Одна ночь

Койт сосредоточенно подбирал с тарелки чечевичин-ки, притих, словно мать осадила его. Дагмар предложила котлетку Яннусу.

- Самой надо есть, - отозвался он.

- Я две котлеты никогда не съедала, - объяснила Дагмар.

Валгепеа подмывало вставить, что оттого и худая такая, но не хотелось рассердить еще одного человека. Хотя Дагмар и не рассердилась бы, женщины, когда их называют худыми, никогда не сердятся. Просто он немного остерегался Дагмар, которая еще не преодолела своего горя. Сейчас она, правда, и разговаривала больше и даже шутить пыталась временами, но это вовсе не означало, что уже перестрадала. Старается скрыть от других свою беду. Так думал Валгепеа.

- Я в это верю, - обратился Яннус к Дагмар, - ты как былинка, так что никто в этом не сомневается. Только в войну не приходится есть по своему усмотрению. Есть нужно, когда еда имеется, и наедаться, пока пузо принимает. Я пережил две войны и знаю, что говорю.

- Две войны? - не понял Койт.

- Ну да, - разъяснил Валгепеа. - Когда шла мировая война, мальчонка ходить учился, а в освободительную - он уже в штаны не мочился...

- Во время гражданской войны, - поправил Койт.

- Вот видишь, Даг, все подтверждают мои слова. Так что котлету придется съесть самой.

Дагмар все же переложила котлету на тарелку Яннуса.

- У меня тоже одна война за плечами, - усмехаясь, сказала она,

Начиная с Сясьстроя в их эвакуационной жизни уже не было никакой организованности. Правда, вечером первого дня созвали коммунистов и обратились к их совести, призвали быть для других примером хладнокровия, сознательности и дисциплины, чтобы, если положение станет критическим, не возникало паники и люди не стали бы на свой страх ломиться дальше. Но наутро проводивший собрание высокий чин исчез вместе со своими друзьями. Тогда провели новое собрание, на котором беглецам воздали по первое число и решили, что дальше следует пробираться небольшими группами. Автомашин на восемьдесят человек достать было негде.

Люди разбились на группки и пешком отправились в путь.

Юлиус Сярг разносил на все корки начальника, укатившего со своей любовницей, и опять завел речь о рыбе, которая начинает пнить с головы. На этот раз Валгепеа подливал масла в огонь. Они рядили и так и сяк, ходили умаливать шоферов и наконец тоже пустились в дорогу пешком.

Боцман Адам раздобыл санки. Маленькие детские саночки, которые можно толкать сзади и волочить за собой. Увидел их на каком-то дворе и выторговал. Хозяин и рубля не брал, говорил, что детишки санками не пользуются, выросли, если же понадобится, он смастерит новые, - видно было, что человек он мастеровой, добрый, и только по настоянию боцмана сунул в конце концов в карман красненькую тридцатку. Санками обзавелись ради женщин, чтобы им не пришлось нести свои пожитки. Хотя ни у кого особых вещей не было, но, когда пройдешь в день двадцать пять километров, то и легкая ноша оттянет руки. А о двадцати пяти километрах они договорились. Больше было бы женщинам тяжело, да и мужчинам не шутка, тем более если придется шагать кряду дней десять или пятнадцать. До Северной железной дороги не меньше чем двести - триста километров, потому что по прямой до Тихвина будет почти сто. Идти же придется в обход, чтобы не угодить в лапы немцу, который может оказаться уже за Тихвином. А кто поручится, что противник не прет на восток по железной дороге? Предвидеть планы гитлеровских генералов трудно. Конечно, если подумать, то получает-ся, что немцы и впрямь рвутся к Тихвину из-за Ленинграда. Видимо, действительно собираются охватить Ладогу и соединиться с финнами на другом берегу озера.

На следующий день они отправились в дорогу. Все нахваливали санки и боцмана Адама, который их добыл, чемоданы и остальная поклажа свободно умести-лись. Только Валгепеа не расставался со своим рюкзаком, он невозмутимо пристроил его себе на загорбок, так, будто санок не было. Рюкзак был добротный, и вместиться туда могло еще кое-что - Валгепеа объяснил, что привык странствовать с рюкзаком за плечами, мол, тяжести его он и не чувствует. Без него даже неловко, словно чего-то недостает.

Вначале санки тащил Юлиус Сярг, а подталкивал боцман Адам. Их должна была сменить другая пара. Мужчин хватало ровно на три смены, женщины в расчет не шли. Дорога была накатала, сажи скользили легко. Двоих и не" требовалось, сзади бы и один управился, только с какой стати силиться сверх меры. Путь лежал неблизкий, а какой - никто точно не знал. Сярг советовал готовиться по меньшей мере километров на семьсот - восемьсот, - Койта это взорвало. Но и он полагал, что, прежде чем доберутся до железной дорога, недели две уйдет.

Им посоветовали идти из Сясьстроя по большаку, на север. Сейчас это была главная магистраль, которая' вела в тыл. Вторая дорога шла в Волхов, идти по ней смысла не имело, - другое дело, если бы они хотели попасть на фронт. Хотя сколько-нибудь точного представления о линии фронта у них тоже не было, Сярг по-прежнему считал, что немцы после Тихвина рвутся на север, навстречу финнам. Хельмуту Валгепеа, наоборот, казалось, что немец из Тихвина пойдет на Волхов и уже оттуда, вдоль берега Ладоги, где есть хорошее шоссе и ведет в северном направлении железная дорога, двинется дальше. Так что Сясьстрой, если Красная Армия будет по-прежнему отступать, может вскорости оказаться ареной боев. Да они и не пытались определить линию перемещения фронта, только бы выяснить собственный маршрут. На картах карманного атласа Сярга была обозначена железная дорога и только одно шоссе, которое вело на север. По нему они как раз и шли, но где-то нужно было повернуть на восток. То ли в Паша-Перевозе, то ли еще ниже? Пошел слух, что за Свирью уже стоят финны, другие возражали - дескать, дальше Сальми они не продвинулись. Казалось, положение здесь такое же, как в Эстонии, - все питались слухами, толком никто ничего не знал.

Валгепеа поглядывал на проезжавшие мимо полуторки и трехтонки. Все они шли с грузом. Он поджидал пустую или менее загруженную машину. Должны же они появиться. Никто никогда не в состоянии наладить перевозки с такой четкостью, чтобы не было порожняка. Всегда попадаются пустые грузовики, и всегда находятся сердобольные шоферы. Или водители, которые готовы подзаработать. Шагать по свежему воздуху - дело, конечно, доброе, но ехать все же предпочтительнее. Даже размышляя про себя, Валгепеа не терял чувства юмора.

И ему удалось остановить машину.

Это был их первый счастливый день.

День этот вообще стал идиллией. Днем Хельмута Валгепеа, который, подобно капиталу, командовал и распоряжался.

' Остальные сразу и не сообразили, с чего это он выскочил на середину шоссе и размахивает руками. И только после того, как грузовик, зафырчав, остановился, поняли, в чем дело. А Валгепеа уже действовал. Подбежал к кабине, откуда высунулся шофер, и показал рукой вперед:

- Туда? Шофер кивнул.

Валгепеа ткнул в сторону сгрудившихся возле грузовика товарищей и снова показал - вперед.

Шофер опять кивнул.

Валгепеа ухватился за край кузова, поставил ногу на окат и перемахнул через борт. Выпрямился, расставил ноги и скомандовал:

- Боцман, уладь там с шофером! Ребята, а ну поднимайте санки и помогите забраться женщинам!

Он и впрямь распоряжался по-капитански, и все слушались его. Пока боцман говорил с шофером, Сярг и Маркус втащили санки с вещами в кузов. Яннус и Койт подсаживали Дагмар - она оступилась, однако Маркус, успевший уже забраться наверх, нагнулся, обхватил ее и одним рывком взметнул в кузов. Дагмар удивилась, с какой легкостью он это проделал. Правда, шофер предлагал ей сесть в кабину, но она уступила место Марии Тихник. Последним забрался боцман Адам.

Сидеть пришлось на дне кузова. И хотя они старались усесться потеснее, в ряд уместиться все не могли - Маркусу я Сяргу пришлось упираться спинами в боковые борта.

С тем же фырчаньем, с каким мотор остановился, он и завелся.

- Довезет до Паша-Перевоза! - пересиливая шум мотора, крикнул боцман Адам. - Дальше не едет!