Рунный камень

– Ну, они тут понастроили… – пробормотал на пороге он.

– Индиана Джонс и Храм Арийских Богов, – усмехнулся Денис и подтолкнул товарища в спину. – Шевелись давай.

Ангар накрывал неглубокий котлован. На серых бетонных стенах барельефами вились рунические символы вперемешку с огромными шёлковыми красными полотнищами с разлапистой угольно-чёрной свастикой на белом фоне. В углу стучала поршнями громада паровой машины и гудел электрогенератор.

В центре зала, на возвышении, стоял круг рунных камней. Гранит покрывал узор кровавой изморози. В ажурном металлическом каркасе над кругом струился ослепительно яркий поток магической энергии.

Рядом с рунным кругом тарахтела серая лента конвейера. Её покрывали тёмные пятна, а тяжёлый запах крови чувствовался даже от входа в ангар.

– Кажется, нашли, – сказал Денис.

– Вопрос только один. Кто тут кого нашёл? – криво усмехнулся Женька и ткнул пальцем в большеголового низкорослого человечка в эсэсовском мундире в центре рунного круга. – Тебе не кажется, что этот коротышка подозрительно знакомо выглядит?

– Снорри Стадхейм!

– Просто удивительно, как меняет человека одежда ведущих итальянских модельеров, – задумчиво пробормотал Женька и крикнул в сторону карлика, – Эй, коротышка! Скучал без нас?

– А вот и вы, мои миленькие, – засмеялся колдун. – Вас почти не пришлось ждать! Идите же ко мне, мы поговорим, как и положено старым друзьям!

– Извини, что не зашли сразу, – Женька неспешно отправился в сторону колдуна. – Пришлось ненадолго задержаться в средневековье.

Никаких иллюзий маг не имел. Снорри несомненно превосходил его по силе, тем более здесь. Более того, наверняка готовился к этой битве. Но если противник был настолько самоуверен, что давал Женьке спокойно подобраться ближе, маг не собирался упускать эту возможность.

– Я знаю, миленькие, я знаю, – сказал колдун. – Летописец Готфрида фон Бланкенхайма оставил вполне узнаваемые описания. Скажите, вы действительно забрали душу Готфрида, чтобы продолжить свой путь? Или он сейчас с вами?

– Это не важно, – сказал Женька. – Куда важнее то, что мы сейчас сделаем с тобой. Признаться, я думал, одного предупреждения более чем достаточно, но ты почему-то не внял. Жаль, очень жаль…

Снорри зашёлся лающим смехом.

– Продолжаешь свою игру, мелкий обманщик? – спросил он. – Я раскусил твоё коварство долгие годы назад! У тебя ничего, кроме слов, никакого тайного оружия, никаких знаний! А на моей стороне величайшая сила! Я долго шёл к этой цели, но самое могущественное государство мира уже несколько дней существует под моим полным контролем. Когда они закончат свою войну, а я расквитаюсь со всеми здешними колдунами. Весь мир будет принадлежать мне! Даже без моей помощи они подчинили себе одно из самых могучих государств Европы, а скоро покончат и с двумя другими! Недалёк тот миг, когда я избавлюсь от их заносчивых властителей и взойду на трон, а единый народ, мой народ, распространится по миру, послушно выполняя каждое моё повеление!

– Айн райх, айн фолк, айн фюрер, – пробормотал Кирилл и вскинул карабин. Валерка и Данила сделали то же самое.

– Ах да, – Снорри прервался. – Совсем забыл.

Прозрачный купол ледяного свечения вспыхнул над группой Женькиных спутников. Запоздалый выстрел щёлкнул почти неслышно. Купол в месте удара на мгновение вспыхнул белым. Скомканный кусочек свинца бессильно упал на пол. На этом всё закончилось.

– Вас я оставлю на потом, – захихикал Снорри. – Вы мне ещё понадобитесь. Можете не отвечать, всё равно изнутри этот барьер непроницаем для звука. А твоя участь, жалкий лжец, будет ужасна! Ты почувствуешь, какая мощь сейчас у меня в руках и будешь молить о пощаде на коленях!

– Мощь? – с недоумением спросил Женька. – Одно единственное земное государство под руководством столь же безумного клоуна, как ты сам, и какой-то рунный круг, пусть и перекачанный энергией? Против меня? Дарка Шнайдера, повелителя времени?

Снорри запрокинул голову и захохотал.

– Прекрасно! Это прекрасно! Как же мне тебя не хватало! Назойливый щенок, ты действительно полагаешь, что я второй раз попадусь на твой обман? Тридцать лет! Тридцать лет я живу здесь, познаю тайны и обретаю силу! Всё это время я ждал. Ждал и боялся, что явятся те, чьим именем ты назвался! И что я увидел? Трусливых колдунов? Кучки бесталанных болтунов, не способные обрести и тени того могущества, которым владел когда-то любой самоучка? Ты думаешь, я опять попадусь на твой обман? Нет равных мне и не было! Все пророчества обо мне – святая правда. Только простые люди могут причинить мне вред, а значит и ты, маг, тут бессилен! Не поверь я в твою ложь, убил бы тебя ещё в Исландии!

– Тому, в чьём распоряжении всё время мира, – Женька демонстративно посмотрел на часы, – не к лицу торопиться с неотвратимым наказанием для зазнавшихся глупцов.

– Ха! – колдун резким жестом отправил в сторону Женьки сгусток морозного света. Вокруг мага вспыхнула огненная сфера. Магический заряд отрикошетил, пролетел через ангар и разорвался в углу. Белёсый морозный туман выстудил несколько квадратных метров пола.

– Это лишь начало, шут, – пообещал Снорри. – Нет времени устроить достойную казнь за твой обман, но я растяну удовольствие настолько долго, насколько ты выдержишь.

– Это, – Женька усмехнулся, – интересное предложение. Если тебе действительно так хочется поиграть в поединок, не стесняйся. Я терпим к чужой гордыне.

В мага ударила струя бритвенно-острых ледяных кристаллов. Жгут ледяных осколков рикошетил от его защиты и хлестал по стенам и полу. В бетоне оставались глубокие выбоины, словно кто-то наотмашь стегал водой из шланга по рассыпчатому сухому песку. Наконец, атака прекратилась. Огненный купол мигнул и погас.

Женька провёл рукой по неглубокой царапине на щеке и слизнул кровь с пальца.

– Знаешь, – доверительно сказал он, – а ты первый, у кого получилось меня хоть как-то ранить в магическом поединке. Это… интересно.

Его расчёт оказался верен. Напускное пренебрежение взбесило его противника окончательно.

Перед Женькой снова оказался полусумасшедший маг из прошлого, способный решать все проблемы только дубиной побольше. Под яростный нечленораздельный визг в сторону Женьки понеслись всё новые и новые магические снаряды. Ангар затянул молочно-белый ледяной туман. Сине-белые вспышки одна за другой расплёскивались о тёплое янтарное свечение защитного купола.

– Ну! Что? Лжец уже не так болтлив? – торжествующе засмеялся Снорри.

Женька припал на одно колено. Бетонные плиты вокруг него пучились горбом. Из промороженных обломков торчали гнутые прутья арматуры. От битого льда курился морозный пар.

– Неплохо, – Женька поднялся. – Мне понравилось. Особенно эта атака в конце. Как дубиной в лоб. Не придержи ты её, вполне могла бы стать для меня последней. Отражать её мне уже нечем.

– Ты зря думаешь, будто сможешь купить себе жизнь лестью, болтун, – заявил Снорри.

– О, что ты, – Женька улыбнулся. – И в мыслях не было. Просто твоё время вышло. Чудеса современного прогресса требуют жить в чуть более быстром ритме, чем ты привык. Видишь ли, так получилось, что за то время, которое мы тут с тобой… играли, Рома не только пришёл в сознание, но и запустил двигатель.

Маг торжествующе улыбнулся и прищёлкнул пальцами. Назойливая пульсация на периферии его сознания наконец-то оформилась в что-то разумное. Всего лишь один человек, но по-прежнему в полном контакте с магом, разделял все его чувства и помыслы. Более того, в отличие от усталого, измотанного поединком, мага танкист имел возможность действовать.

Тонкая металлическая стена ангара вспучилась и лопнула. Сквозь пролом ворвались тринадцать тонн брони, приводимые в движение авиационным мотором. Один из самых скоростных танков тридцатых годов, пусть даже и с разбитой попаданием башней, отдавал каждую лошадиную силу двигателя единому порыву, единому желанию двух людей – настигнуть и раздавить.