Страница 6 из 36
Лицо толстяка приняло крайне сконфуженное выражение.
- Проклятая забывчивость, - сказал он с извиняющейся улыбкой. - Нас действительно ждет срочное дело... Кстати, любезный Магистр, ваше участие в нем может оказаться чрезвычайно полезным... Не согласитесь ли поехать с нами?
Что было делать? Душа моя рвалась туда, в особняк Джерамини. Но когда приглашает дон Шейк-Твист делла Румба, приходится ехать. И мы поехали. По дороге делла Румба посвятил нас с Единичкой в существо вопроса.
- Через несколько часов, - сказал он, - на высокогорном стадионе начнутся футбольные соревнования между командами Терранигугу и Сьерранибумбума. В них примут участие все команды обеих стран, кстати отправляющиеся на соревнования без запасных игроков. Добраться до стадиона можно только вертолетом. Но так как Терранигугу - страна бедная, то у нас имеется всего один вертолет, который делает в сутки два рейса и не может, к сожалению, перевезти за один день всех участников.
Я поинтересовался, сколько пассажиров умещается в вертолете. Делла Румба, как истый терранигугунец, отвечал загадкой.
- Число людей, которых может забрать вертолет, - сказал он, - в пять раз превышает число наших команд. Один рейс уже совершен. Но вся беда в том, что из-за недостатка мест посадка проходит очень неорганизованно. Футболисты буквально штурмуют машину и влезают в нее как придется, без всякого порядка. В результате мы так и не знаем, улетела ли на стадион хоть одна полностью укомплектованная команда. Но ведь это очень важно, потому что если таковой не окажется, то игра сегодня не состоится и нам запишут первое поражение!
- Как же быть? - спросил я, весьма обеспокоенный.
- Как быть? - переспросил Румба. - Разумеется, проследить за посадкой и постараться сделать так, чтобы после второго (и последнего) рейса вертолета на стадионе собралась хотя бы одна полная команда.
- М-да! Положение трудное... - сказал я. - Но не будь я Магистр Рассеянных Наук, если не помогу вам!
К сожалению, мне не пришлось выполнить свое обещание, потому что дорогу нам преградил громадный овечий табун. Правда, пережидая, пока табун пройдет, мы потеряли всего несколько минут, но порой и одна минута промедления может оказаться роковой. Когда мы прибыли на аэродром, дверца вертолета была уже заперта. Быстро набирая скорость, вертолет помчался по взлетной дорожке и поднялся в воздух, снова оставив нас в полной неизвестности.
- Все кончено! - закричал делла Румба и в отчаянии так хватил себя кулаком по лбу, что у него искры из глаз посыпались.
И тут - в который раз в моей практике - состоялся выход Единички.
- Нет, не все кончено, - сказала она, лукаво улыбаясь. - Поглядите-ка туда!
Мы взглянули в указанном направлении и увидели, что на поле опускается маленький, почти игрушечный двухместный вертолетик, а к нему со всех сторон бегут оставшиеся игроки.
- Скорей! - завопил Шейк-Твист. - Скорей туда! В вертолете есть свободное место. Надо уговорить владельца перевезти на стадион еще одного игрока!
Когда мы подкатили к вертолету, там уже была настоящая свалка. Как оказалось, пилот прилетел на помощь по собственной инициативе. Вопрос был лишь в том, кого ему орать с собой. Разгоряченные, взволнованные футболисты никак не могли решить, кто из них должен ехать. Напрасно делла Румба и Черный Лев пытались унять разбушевавшиеся страсти, - шум нарастал с каждым мгновением. Но вот, легко перекрывая грубые мужские голоса, над аэродромом снова возник звонкий голосок Единички.
- Странные вы люди, - недоуменно сказала она, - не все ли равно кому ехать, лишь бы скорей!
На мгновение все смолкли. Вслед за тем краткую тишину нарушил бас Шейка-Твиста.
- Она права, тысяча чертей и один арестант! - загудел он.
- Она права!.. - восторженно подхватили футболисты. - Неважно кому, лишь бы скорей!
И они принялись качать смеющуюся и брыкающуюся Единичку.
Признаться, я глядел на все это с вполне понятным неодобрением. Как человек трезвый и практический, я не придавал словам Единички никакого значения... Незаметно мысли мои отвлеклись от происходящего. Я стал перебирать в памяти события минувшего дня и впал в такую глубокую задумчивость, что более уже ничего не слышал и не видел. Размышления мои были прерваны легким прикосновением Единички. Я огляделся и с изумлением обнаружил, что стемнело и мы стоим на совершенно пустынном аэродроме.
- А где же остальные? - спросил я довольно глупо.
- Кто где, - улыбнулась Единичка. - Вертолет с футболистом улетел, другие игроки разбрелись по домам...
- А делла Румба и Черный Лев? - спросил я, озираясь. - Куда девались они?
Единичка посмотрела на меня укоризненно.
- Так ли это важно? Хватит и того, что их нет!
Слова ее разбудили меня окончательно. Я растроганно пожал маленькую ручку.
- Спасибо! - произнес я с чувством. - Их нет, и, стало быть, нам немедленно следует ехать! Кстати, вот и такси...
Действительно, невдалеке от нас уютно светился зеленый глазок таксомотора. Мы подбежали к нему и, дрожа от нетерпения, втиснулись в кабину, слабо освещенную маленькой матовой лампочкой.
- В особняк Джерамини! - крикнул я водителю.
Тот медленно повернул голову...
- Ай! - взвизгнула Единичка.
За рулем сидел Черный Лев.
ДВАДЦАТОЕ ЗАСЕДАНИЕ КРМ
началось бурно. Все дружно возмущались - на сей раз не ошибками Магистра, а порядками терранигугунской полиции.
- Черт знает что! - негодовал Нулик. - Хватают человека, надевают на него наручники и, не разобравшись как следует, обвиняют в краже. Нет, вы подумайте! Обвинить в краже Магистра, благороднейшего человека!
- А Единичка, между прочим, здорово их отбрила! - усмехнулся Сева. Сказала, что Шейк-Твист делла Румба по-русски значит "спасайся, кто может".
- Ты в самом деле думаешь, что это точный перевод? - усомнился президент.
- Как в аптеке! - не сморгнув, подтвердил Сева. - Спроси у моей тети. Когда жильцы в верхней квартире заводят вовсю радиолу и начинают выкозюливать всякие шейки-твисты, она всегда говорит: "Спасайся, кто может".
- Что касается делла Румбы, - сказал Нулик, - то он хоть и противный, но не очень: как только узнал, что арестованный - сам Магистр Рассеянных Наук, так сразу и кинулся его обнимать!
- До чего все-таки просто поймать тебя на удочку. Неужели ты думаешь, что делла Румба и вправду намерен помогать Магистру? Держи карман шире! - сказала Таня. Президент виновато заморгал белесыми ресницами:
- Ты так думаешь?
- Так думает Единичка, а ей виднее.
- Выходит, прогулка на аэродром - всего лишь предлог протянуть время?
- Выходит, - кивнул Сева. - Но вот вопрос: для чего это нужно?
- Там видно будет, - мудро рассудил Олег. - Так что запасемся терпением и... Когда мы наконец приступим к разбору?
После этого страсти несколько улеглись, и президент потянулся к колокольчику. Колокольчика, однако, на месте не оказалось: Нулик забыл его дома.
- Похоже, лавры Магистра не дают тебе покоя, - пошутил Сева.
- Не беда! - нашелся Нулик. - При мне всегда запасной колокольчик.
Он схватил на руки Пончика, Пощекотал его под подбородком - тот несколько раз тявкнул.
- Объявляю заседание открытым, - невозмутимо провозгласил Нулик. - Чур, первый вопрос мой. Прошу разъяснить, могут ли рыбы смеяться и что смешного в геометрии? Сева удивленно поднял брови.
- Мне кажется, вопрос уважаемого президента к делу не относится.
- То есть как это не относится? - возмутился Нулик. - Магистр пишет, что смеялся каким-то сардиническим и даже геометрическим смехом. Но разве сардинки умеют смеяться?
Не знаю, как сардинки, а мы посмеялись вволю. Президент, как водится, поначалу обиделся, но потом не выдержал и стал хохотать заодно со всеми.
- Да будет тебе известно, - выговорил наконец Сева, - что сардинического смеха в природе не существует. Есть сардонический.