Рунный камень

– Ну и что будем делать? – спросил Денис. – Просто так мы туда не пройдём. Охраны там сейчас только дежурная смена, но поднять остальных по тревоге – дело нескольких секунд. Мы и треть дороги не осилим, когда по нам станут лупить изо всех стволов!

– Да, пожалуй, – Женька кивнул. – Только, есть у меня одна мысль.

– Какая? – настороженно спросил Денис. – Надеюсь, ты не собираешься послать туда Вилли, чтобы он всё изнутри обезвредил?

– А что, – сказал Батька. – Хорошая идея. Если ворота откроют, броневики смогут прорваться до того, как большая часть охраны встанет по тревоге. Шанс есть.

– Шанс, – Женька фыркнул. – У нас такой роскоши как шанс нет! Тут нужна уверенность. И потом, уж где-где, а здесь про настоящую личность Вилли знают так же хорошо, как это знаем мы. А потому…

Маг резко повёл руками. Между ними полыхнула вереница колдовских рун. Книга отозвалась яркой вспышкой. По лесу протянулись янтарные нити потоков магической энергии. Сознания и тела одно за другим сливались в один сверхорганизм. Отдельных людей больше не осталось. В лесу стремительно разрасталась единая сущность.

Весь обмен мнениями и принятие единого решения внутри единения разумов занял считанные секунды. Где-то глубоко внутри пытались возмущаться Денис и Вилли, но единая воля оказалась сильнее, и несогласные послушно умолкли.

В лагере уже нервничал кто-то из дежурных магов противника. Для него всё выглядело так, словно вокруг лагеря, с трёх сторон, появился десант магов – и уже начал вовсю колдовать. Чувствительные к магии составляющие отряда – Денис, Женька, все их товарищи и фон Бланкенхйм тоже ощутили это беспокойство врага, но теперь это не имело ровным счётом никакого значения. Атака началась.

Магическая книга Женьки затрещала разрядами силы. В лесу загрохотали взрывы. Под непрерывный треск дымная волна разрывов понеслась в сторону лагеря – одна за другой детонировали под магической волной мины. Поле менялось так, словно по нему ехали невидимые асфальтовые катки. Осколки противопехотных мин с визгом разлетались в стороны.

Едва лишь стих грохот последних разрывов, магическая сущность пришла в движение. Меньшие составляющие, в тесных коробках бронемашин, рванулись вперёд по распаханному взрывами полю.

Пулемётные очереди координировали десятки внимательных к любой мелочи глаз. Часовых на вышках просто смело, вместе с оружием и досками обшивки.

Партизанский танк вырвался на опушку следом за броневиками. Несколько раз гулко кашлянула пушка. С третьего снаряда захлебнулось одно из пулемётных гнёзд. Из его амбразуры выметнулось облако дыма. На второе пулемётное гнездо ушла ещё пара снарядов. Очереди с броневиков заткнули остальные пулемёты. Отряд перешёл в наступление.

Танк рванулся вперёд и замер. Короткая, не больше трёх секунд, остановка, выстрел, и ещё одна пулемётная вышка разлетелась фонтаном щепок. Брёвна плавно развалились в стороны.

Винтовочный и пулемётный огонь с броневиков косил охранников, а от леса уже короткими перебежками, с остановками ради выстрела-другого, догоняли бронетехнику остальные партизаны. Прятаться от их перекрёстного огня у врага не получалось. Они могли только неорганизованно отстреливаться.

А вот магов отряд проморгал. Слияние разумов требовало непомерных усилий от всех, кто мог хоть как-то колдовать, так что вражеский ответ стал неожиданным, а от этого – ещё более неприятным.

Сразу три огромных, с хороший арбуз, ледяных снаряда рванулись от зданий в сторону танка. Один плюхнулся чуть сзади, другой ушёл вбок, но третий попал в башню. Танк содрогнулся. Двигатель заглох. По нервам отряда толкнулись нервным эхом две вспышки боли. При ударе броня отлетела и посекла экипаж осколками, а лютый магический холод ещё и выстудил танк изнутри так, что тот превратился в мёрзлый железный гроб.

Часть единой сущности утратила функциональность. Остановить весь отряд это уже не могло. Яркая огненная лента и винтовочные пули нашарили бойницы магов. Женькин снаряд вырвал кусок стены. Из провала выплеснулось чадное пламя. Выстрелы сработали куда менее зрелищно, но столь же эффективно. В глубине укреплений лагеря несколько раз дрогнуло магическое поле, и на этом всё закончилось двумя тихими смертями. После таких попаданий магам не помогла даже их огромная, через край, сила.

Бой кончился.

Где-то на дальней стороне лагеря ещё стреляли последние остатки гарнизона. Кучку паникующих охранников загнали в небольшую хозяйственную постройку. Всё их отчаяние и решимость продать свою жизнь подороже лишь ненадолго отсрочило неминуемую гибель под свист пуль и хлопки гранат.

Гарнизон пал. Удары прикладов и выстрелы сбивали замки с бараков. Изнутри доносились голоса людей. Пленные несмело выходили на свободу.

– Вот и всё, – Женька вздохнул и развалил своё магическое плетение. Сверхсущность распалась на отдельные самостоятельные части, лишь пульсировала где-то на периферии восприятия боль раненого танкиста. Женька влил немного энергии в его искалеченное тело, и теперь раненый пытался как-то прийти в сознание.

Выстрелы стихли. В лагере остались только бывшие пленные, трупы охраны и партизаны. Но все три мага чувствовали, что главный их враг всё ещё где-то рядом.

Что хуже – вся его энергия стремительно переходила в активную фазу. Остановить его следовало немедленно, пока есть время.

Небольшой отряд пересёк лагерь чуть ли не бегом. Отпечаток личности мага всё ещё давил на сознание всем Женькиным товарищам, так что разговаривать, или выяснять, куда идти, для них просто не требовалось. Все и так знали, где их цель, и что надо делать.

На дальней оконечности лагеря под куда более мощным куполом неприметности, чем защищал сам лагерь, находился ещё один участок за колючей проволокой. Посреди него стоял полуцилиндрический ангар и несколько хозяйственных построек.

Маги подозревали, что именно тут хозяин этого места устроил свою последнюю, самую мощную, линию обороны.

Быстрый жест Дениса снёс ворота. Разлетелись промороженные обломки. Аура страха и крови над отгороженной территорией не предвещала ничего хорошего. На полпути к ангару по группе нанесли первый удар.

Сразу с нескольких сторон с глухим злобным рычанием бросились приземистые мохнатые тени. Глаза заколдованных овчарок горели ослепительным белым огнём.

В ответ ударили выстрелы. Два залпа из винтовок и верных полмагазина, выстрел за выстрелом, из единственной на весь отряд СВТ. Безрезультатно. Часть пуль в цель попала, но их даже не замечали.

Магия оказалась более действенна. От рук Женьки ударило яркое, как выхлоп истребителя на форсаже, пламя. Собаки в доли секунды обгорели до костей. Снег моментально растаял, земля под ним почернела от жара.

Два его товарища действовали менее зрелищно, но не менее эффективно – пучки острых ледяных игл навылет пробивали тела. На снегу оставались длинные кровавые полосы и безжизненные изорванные тела.

– Вот же дрянь! – Денис глядел на мёртвую овчарку. Там упала в нескольких сантиметрах от его ноги. На клыках зверя пузырилась кровавая пена.

– Слушай, – нервно сказал Данила, – а чего их пули не берут?

– Оборотни, – коротко ответил маг. – Ну, то есть, на самом деле – обычные шавки, но магией накачаны по уши. Чтоб сдохли, разве что из пулемёта крошить надо. Или как мы – бить магией. Догадайся тут сразу их на партизан выпустить – хрен его знает, что могло выйти. Половину отряда запросто могли перекрошить.

– Не догадались, – сказал Женька, – так что мы счёт за ошибку сейчас выставим. Если б вы только знали, как меня это всё достало!

Что именно его достало – маг не уточнял, все поняли и так. Игра затянулась и слишком быстро перестала быть игрой. К последнему своему препятствию на пути домой отряд не испытывал ни жалости, ни каких бы то ни было чувств, кроме угрюмой злости.

– Пошли, что ли? – Кузьмич загнал новую обойму в патронник карабина.

– Пошли, – маг резким взмахом руки выбил двери ангара. Мятое железо с грохотом ускакало куда-то внутрь. Из пролома ударил яркий электрический свет. Женька вздохнул и первым шагнул вперёд.