Младший бог

-и что теперь? Чем я теперь буду заниматься?

-а чем хочешь. Никаких ограничений нет. Некоторые делают новые миры, некоторые путешествуют. Некоторых заедает скука и они начинают плести интриги. Но, обычно, они быстро и плохо кончают. А в остальном всё как у обычных людей.

Миранда говорила спокойно и мягко. Как у неё всё просто – как будто на очередную ступеньку поднялся. Но, по этой же логике этих ступенек может быть бесконечно много. можно попробовать стать «старшим». А потом узнать про каких-нибудь «супер – старших». А там ещё и ещё. Это ж сколько лет жить надо?!

Голос Миранды всё сильнее меня расслаблял, навалилась усталость. Тем более, торопиться теперь некуда.

-Миранда, – попросил я – можно я сейчас немного посплю?

-конечно, спи – и тут же ушла.

А я всё сильнее проваливался в сон. Сейчас только спать. Всё остальное потом, потом… У меня теперь времени очень много. Может, даже слишком…

Часть пятая.

Новые цели

Проснулся я бодрым и отдохнувшим, но первым ощущением было слишком твёрдое кресло, на котором я лежал, а первое, что я увидел, открыв глаза, были скалы вокруг. В недоумении стал оглядываться вокруг. Откуда в саду Миранды вдруг появились скалы? Но сада вокруг не было. Поднимающееся утреннее солнце давало ослепительный блеск ледяным вершинам, и я с удивлением узнал собственную долину. Что за чёрт?! Вроде всё было нормально. Сидели, разговаривали с Мирандой, потом я уснул. Может это она меня выгнала из своего рая? Так вроде не ругались. Наоборот, она так хорошо ко мне отнеслась. Что же случилось?

Некоторое время пытался найти какое-то разумное объяснение. Стал вспоминать, что было вчера. Я сидел уставший, потом немного погордился собой, что сделал такую хорошую долину. Потом вспомнил про Хранителя, и нашёл в памяти новые знания. А вот на этом месте я застопорился – знаний, позволявших мне вчера перемещаться с такой лёгкостью, на месте не было! В недоумении замер. Вроде головой не стукался. Почему тогда "здесь помню, а здесь не помню"? Ладно, потом с этим разберёмся.

Разговаривали с Мирандой, она ещё обозвала меня «человеком – богом младшим».

Я помнил каждое слово, каждую черточку её лица. Но и окружающий меня мир тоже был реален. Как же я попал сюда, если уснул у Миранды, было непонятно. Тем более остался сидеть на том же самом месте, что и вчера. Опять шутки богини? Посмеялась нам моим возросшим самомнением? У меня началась, было, паника, но я тут же придумал более рациональное и удобное объяснение произошедшего – я просто вчера уснул на камнях! Возбуждение от удачно завершенного боя и ощущение собственных сил, возможно, и сыграли со мной эту шутку. Мания величия. Я ведь, действительно, вчера почувствовал себя маленьким богом, почти равным Миранде! Как я к ней зашел запросто, чай попил и даже уснул на «приёме»! Рассказать кому – не поверят такой наглости. Невольно засмеялся, и настроение начало подниматься. Нужно меньше думать о своем величии, а то в следующий раз приснится встреча и со «старшими». Посмеиваясь над причудами собственных снов, отравился в свой замок. Правда, несколько раз спотыкался от вновь возвращающихся сомнений – ведь всё было так реально, я помнил даже интонации Мирарды, когда она со мной разговаривала. Как же так? Разве может быть сон настолько реальным? Но вокруг по-прежнему была моя долина, тут я ошибиться не мог. Значит, всё-таки это был сон.

Меня уже ждали. Все провели бессонную ночь, ожидая хоть каких-то новостей. А я явился только утром. Коротко рассказал о бое, что нам пока ничто не угрожает. Слушали меня сдержанно. В постели ларги не стесняются выражать свои чувства, а тут… Бои и смерть для них – обыденность, как и для самураев. Их к этому готовят с детства. Спокойно выслушали, приняли к сведению и разошлись. Разве что Лара с Мартой, на правах «старших жён», позволили себе немножко прижаться ко мне.

Внешне жизнь почти не изменилась. С трех сторон обозы шли всё чаще, а вот со стороны Империи ни одного человека, ни одного обоза, ни одного солдата. Периодически я проверял окрестности, но никого не было. Для купцов это было ненормально. Все уже были в курсе произошедших разборок и считали моё поведение правильным. Вскоре даже явилась целая делегация с просьбой пропустить обозы в Империю.

-но я и не запрещал – удивился я – вы вольны двигаться куда вам угодно. Но после произошедших событий я не знаю, как вас встретят в Империи. Формально вы не имеете к этому никакого отношения, но мало ли.

Купцы переглянулись, и вперёд вышел старшина новообразованной купеческой гильдии.

-господин барон, мы понимаем возможность риска, но ждать непонятно чего тоже не можем. Для начала отправится один маленький обоз. Если всё будет нормально, он тут же вернётся и сообщит обстановку. Дальше будем действовать по обстановке. Что нам сказать купцам в Империи?

Я с новым интересом оглядел делегацию. Что делает инициатива и желание заработать! Никакой специальной разведки не надо, купцы и так всё узнают и расскажут.

-скажите правду. У нас с графом Лоханом возник конфликт, была небольшая разборка и мы остались при своих взглядах. Но это никоим образом не влияет на моё отношение к простым людям и Империи. Любой может прийти в мою долину и заниматься торговлей или другими делами. Единственное условие – тот, кто придёт с желанием навредить мне и людям, находящимся под моей защитой, будет немедленно уничтожен. Судья здесь один – я.

Купцы удовлетворённо переглянулись, и, поклонившись, ушли. После этого началась размеренная жизнь. Единственное, что я немного озаботился вопросами обороны долины. Для начала сделал подземные тоннели от Цитадели ко всем выходам из долины (на всякий случай). После долгих сомнений сделал ещё и запас огнестрельного оружия для ларг. Всякие там пистолеты, автоматы, пулемёты, снайперские винтовки, гранаты. Нехорошо, конечно, тащить в чужой мир такое оружие, но мне сейчас была важнее безопасность людей в моей долине. Первоначально такое оружие у всех вызвало недоумение. Но достаточно было сказать, что это многозарядные боевые артефакты, и ларги с любопытством стали его осваивать. Удобное положение Цитадели позволяло держать оборону максимально эффективно. Я провёл небольшую учёбу со всякими умными словами типа «сектор обстрела», наделал кучу амбразур. Несколько дней стоял грохот стрельбы. Ларги были прирождёнными воинами – достаточно было объяснить общие принципы прицельной стрельбы и вскоре все превратились в готовых снайперов. Особенно им понравились снайперские винтовки с глушителями и гранаты. А когда вокруг Цитадели не осталось ни одного клочка непростреливаемой земли, а ларги научились попадать в цель из крупнокалиберки за три километра, все признали, что теперь оборону держать будет ещё проще. Против подготовленных боевых магов это всё не поможет, но вот обычным войскам приближаться к Цитадели теперь было категорически противопоказано. Единственное условие, которое я поставил ларгам – оружие должно быть секретным и применяться только при явном нападении. Ещё добавил бинокли, приборы ночного видения и после этого немного успокоился.

Но женщины быстренько нашли мне новые обязанности. Вернее, меня стали ненавязчиво приучать к детям. Девочки Марты, Алиса и Альбина, лепетали вовсю и старались похвалиться каждым новым словом, а Лара взяла в привычку кормить маленького Линка, устроившись в моём кабинете. И вскоре это стало почти ритуалом. Я, в общем-то, был не против. Тем более, что моё отцовское участие сводилось, в основном, к сюсюканью с малышами. В один из вечеров, когда Лара с особой гордостью смотрела на сына, задумался о её причинах. То, что любая мать любит и гордится своим ребёнком, это понятно. Но здесь ещё намешано и всяких ожиданий. Маленький, слюнявый ребёнок, а уже – «надежда нации». Неизвестно ещё, что будет в дальнейшем, но ларги на него очень сильно рассчитывают. Если у него будут ещё и магические способности, то он для ларг вообще стане воплощением бога на земле. А вот есть ли у него что-то от моих сил? Очень осторожно, боясь навредить, проверил его тройным зрением. Но увидел только обычного здорового мальчугана. Никаких отклонений, никаких особенностей. Ни-че-го! Я почти расстроился, но вспомнил себя – богиня сказала, что моя активация произошла от удара по голове. Да ещё и в солидном возрасте. На других такие эксперименты ставить не хотелось, тем более без гарантии результата. Может у сына и будут способности, а может нет. А вот если попробовать ПЕРЕДАТЬ ему часть своих способностей? Не научить, а именно передать? И мне будет спокойнее, и ему в жизни пригодится. Осталось только узнать у кого-то или самому придумать, как это сделать.