населением 334 человека чистым :в расовом отношении. И очень гордился своим, достижением, Догвуд был его родным городом и находился недалеко от большого города под названием Хантсвилл. В Догвуде не осталось евреев. Впрочем, их там никогда не было, как не было и азиатов, хотя в Рокет-Сити они были. Но коль скоро они обитали в Рокет-Сити, то Бойсу Барлоу не было до них дела.

Бойс Барлоу был основателем Лиги расовой чистоты Алабамы. Основал он ее как-то вечером в пивнушке, недели через две после того, как кончилось выходное пособие, под аккомпанемент музыкального автомата, исполнявшего дрянную музыку в стиле кантри.

- Эта страна катится в пропасть, - сообщил Бойс двоюродным братьям Люку и Баду.

Люк с Бадом подняли бутылки пива, которые держали в руках, в знак солидарности с праведным гневом брата. Люк сыто рыгнул.

- Уже до того дошло, что человек не может найти достойного места в городе, где родился, - продолжал Бойс.

- Но ведь есть и другие заправочные станции, - заметил кузен Люк.

- Только не в Догвуде, - пожаловался Бойс. - Я могу заливать бензин в баки не хуже других, но больше не смогу делать этого в Догвуде.

- Так переезжай!

- С какой это стати? Я здесь родился. И как это у старика Шама поднялась рука выбросить на улицу уроженца этих мест? Я же проработал у него год и три месяца! У меня преимущество.

- Старик Шам обвинил тебя в том, что ты залез в его деньги.

- Ну и что? Я же там работал.

- Он сказал, что ты залез в кассу после закрытия, - уточнил Люк.

- Я выпил, - объяснил Бойс. - А пьяный не ведает, что творит. Это же известно!

- А я слышал, старик Шам нашел тебе замену, - сказал Люк. - Какого-то индейца из Хантсвилла.

- Индийца?! Черт побери, куда катится эта страна? Иностранцев развелось...

- Не индийца, а индейца.

- А какая разница? - спросил Бад, который вылетел из пятого класса догвудской начальной школы.

- Индийцы носят тюрбаны, а индейцы - лук и стрелы, - объяснил Люк, которому не хватило всего двух месяцев до окончания средней школы. - Ничего хорошего ни в тех, ни в других.

- Это точно, - согласился Бойс. - Все они ленивые, не любят работать и только сосут соки из великих наций вроде нас.

- Ты в своем репертуаре, Бойс, - вмешался бармен. Бойс кинул на бармена угрюмый взгляд.

- Когда я захочу привлечь твое внимание, то пописаю на пол.

- На прошлой неделе ты так и поступил.

- А на этой неделе я обдумываю другой вариант.

- Надеюсь, ты не будешь делать здесь по-большому, - сухо заметил бармен.

- Так из-за кого я лишился работы? - громко спросил Бойс. - Из-за типа в тюрбане или из-за типа со стрелами?

- Я слышал, парня зовут Орел, - сказал Бад. - Джон Орел.

- Наверно, из тех, что со стрелами. Если бы он был в тюрбане, то его звали бы Джон Корова, - предположил Люк, в котором проснулись задатки историка. - Они в Индии мастаки по части коров.

- Это не по-американски, - пожаловался Бойс вслух, не обращаясь ни к кому в отдельности. - Чтобы он вот так запросто получил мою работу.

- Как раз очень по-американски, - вставил бармен, вытиравший стакан. Бармен вытирал этот стакан только для того, чтобы от него была хоть какая-то польза. В Догвуде сроду никто не пил пиво из стаканов. - Индейцы жили здесь еще до нас. Этот парень в большей степени американец, чем любой из вас.

Мысль дошла до сознания подвыпившего трио.

- Кажется, он прав, - шепнул дружкам Люк. - Я даже где-то об этом читал.

- Но ведь он не белый? - спросил Бойс.

- Точно, они краснокожие. Их еще называют красными.

- Коммунисты, - вставил Бад, сплюнув на пол.

- Нет, но они ничем не лучше, - добавил Люк.

- Этого нельзя так оставить! - сказал Бойс Барлоу.

- Что же нам делать? - поинтересовался Бад.

- Например, отбить Догвуд у индейцев.

- А сколько будет индейцев? - Люк был въедлив по натуре.

Бойс и Люк посмотрели на Бада.

- Думаю, только один, - пожал плечами Бад.

- Отлично. У нас будет численное превосходство.

- Я слышал, эти индейцы - крутые ребята.

- А мы бейсбольную биту с собой захватим, - предложил Бойс Барлоу, натягивая пониже на глаза бейсболку с флагом конфедератов.

В ту же ночь братья приехали на заправку старика Шама и потребовали, чтобы им заправили автомобиль.

- Не надо кричать! - прогрохотал голос прямо у них над ухом. - Я здесь.

- Где это здесь? - спросил Бойс, высовывая из окна лохматую голову.

И тут он увидел Джона Орла. В нем было за два метра росту, а фигурой он напоминал стойку бензоколонки. Собственно, в темноте они и приняли парня за стойку бензоколонки, вот почему его появление их не испугало.

- Ты Джон Орел? - спросил Бойс Барлоу.

- Он самый, - отозвался Джон Орел, наклоняясь к машине. Он улыбнулся. Это была дружелюбная улыбка, так что его широкое индейское лицо стало похоже на обрешетку грузовика. - Чем могу помочь?

У братьев отвисла челюсть, и они с ужасом уставились на Джона Орла.

- Он белее всех нас, - прошептал Люк.

- И к тому же больше, - добавил Бад. - Всех нас вместе взятых.

- Залей полный бак, приятель, - добродушно попросил Бойс, тщетно пытаясь изобразить улыбку.

Когда они отъезжали от бензоколонки, напряженную тишину нарушил Бад Барлоу:

- А идея неплохая была.

- Она и сейчас хороша, - возразил Бойс Барлоу. - Мы должны сделать Догвуд городом для белых американцев.

- И индейцев. Но только белых, - добавил Бад, с опаской оглядываясь на бензоколонку.

- А кто еще есть в Догвуде с другим цветом кожи? - поинтересовался Бойс.

- Есть один специалист по тыквам на окраине, - ответил Люк. - Как бишь его? По имени Элмер, а фамилию забыл.

- Элмер Хокинс, - подсказал Бойс. - Негр. Да, его надо прогнать.

- А что он такого сделал? - спросил Бад.

- Так он же не белый, ясно? Чем не идея? Прогоним из города всех чернокожих.

- Но этому Элмеру за семьдесят. И кому он вообще помешал?

- С неграми надо держать ухо востро: пусти сейчас одного, а завтра их целая сотня набежит.

- Послушай, да Элмер живет здесь почитай пятьдесят лет. Он сам пришел в город, никто его не приводил. Он у нас единственный негр.

- Он должен покинуть город. Сегодня же ночью, - твердо заявил Боне.

При свете луны троица подползла к жалкой хибарке Элмера Хокинса. Все получилось очень легко: их не хватали за ноги ползучие растения. Место, где жил Элмер Хокинс, было единственным открытым местом во всей округе, которое не заросло неистребимыми сорняками.

Они постучали в дверь. Окна дома были темны.

- Элмер, а ну, открывай! - крикнул Бойс пьяным голосом.

Затем они в течение десяти минут молотили в дверь, но ответа не было, и они сдались.