Страница 42 из 63
Теперь у меня появился новый интерес. Несколько дней подряд проверял всех вокруг, пытаясь найти нечто, что бы указывало на магические способности. Особенно досталось магессам. Они относились ко мне очень хорошо, но когда мужчина смотрит в упор и очень внимательно разглядывает с головы до пят, такое может напрячь любую женщину. Они терпели, стараясь не подавать виду. Было немного неудобно за такие обследования, но я себя успокаивал. Если я смогу разобраться с обычной магией и научусь давать её детям и ларгам по собственному желанию, то, может, немного приближусь и к пониманию собственной силы. Я ведь до сих пор понятия не имею, как и почему у меня всё получается. Помогу ларгам – может, помогу и себе! Как сказала богиня – магия – это просто форма управления материи сознанием и, по идее, магом может стать любой разумный. А так как я могу теперь делать с телом человека почти всё, осталось только найти, что надо менять, если эта способность спрятана где-то в теле. Конечно, будут проблемы моральной зрелости, возраста, но это уже обычные вопросы допуска к оружию. Задача получается очень необычная, но весьма и весьма интересная. Просто создавать вещи стало привычно и уже не вызывало былого интереса, а вот научиться награждать человека магией уже вполне в духе моего становления, как бога. Да, наворотил, усмехнулся я про себя. Не искать и развивать, а именно давать. Замашки и самомнение становятся у меня… Скромнее надо быть. Но шутки шутками, а на голом энтузиазме далеко не уехать. Спрашивать о подобном некого. Нужна теория, но в долине нет ни единой книжки. Надо куда-то уезжать, но будет ли это безопасно для остальных?
Дела в баронстве шли неплохо, ларги вполне обжились. Меня они слушались беспрекословно, но все вопросы повседневной жизни старались решать сами. Мне это было на руку, так как освобождало от текучки. Соседи меня и моё баронство старательно уважали и за безопасность в моё отсутствие, хотя бы на время, можно было не беспокоиться. А уехать мне всё же придётся. Раз уж я берусь за исследования, то мне нужно будет посмотреть как можно больше магов и людей. А где больше всего магов? Правильно, в академии магии в Империи. Знаний там в своё время я получил много, но, скажем так, по прикладной магии. Сейчас мне потребуется теория. И как можно больше.
Осталось разобраться с отношением Империи ко мне. Через пару недель вернулись купцы – разведчики, да не одни, а с очень скромным обозом из Империи. Прибывший купец не столько торговал, сколько разведывал обстановку. Убедившись, что непосредственной опасности нет, баронство живёт обычной жизнью и ни с кем воевать не собирается, напросился на встречу со мной.
Встреча получилась интересная. Явились два хитрована. Не жулики, но очень на них похожие. Вообще, купцы – разговор особый. Очень активные люди, за прибылью готовы идти хоть на край света. А тут – такой удобный торговый перекрёсток. Да и по взглядам было видно, что спеться они успели. Но меня интересовали только конкретные вещи. И вот тут стало интересно. Операция графа готовилась в тайне, а вот результаты спрятать не удалось. Тем более, что отряды наёмников собирали со всей империи. И когда они вернулись без оружия, но живые, потеряв только самых отъявленных, поползли слухи, весьма благоприятные для меня. Про законность требований графа разговор не шёл, тут сам чёрт ногу сломает. А вот то, что простые наёмники смогли уйти живыми, стало для меня лучшей пиар – компанией. О причинах нападения никто особо не задумывался, но, во – первых, про меня узнало достаточно много народа. Во – вторых, обо мне, как и о легендарном капитане Бладе, стали говорить, что я «воюю, как джентльмен». Реакция официальных лиц Империи пока была неизвестна, но простые люди готовы были использовать возможности, открывающиеся с появлением такого удобного перекрёстка, прямо сейчас. Тем более, что главное требование – не посягать на меня и ларг, особых возражений не вызывало. Судя по рассказам купца, наоборот – появление островка гарантированной стабильности только приветствовалось. Да и по взглядам, которыми обменивались купцы, было ясно, что они уже нашли точки взаимовыгодного сотрудничества.
Ещё месяц прошёл в неизвестности. А потом ко мне заявилась весьма представительная делегация. Приехали доверенные лицо императора, графа и даже сама начальница Тайной стражи. Что характерно, сопровождающие их солдаты не имели даже ножей, оставив всё у входа в ущелье. Как бы я не любил официальщину, но подобных гостей игнорировать было нельзя. Сколько раз читал, что положение накладывает кучу неприятных обязанностей, но испытал это на себе в первый раз. Как – никак – делегация на уровне государства. В дело тут же вмешались Лара, магессы, приведя кучу доводов и надавав советов. В итоге рядовая, по моему мнению, встреча превратилась в торжественный приём с вручением грамот и официальными разговорами. Меня даже заставили вырядиться в парадный камзол по последней имперской моде. Чувствовал я себя отвратительно, но пришлось подчиниться. Лара, такая мягкая и послушная наедине, вдруг превратилась в опытного и осмотрительного политика. Я понимаю, что женщины заботятся о будущем больше, чем мужчины, но такой резкий переход меня насторожил. Сегодня же ночью покажу, кто в доме хозяин. И пусть только посмеет мне слово против вякнуть. Хотя, с женской – то хитростью… Она ведь до утра может повторять, что я – её господин, а завтра опять начнёт всё делать по-своему. Леди Омела неожиданно оказалась знатоком местных законов. Сюрпризы, но они в данной обстановке оказались полезны. Противники, вернее переговорщики, попались весьма серьёзные. Граф Орландо, личный представитель императора. Прожженный политик, с которым надо ухо держать востро. Барон Люмикс, представитель графа Лохана. Судя по его поведению, этого взяли за компанию. И сама начальница Тайной стражи, леди Лилиара. О ней я был наслышан. Умнейшая женщина, для которой плетение интриг – удовольствие. Рядом с ними я был щенком. Только тут я оценил присутствие своих самозваных помощниц. Может они не дадут мне лопухнуться по крупному. Но беспокоился я зря. После официальной части мы перешли в мой кабинет, который я, по такому случаю, обставил с невероятной роскошью. Как говорится, очень просто, но невероятно дорого. Гости обстановку оценили. Затем слово взял граф Орландо.
-я рад познакомиться с вами, барон. Слухи о вас и ваших деяниях становятся легендами. И мне очень неприятно, что последние события могут навредить нашим отношениям. Император поручил мне урегулировать сложившуюся ситуацию. Расследование показало, что граф Лохан проявил излишнюю инициативу и начал действовать, не до конца разобравшись в ситуации. Император сделал ему за это порицание. Во избежание дальнейших конфликтов Император приказал графу официально подтвердить передачу горного массива и прилегающих предгорий под вашу полную власть, барон. Император выразился в том духе, что выгоднее иметь вас в друзьях, чем терять собственных магов. Несколько особо несговорчивых дворян, несогласных с его мнением, отправились в ссылку. Теперь вы, барон, считаетесь очень перспективным другом. Подготовлены необходимые документы, вам осталось их только подписать.
По знаку графа молчаливый барон передал мне пачку бумаг. С любопытством я их проглядел. Император был весьма щедр. По этим бумагам под мою власть передавались не только горы, но и приличный кусок предгорий. А чтобы не мудрить с разметкой, границу провели по ближайшей реке. Так что моё баронство расширялось ещё километров на пятьдесят.
-я благодарен Императору за справедливое рассмотрение вопроса. Но, возможно, у него есть и какие-то особые пожелания?
-ничего особенного нет. Император с пониманием отнёсся к вашему горячему желанию защищать его подданных, пусть и в пределах своих земель. – Орландо выразительно посмотрел на Лару – Он также удовлетворён оживлением торговых отношений в этом районе. Логичным было бы заключить договор, который окончательно закрепит дружеские отношения между вашим баронством и Империей.