Розы для Роуз

– Зачем? – тихо спросила она.

– Что значит «зачем»? – Энтони обиженно уставился на нее. – Я хочу заботиться о тебе, Роуз, и верю, что вместе мы будем счастливы. Тебе что, плохо со мной?

– Нет, но я понятия не имела, что дело идет к браку. – Роуз подняла бровь. – Скажи мне правду, Энтони: внезапная затея с браком – не очередной способ доказать твоей бывшей жене, чего она лишилась?

– Неправда! – Кровь прилила к лицу Энтони, затем он резко побледнел. – Вначале все действительно было так, – согласился он, и Роуз одобрительно кивнула. – Но скоро это переросло в нечто большее. Когда я увидел злополучную открытку, я почувствовал такую ревность, что тут же решил сделать тебе предложение. Роуз, ты обещаешь хотя бы подумать?

– Не обещаю, – мягко ответила она.

Энтони был сражен. Он вскочил как ошпаренный.

– Но почему? У тебя кто-то есть?

Роуз вздохнула.

– Нет, Энтони, никого у меня нет.

– Тогда что?! – Он заходил взад и вперед по комнате. – Наверняка дал о себе знать Марк Каммингс. Твой бывший дружок поплакал тебе в жилетку, и ты решила связать свою судьбу с мужчиной, от которого сбежала жена, а ребенок... – Он замер.

– Как и у тебя, Энтони, – заметила она.

– У меня все по-другому, – возразил он в замешательстве. – Я официально разведен, и Маркус уже подросток, а не ребенок, только начинающий ходить, как дочь Каммингса.

Роуз кивнула.

– Для брака с тобой есть одно препятствие, Энтони.

– Если ты имеешь в виду Маркуса – никаких проблем. Он не будет жить с нами. К тому же ты ему нравишься, Роуз.

– Очень хорошо, я рада. – Она вопросительно посмотрела на него. – Но если вдруг я решу выйти за тебя замуж, где мы будем жить?

Он нахмурился, захваченный врасплох.

– Ну, наверное, у меня.

– В Лондоне?

– А ты против?

– Безусловно. Вся моя жизнь сосредоточена в Чэстлкоме: друзья, соседи, мой бизнес. А главное – моя независимость. – Роуз с минуту поколебалась и все же решила сказать все до конца. – Но самое главное препятствие – это мое прошлое.

Энтони сощурил глаза.

– Ты говоришь о любовнике?

Она снова кивнула.

– Вернее, о последствиях, связанных с ним.

Энтони побледнел, но овладел собой.

– У тебя есть ребенок?

– Нет.

– Тогда что за таинственное препятствие?

Роуз устало отвернулась.

– Я не могу сейчас ни за кого выйти замуж, потому что я до сих пор жена другого человека.

– Что?! – Лицо Энтони потемнело от гнева. – И ты все это время молчала?

Роуз с достоинством подняла голову.

– Я никому не говорила. Даже Минерве. И тебе бы не сказала, если бы ты не сделал мне предложение.

– А что еще я могу сделать, в моем-то возрасте? – с плохо скрываемым бешенством переспросил он. – Я слишком стар, чтобы быть просто твоим парнем... И теперь открывается целая страница из твоей жизни, о которой я ни черта не знаю!

– А почему ты должен знать? Это касается только меня. Пусть тебя утешит, что никто об этом тоже не знает.

– Ты его до сих пор не забыла? – не отставал Энтони. – Твоего таинственного мужа?

Роуз сжала губы.

– Конечно, не забыла.

Он воздел руки.

– А в чем, собственно, проблема? Он не согласился на развод?

– Я не знаю.

– Как – не знаешь?

– Я не спрашивала.

Энтони огромным усилием воли удалось сдержать себя.

– Роуз, – спросил он, – сколько лет тебе было, когда вы поженились?

– Восемнадцать.

Он недоверчиво посмотрел на нее.

– Десять лет назад?

– Да.

– Тогда ответь мне, ради бога, почему ты до сих пор не подала на развод?

– Наш разрыв был настолько болезненным, что я решила, он первый должен попросить развода, – горячо ответила Роуз.

– А почему он этого не сделал?

– Не знаю. – Губы у нее горестно сжались. – Я бы не взяла с него ни пенни, если бы речь шла о деньгах.

Энтони в задумчивости смотрел на нее.

– Ответь мне на один вопрос, и я уйду. Ты сама оставила его или было по-другому?

– Я оставила его.

– На самом деле неважно, кто инициатор, ведь столько времени прошло. – Энтони слабо улыбнулся. – Как ты хорошо знаешь, я теперь эксперт по разводам. А тебе известно, что после десяти лет суд даст тебе развод даже без согласия мужа?

– Серьезно? – Роуз нахмурилась. – Тогда странно, что он никогда не делал попыток развестись со мной. Может быть, он развелся и просто забыл предупредить меня? – Она пожала плечами. – А может, он просто забыл, что женат на мне?

– Ни один мужчина на свете не смог бы забыть, что был женат на тебе, Роуз.

Когда Роуз, наконец, осталась одна, часы показывали полночь – время, когда Энтони обычно уходил от нее. В глазах окружающих он казался без памяти влюбленным в Роуз Драйден, но на самом деле его пламенная любовь длилась от их совместного обеда до отъезда в Лондон. После обеда Энтони обычно провожал Роуз домой и уходил строго до двенадцати. Условности играли немалую роль в их отношениях. Вплоть до сегодняшнего вечера Энтони не делал никаких намеков относительно их совместного будущего, за что Роуз была ему несказанно благодарна. Ей нравилась компания Энтони, но в небольших дозах, и в их отношениях не было и намека на секс.

Около двух часов пополуночи, когда Роуз, наконец, решила лечь без особой надежды заснуть, на столике около кровати зазвонил телефон. Думая, что в такое время может звонить только Бэл, которая хочет предупредить, что завтра не придет на работу, Роуз сняла трубку. Та почти сразу выпала у нее из рук – кто-то вновь прошептал имя Роуз и дал отбой. Дрожащими пальцами она принялась судорожно нажимать на кнопки определителя – все оказалось бесполезно.

Теперь уже Роуз здорово испугалась. Она надела халат и пошла на кухню приготовить чай. Включив везде свет, она села на постель с чашкой в руке, чувствуя одновременно страх и ярость. Сон как рукой сняло – сегодня наверняка будут сниться одни кошмары. Роуз обреченно вздохнула. Есть, конечно, один верный способ отогнать страшные мысли. Если она еще раз оживит в памяти все происшедшее, ей будет легче начать бракоразводный процесс.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Скрывая смущение, Роуз спустилась в холл. Отказавшись от помощи Кон и Фабии, она накрасилась совсем чуть-чуть, а волосы просто собрала в хвост и скрепила цветным шарфом на затылке. Когда Джеймс позвонил в дверь, Роуз уже с ума сходила от волнения.

Попрощавшись с подругами так, будто она уезжала как минимум в свадебное путешествие, Роуз вышла на улицу и увидела, что Джеймс стоит, облокотившись на капот старенького спортивного автомобиля.

– Привет, – произнесла она чуть слышно. – Неплохая машина.

Джеймс любовно погладил капот.

– Она некоторое время простаивала без запчастей. Я только что забрал ее из автосервиса. – Он галантно открыл перед Роуз дверцу. – Я поднял верх, чтобы ты не промокла, если вдруг пойдет дождь.

Зная, что Кон и Фабия прильнули к окну, Роуз плюхнулась на сиденье рядом с водителем, еле сдерживая радостное волнение, которое охватывало ее всякий раз в присутствии Джеймса.

– Как нога? – поинтересовался он. – Воспаления нет?

– Все в порядке. Немного побаливает, но жить буду.

Они вошли в кинотеатр, когда свет в зале уже погас. Найдя свои места, они уютно устроились в темноте на кожаных сиденьях. Роуз сидела очень прямо и, не отрываясь, смотрела на экран. Все, что с ней происходило, казалось каким-то чудом. Но мало-помалу волнение утихло, и она наконец сосредоточилась на субтитрах: если Джеймс захочет обсудить фильм, надо хотя бы знать, о чем он.

Когда фильм кончился, молодые люди вышли из зала и обнаружили, что дождь льет как из ведра.

– Ты сможешь добежать до машины или мне отнести тебя? – спросил Джеймс, пока они стояли в фойе.

– Я добегу, – заверила Роуз.

Джеймс взял ее за руку, и они вместе понеслись по лужам.

– Еще очень рано, – заметил он, когда они отъехали от кинотеатра. – Может, съедим по сэндвичу? Хочешь?