Темная Звезда

- Прошу дана либра, не желает ли он задать свои вопросы. Решение пришло само собой. Задать вопросы? Конечно, желает!

- Я хочу просить дана войта.

Рыгор торопливо встал, комкая шапку с журавлиным пером.

- Дане войт, сколько лет живет колдунья в Белом Мосту?

- Шесть лет с четвертью.

- Рождались ли за это время двухголовые телята или жеребята?

- Не, не рождались.

- Может быть, около Белого Моста появились дневные волки?

- Нет.

- Не боялись ли колдуньи собаки и кошки?

- Да нет, они к ней все ластились.

- А мухи?

- Что мухи?

- Не было ли на ее подворье множества мух, не насылала ли она их на своих врагов?

- Да какие мухи, прошу дана! У нее ж чисто все, это вот у Цилины полон двор мух...

- А много ли народу, кого Лупе пользовала, умерло?

- Да почитай никто.

- Почитай?

- Старый Ян помер, так ему так и так помирать пора была. Ему сто девятый год шел...

- Я правильно понял, дан войт? За годы, которые обвиняемая прожила в Белом Мосту, здесь не произошло ничего, что свидетельствовало о применении Запретной магии?

Войт оживал на глазах:

- Вот-вот, это я и хотел сказать!

- И вреда Лупе своими снадобьями никому не принесла?

- Никому.

- Да что ты врешь, старый пень, - взвилась со своего места известная обилием мух Целина. - А я?! А моя Аглайка бедолашная?! Житья нам от ведьмы не было!

- И что она делала? - кротко осведомился Роман.

- Как что?! Вредила.

- У вас пала скотина?

- Нет.

- Вы болели?

- Да здорова она, как кобыла, - зло откликнулся кто-то из толпы. Люди постепенно приходили в себя и с надеждой поглядывали на золотоволосого красавца-либра - может, не даст свершиться несправедливости, может, не сгонят с насиженного места, не обдерут до нитки.

- Хороша, - продолжал вошедший во вкус Роман, - мы установили, что в селе не происходило ничего, что позволяло бы думать о Запретном колдовстве, значит, люди ни в чем не виноваты. Теперь вернемся к обвиняемой. Какой конкретный вред она нанесла девице Аглае до вчерашнего утра?

- Она ее сглазила.

-Как?

- В девках оставила.

- Ничего не понимаю. Она что, ее изуродовала?

- Да какая она была, такой и осталась, - войт впервые позволил себе улыбнуться.

- Может, захворала она или в характере переменилась?

- Куда там, как была дурищей, так и померла. А уж склочная, еще хуже матери, а та, прости святая Циала, навроде бешеной суки, - выкрикнула из толпы кареглазая женщина.

- Помолчи, Катря, - цыкнул войт и обернулся к Роману- А вообще-то Катря дело говорит, от Панки все хлопцы шарахались и до того, как Лупе к нам пришла.

- А с чего они тогда на нее показывают?

- А вот я все сейчас расскажу, - выскочила кареглазка, - то дело об осени было, моему Тымку как раз год сравнялся. У Целины кошка окотилась, спряталась под домом, котят потопить не успели. А как те вылезли, светлой памяти сучка их половила и в собачий закут закинула.

- Чтоб собаки порвали, - пояснила зареванная девчонка, - я то сама видела. А Лупе мимо шла, на псов прикрикнула, те ее послушались. Та котенков забрала, а Панке сказала, что ее, коли она такой злой будет, никто в жены не захочет.

- И что?

- И пошла себе. А Панка в слезы и ну собак пинать. А Рудый ее укусил даже. А Панка, так она тогда на Стефка глаз положила, а тот с того дня на Панку и смотреть не желал.

- Ну и дела. Тогда скажите, была ли Лупе первой, кто предрекал покойной, что ее никто не возьмет, или это ей мог сказать кто-то еще?

- И говорили, - выкрикнул с места маленький усач.

- Говорили? И кто ей это сказал первым?

- Да разве вспомнишь кто, - задумалась Гвенда. - Може, и я. Панка совсем малая была, она какую-то гадость учинила, а я (я тогда только-только замуж вышла) возьми и скажи, что будешь такой поганкой, на тебе никто не женится. Так что я ее куда раньше Лупе сглазила...

- С этим понятно, - подвел черту под воспоминаниями

Роман. - Теперь ты, девочка Ты помнишь точно, что сказала Лупе Аглае во время их последней встречи?

- А как же, помню, - она доверчиво глядела на доброго и красивого кавалера - Мы с ней, с Лупе, с поля шли, а Панка навстречу. В шелковой юбке, мечтательно протянула оборванная девчушка, - та мимо прошла, а потом Лупе вдруг остановилась, подумала и бросилась ее догонять.

- Догнала?

- Конечно, она ж швидко бегает.

- И что сказала, только точно говори, - почти крикнул войт.

- Сказала, - девочка подумала, - сказала, что если та идет в пущу, чтоб не ходила, потому нехорошо там.

- А Панка?

- Панка сказала, что куда хочет, туда и идет А Лупе нахмурилась и тихо-тихо так говорит- "Ну иди, если хочешь, только как бы беды не было"

- По-моему, все ясно, - заметил Роман, улыбаясь войту - Покойную в селе не любили многие, в пущу та пошла по своей воле, никто ее не заманивал. Лупе, наоборот, хотела ее спасти, потому и предупредила Она хорошая знахарка и почувствовала опасность Сначала Лупе, видимо, не поняла, что там случилось, только знала, что в пуще "нехорошо". Когда же ей показали, что осталось от тела, она получила такой удар зла, что впала в состояние "черного сна" и сейчас ничего не понимает. Ее надо спасать, а то она просто умрет от истощения. Я считаю, Лупе надо оправдать, а я мог бы отвести ее в Таяну и там показать магу-медикусу.

- Данове, либр мает рацию*, - возвестил войт, к которому вернулась былая степенность. - Я вважаю, Лупе ничего такого не делала, а в пущу надо послать охотников.

- Или стражников, - выкрикнула Красотка Гвенда, - а то нагнали сюда дармоедов, лучше пусть ту зверюгу выловят.

- Молчать! - неожиданно тонким голосом завопил кругломордый, после чего вступил лысый.

- Ведьма виновата, - тихо и невыразительно сказал он. - Не спорю, дан либр очень нам помог Он показал, что Белый Мост не виновен в укрывательстве Преступившей. Пока не виновен. Ибо упомянутая Лупе до вчерашнего дня скрывала свою сущность. То, что покойную в селе не любили, еще не дает никому права ее убивать. Ведьма вызвала демона, но не справилась с ним и потому пребывает в таком состоянии. Мы должны признать ее виновной и забрать в ближайший дюз*, где проведут обряд изгнания демона, после чего ведьма будет отвечать перед законом.

- Быть по сему, - с готовностью выдохнул мышевид.

Лысый встал, торжественно надел лежащий перед ним черный, словно бы обрубленный сверху колпак и возвестил, что жители Белого Моста признаны невиновными в сокрытии Преступившей, однако за то, что шесть лет пользовались услугами беспечатной ведьмы, им надлежит выплатить виру. Нареченная же Лупе признается виновной в злонамеренном убийстве посредством Запредельной магии, но в связи с невозможностью провести полное расследование дела на месте казнь откладывается на неопределенное время, а обвиняемая препровождается в Олецький дюз.

Роман взглянул на "нареченную Лупе", та по-прежнему пребывала во власти кошмара. Сельчане не расходились, но и вмешиваться не спешили. До них постепенно доходило, что они чудом избежали опасности. Синяки, похоже, не задержатся в селе, так как им нужно поскорее отвезти добычу в Олецьку, а назначенная вира была весьма скромной. Гвенда о чем-то быстро перешептывалась с Катрей, поглядывая на синеглазого либра. Посрамленная Целина чуть ли не с кулаками набросилась на девчонку-свидетельницу, младший корзинщик ее отпихнул, двое красномордых мужиков радостно вылупились на зрелище.

И тут раздался властный голос:

- Неужели фискальная стража Арции не в состоянии справиться с этой женщиной? - Спрашивающий, видимо, привык получать ответы немедленно.

Роман, не веря собственным глазам, уставился на седого всадника, умело управлявшегося с тяжелым вороным жеребцом цевской породы, незаменимой при длинных переходах. Рядом юноша в темно-синем бархате вздымал орифламму с нарциссами, а узкую деревенскую улицу заполоняли молчаливые тяжеловооруженные всадники. Герцог Эланда не мог выбрать более удачного времени, чтобы появиться на сцене.