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Lui alzò gli occhi. La scopa scendeva pesantemente nella pioggia con una serie di scatti e di giravolte. A circa un metro e mezzo dall’acqua, perse quel po’ che le restava di pretese aeree e cadde con un tonfo dentro un mulinello.
— Non startene lì in piedi, idiota!
Treatle sbirciò nervosamente nella semioscurità.
— Devo pure stare da qualche parte — protestò.
— Voglio dire, dacci una mano! — scattò Tagliangolo, che sorgeva dalle ondine come una Venere grassa e arrabbiata. — Prima la signora, naturalmente.
Si voltò verso la No
— Ho perduto il mio cappello — a
L’Arcicancelliere se ne uscì in un sospiro. — Ha davvero importanza in un momento come questo?
— Una strega deve avere il suo cappello, altrimenti chi la riconosce? — ribatté lei. Allungò la mano per afferrare un oggetto scuro e fradicio che scivolava via, chiocciò trionfante, lo vuotò dall’acqua e se lo calcò sulla testa. Il cappello avendo perduto la rigidezza, le ricadde molle su un occhio dandole un’aria sbarazzina.
— Bene — disse la No
In quel preciso momento un lampo mandò un altro vivido bagliore. Il che dimostra che anche gli dei meteorologici ha
— Ti sta piuttosto bene — commentò Tagliangolo.
— Scusami — disse Treatle — ma non è lei la d…
— Non ti preoccupare — lo rassicurò Tagliangolo. Prese la No
— Ma è contro le nostre tradizioni permettere a una d…
S’interruppe per guardare la No
— Dimmi dove sta scritto — disse.
— Sono nella Biblioteca — interloquì la No
— Era l’unico posto asciutto — disse Treatle — ma…
— Questo edificio ha paura dei temporali — dichiarò la vecchia. — Gli farebbe bene essere confortato.
— Ma le tradizioni… — ripeté disperato Treatle.
La No
— Hai sentito la signora — disse.
Treatle, a bocca aperta, li guardò allontanarsi. Il rumore dei loro passi svanì in lontananza. Lui rimase in silenzio per un momento a riflettere sulla vita e a chiedersi dove avesse sbagliato nella sua.
Comunque, non voleva essere accusato di disubbidienza.
Senza sapere esattamente perché, allungò una mano con estrema cautela e diede un colpetto amichevole alla parete.
— Là, là — esclamò.
Strano a dirsi, si sentì molto meglio.
A Tagliangolo ve
— È da questa parte — disse, sguazzando nelle pozzanghere.
— Lo so. Me l’ha detto l’edificio.
— Già, volevo domandartelo. Perché, vedi, io ho vissuto qui per a
— Lo hai mai ascoltato?
— Non esattamente ascoltato, no — ammise Tagliangolo. — Non così.
— Be’ allora. — La No
Passò accanto a un terzetto di maghi, sorpresi dalla sua vista e addirittura esterrefatti da quella del suo cappello.
Tagliangolo le ansimava dietro e. alla porta della Biblioteca, la afferrò per un braccio.
— Ascolta — disse disperato. — Senza offesa, signorina… uhm, signora…
— Penso che ora sarà sufficiente Esmerelda. Con il fatto che abbiamo condiviso una scopa e tutto…
— Posso passare avanti? È la mia Biblioteca — la supplicò.
La No
— Naturale. Mi dispiace tanto.
— Per amore delle apparenze, capisci — si scusò Tagliangolo.
Aprì la porta.
La Biblioteca era piena di maghi. Loro tengono ai libri come le formiche tengono alle loro uova e, nei momenti difficili, li portano in giro pressappoco nello stesso modo. L’acqua cominciava a entrare perfino lì, e spuntava nei posti più curiosi, a causa degli strani effetti gravitazionali della Biblioteca. Tutti gli scaffali più bassi erano stati vuotati e studenti e maghi si davano il cambio per ammucchiare i volumi su ogni tavolo e ogni scaffale asciutti e ancora disponibili. L’aria risuonava del fruscio incollerito delle pagine, che quasi copriva la furia lontana del temporale.
La situazione evidentemente sconvolgeva il bibliotecario, che correva da un mago all’altro, tirandoli per le tuniche senza ottenere alcun risultato, e gridando "ook".
Appena scorse Tagliangolo, gli si avvicinò rapido appoggiandosi sulle nocche. La No
— Ook — spiegò quello — ook.
— Suppongo di sì — tagliò corto Tagliangolo e afferrò il mago più vicino, che vacillava sotto il peso di una dozzina di lessici. L’uomo lo fissò come se fosse stato un fantasma, scorse con la coda dell’occhio la No
— Arcicancelliere — ansimò il mago — sei vivo? Voglio dire… avevamo sentito che eri stato rapito da… — guardò di nuovo la No
— Oook — disse il bibliotecario che ripose delle pagine dentro le loro copertine.
— Dove sono il giovane Simon e la bambina? Che cosa ne avete fatto? — domandò la vecchia.
— Loro… li abbiamo messi qui — rispose il mago, indietreggiando. — Uhm…
— Facci strada. E smettila di balbettare, uomo — gli ordinò Tagliangolo. — Si crederebbe che non hai mai visto una do
Il mago deglutì forte e a
— Certamente. E… voglio dire… seguitemi per piacere… uhm…
— Non stavi per dire qualcosa a proposito delle tradizioni, vero? — chiese Tagliangolo.
— Uhm… no, Arcicancelliere.
— Bene.
Lo seguirono standogli ai calcagni. I maghi che incontravano, smettevano di lavorare per fissare la No
— La cosa si sta facendo imbarazzante — dichiarò Tagliangolo, muovendo appena le labbra. — Dovrò nominarti mago onorario.
La No
L’Arcicancelliere chiuse di scatto la bocca.
Esk e Simon erano stesi su un tavolo in una delle sale di lettura laterali, vegliati da una mezza dozzina di maghi. Che si fecero da parte nervosamente all’avvicinarsi del terzetto, con il bibliotecario che li seguiva dondolante.
— Ci ho riflettuto — cominciò Tagliangolo. — Di sicuro sarebbe meglio dare la verga a Simon? Lui è un mago, e…
— Passando prima sul mio cadavere — disse la No
L’Arcicancelliere sospirò. Aveva ammirato la verga, una delle migliori che avesse mai visto.
— Benissimo. Hai ragione, naturalmente.
Si chinò a deporre la verga sulla forma dormiente di Esk, e poi si tirò indietro con mossa drammatica.
Non accadde nulla.
Uno dei maghi tossì nervosamente.
Sempre nulla.
Sulla verga le incisioni sembravano ghignare beffarde.
— Non funziona, ti pare? — disse Tagliangolo.
— Ook.
— Dalle tempo — ribatté la No
Le dettero tempo. Fuori, il temporale rumoreggiava nel cielo e cercava di portare via i tetti delle case.