Одержимые страстью

Пайпер чокнулась с ним. От первого же глотка у нее закружилась голова. Вся комната как будто приблизилась к ней. А особенно Дилан. Он шагнул к ней, склонив голову. «Он собирается меня поцеловать», — поняла Пайпер. К тут же отступила назад.

— Подожди! — выкрикнула она, стараясь не замечать, как дрожит ее голос.

— Подождать?

Пайпер кивнула, лихорадочно ища отговорку.

— Я… я ничего не ела, с тех пор как отправилась в клуб, — нашлась она. — Глоток шампанского взбодрил меня, и я вспомнила, что забыла свой браслет в ванной.

Она знала, что говорит неправду, но ей было все равно.

— Лучше бы его сразу же забрать. Сейчас вернусь.

Дилан смотрел на нее с непроницаемым лицом. Наверное, решил, что она не в себе.

Пайпер поставила фужер и направилась в санузел. Там она закрыла глаза и привалилась лбом к холодному стеклу зеркала. Потом подняла веки и посмотрела на свое отражение. Рот оставался напряженным, зато глаза снова стали ее, настоящие. Что же с ней происходит? Она поспешно достала браслет из сумочки и надела его. Пайпер тихонечко приоткрыла дверь санузла и выглянула наружу. Дилана нигде не было видно. «Может быть, он вновь наливает шампанское?»

— подумала она. Собственный фужер, стоявший на столе, был ей прекрасно виден.

В следующее мгновение Пайпер отступила на шаг и зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать.

Она увидела, как Дилан оказался у стола. Но не подошел к нему, а переместился в одно мгновение, что означало лишь одно: Дилан Томас — колдун! «Неудивительно, что мне не хотелось с ним целоваться, — подумала Пайпер. — Он сумел приглушить мои инстинкты, но со временем они все же проснулись».

Тем временем Дилан достал из внутреннего кармана пиджака черный бархатный мешочек, развязал его и высыпал на ладонь щепотку ярко-красного порошка. Другой рукой поднес ее фужер к пламени свечи:

C этими словами он высыпал порошок, в фужер. Пайпер с замиранием сердца следила за тем, как над фужером появилось сияние — сперва белое, потом красное и наконец черное.

«Так вот как он это делает! — поняла она. — Подсыпал мне какое-то зелье, точно так же как и Прю. Тогда ясно, отчего мы с нею сцепились! Он нами управляет, играет каждой из нас.

Старый, как мир, принцип — „разделяй и властвуй“!» При мысли о том, что план Дилана почти удался, Пайпер невольно вздрогнула.

— За успешную ночь, — снова произнес он, пряча мешочек обратно в карман.

Пайпер почувствовала, как у нее кровь закипает от ярости. «Сейчас увидим, кто кого», — подумала она. Потом бесшумно выскользнула за дверь и направилась в комнату. Подняла руки, чтобы остановить время. И улыбнулась, увидев, как красивый колдун замер на месте, не донеся до рта фужер с шампанским.

Пайпер быстро схватила свою шаль и кинулась бежать, изо всех сил борясь с искушением разбить вазу с розами о голову Дилана. Она понимала, что сейчас есть вещи поважнее. Нужно скорее бежать домой и предупредить обо всем сестер, особенно Прю.

Фиби хлопнулась животом на диван и уставилась в телевизор. «Когда же наконец вернутся Прю и Пайпер?» — думала она. Прежде подобные вещи ее совсем не волновали, но теперь ей просто необходимо посоветоваться с сестрами.

События, произошедшие в столовой, выбили ее из колеи. Даже после того как Стэн Моррисон подошел и стер со стены слово «Берегись!», оно продолжало стоять перед мысленным взором Фиби. Она понятия не имела, кто мог такое написать. Может быть, Венди? Или призрак в маске? В любом случае Фиби очень обрадовалась, когда Стэн отпустил ее домой. Ей стало казаться, что завтра ночью действительно что-то произойдет, хотя она и убеждала Марджори в обратном. Было ясно, что поможет лишь одна вещь — поддержка со стороны сестер. Как плохо, что они сами не догадались ей помочь! Фиби почувствовала, как по спине пробежал порыв холодного ветра. «Блестяще, — подумала она. — Опять барахлит обогреватель». Особняк семьи Холлиуэл был довольно старым, поэтому отопление и канализация выходили из строя в самое неподходящее время. Почувствовав новый поток холода, Фиби решила проверить обогреватель и поднялась с дивана. Прямо перед ней стоял призрак в маске, тот самый, что появлялся на чердаке. Он ждал ее.

Фиби приросла к месту, ее сердце бешено забилось. Получается, что обратное заклинание, с помощью которого она развеяла призрака в прошлый раз, оказалось недостаточно сильным.

— Я уже тебя предупреждал сегодня, — прошептала фигура голосом, от которого мурашки побежали по коже. — Я тебя предупреждал! Но ты не послушалась. И теперь поплатишься за свое упрямство.

Призрак поплыл к ней. Фиби отпрянула, чуть не повалив чайный столик. Сейчас оставалось лишь бежать из комнаты. Но она была, твердо уверена, что сможет одолеть призрака. В конце концов, он в ее доме! Одна беда — привидения обладают возможностями, которых нет у нее.

Например, могут проходить сквозь мебель.

Нож с громким свистом рассек воздух. Фиби видела, что сам призрак бесплотен, но нож казался ей настоящим. «Не хотелось попасть на его пути», — подумала Фиби, выскочив в коридор.

— Кто ты? — закричала она. — Что тебе нужно?

— Берегись! — произнес призрак. — Берегись!

И двинулся прямо на нее.

Глава 10

Фиби развернулась и кинулась к входной двери. Добежав до нее, она застыла от удивления. Дверь распахнулась. На пороге стояла Пайпер.

— Фиби, Прю, я пришла! — крикнула она.

И тут же инстинктивно вскинула руки. Призрак со сверкающим ножом застыл в воздухе.

Пайпер обернулась и растерянно поглядела на Фиби.

— У тебя что, неудачное свидание?

— Ха-ха. Очень остроумно, — ответила Фиби.

— Ну, а серьезно? — спросила Пайпер, закрывая дверь и приближаясь к сестре. И тут же вздрогнула, как следует разглядев нож. — Что происходит? Что за мужик?

— Я даже не знаю, мужик ли это, — ответила Фиби. — Знаю только, что он относится к категории призраков-убийц. А что происходит, я пытаюсь вам вдолбить уже несколько дней подряд. Именно поэтому я и просила вас помочь.

— Ладно, ладно. Прости меня, — сказала Пайпер и, взглянув на призрак, еще сильнее помрачнела. — Так что же конкретно происходит? Почему он на тебя нападает?

— Кажется, он хочет помешать мне выяснить, кто же на самом деле убил тех девчонок в Хэллоуин, — ответила Фиби и посмотрела на призрак с сомнением. — На сколько ты остановила время?

— Не знаю, — призналась Пайпер. — Так что говори быстрее.

Фиби кратко изложила ей результаты своего расследования.

— Ничего себе! — произнесла Пайпер. — Теперь понятно, отчего ты такая взвинченная. Все довольно серьезно. Пожалуй, надо развеять твой призрак навсегда.

— Нельзя, — ответила Фиби. — По крайней мере, пока. Я должна увидеть, что он будет делать завтра ночью.

— Ты уверена, что необходимо его оставить? — сказала Пайпер с сомнением.

— Думаю, сейчас достаточно изгнать его из дома, — ответила Фиби. — Нужно положить конец его подлым нападениям.

— Значит, придется изгонять, — произнесла Пайпер.

Призрак неожиданно зашевелился и двинулся к Фиби.

— Не так быстро! — выкрикнула Пайпер и снова остановила время. — Скорее, сестренка. Бери меня за руку.

Фиби крепко сжала ее правую ладонь. Как здорово, что хотя бы одна сестра снова с ней! Ну, а если удастся образумить и Прю, то все снова вернется на круги своя и можно будет расслабиться. Может быть, не совсем расслабиться. Но все-таки вздохнуть полной грудью.

Пайпер низким голосом затянула заклинание. Фиби присоединилась к ней со второго раза, и теперь их силы слились воедино: