Страница 40 из 61
Так вот, в одной из этих книг я и видел это изображение – у меня буквально фотографическая память, и я никогда на забываю того, что видел. Мне достаточно беглого взгляда на любой документ, чтобы пересказать его почти дословно. Подпись под картинкой гласила: «Герб рода графов Дракула, известнейшего и древнейшего клана Высших Вампиров». Боже, какой чушью люди только не забивают себе голову! Какие-то вампиры, подумать только! Вспомнив, откуда мне знакома эмблема на перстне, я почти успокоился. Одно было странно – мой начальник производил впечатление человека серьезного и вовсе не склонного к всевозможной мистике. Возможно, он просто понятия не имеет, что изображено на его перстне – ювелиры же могли взять красивую картинку, не задумываясь о ее смысле. На этом я прекратил свои размышления – но где-то в глубине души прозвенел тревожный звоночек.
Второй раз он прозвенел, когда со мной произошел странный случай – я упал в обморок. Кто-то, может быть, и удивится – «Чего тут такого? Подумаешь – обморок…» – однако надо сказать, что до сих пор я никогда в обмороки не падал, и вообще отличаюсь завидным здоровьем. Произошло это в кабинете начальника, когда я докладывал о результатах ежеквартального баланса. Начальник был не слишком доволен отчетом. Моей вины в этом не было – бухгалтер всего лишь фиксирует объективную картину деятельности фирмы – но под пристальным взглядом темных очков мне становилось все более и более не по себе. Казалось, что этот взгляд весил тонну и становился все тяжелее… Мысли мои начали путаться, я начал запинаться, и мир вдруг поплыл перед моими глазами. Пришел в себя я в кресле для посетителей. Начальник стоял надо мной. В его очках отражалась моя бледная физиономия.
– Что со мной случилось? – растерянно спросил я
– Вы упали в обморок – сухо ответил начальник, – очевидно, перетрудились, работая над балансом. Возьмите отгул, отдохните.
Удивительно, но его очевидное недовольство отчетом сменилось некоторой даже удовлетворенностью – лицо уже не выглядело таким бледным, а взгляд непроницаемых темных очков не давил как пресс. Тем не менее, я чувствовал себя очень дурно – тошнотворная слабость накатила волной, когда я попытался встать с кресла. Начальнику даже пришлось подать мне руку. Рука была холодна как лед, но тогда я списал это на свое болезненное состояние. Из кабинета я вышел на подгибающихся ногах, рубашка прилипла к спине, пропитавшись потом, а руки дрожали противной мелкой дрожью. Чтобы прийти в себя, мне пришлось отправиться в туалет – умыться и привести себя в порядок. Мое лицо, смотрящее на меня из зеркала, поразило меня – это была бледная восковая маска. В ушах звенело, к горлу подкатывала тошнота. «Что со мной?» – подумал я, – «неужели отравление?». Однако на отравление мое состояние не походило, скорее на… И тут я вспомнил, как в студенческие годы подрабатывал донором. Точно такое же тошнотное состояние у меня было, когда я переусердствовал со сдачей крови.
Постепенно я пришел в себя и даже решил не брать отгул, но весь день меня беспокоило неприятное ощущение. Дома, сняв пиджак, галстук и рубашку, я обнаружил на шее странные болезненные припухлости. Перед зеркалом в ванной я тщательно осмотрел шею и увидел два багровых бугорка, похожие на укусы насекомых – они располагались рядышком, аккурат над самой артерией. «Как будто вампир укусил» – подумал я и сам удивился этой нелепой мысли. С чего это мне в голову какие-то вампиры лезут? И тут я вспомнил о своих недавних размышлениях по поводу перстня. «Так вот откуда эта странная ассоциация!» – сообразил я и удивился работе подсознания, подсовывающего нам всякую чушь. Однако, что-то не давало мне забыть об этой истории. Разум протестовал и придумывал всевозможные объяснения: «давление, стресс, переутомление…», но тело знало – с ним случилось что-то ужасное и отзывалось на воспоминания об обмороке неприятной внутренней дрожью, не давая выкинуть происшествие из головы.
Вечером я сел поработать в Интернете – хороший специалист должен всегда быть в курсе новостей его профессии. Под трели соединяющегося модема я выстраивал в своей голове план работы – какие сайты надо посетить, какую информацию поискать, однако, когда на экран выскочила желтая страница «Яндекса», я, неожиданно для себя, набрал в строке «Поиск» слово «Вампиры» и нажал «Enter». Количество ссылок меня поразило – неужели столько людей занимаются очевидной чепухой? Тысячи строк текста, сотни сайтов и страничек – информация, информация, информация… Ведь это же все выдумки, страшные сказки для взрослых? Или..?
Чтение меня увлекло – я никогда ранее не интересовался подобными вещами. Привычка работать с информацией брала свое – я непроизвольно вычленял из многочисленных текстов перекрестные ссылки и повторяющиеся куски, определяя ключевые моменты. Некоторая информация выглядела достоверной и подтверждалась многократными пересечениями независимых источников. Что-то в этом безусловно было, но как отделить зерна от плевел? Задача заинтресовала меня и я просидел полночи, впервые за многие годы нарушив привычный режим, однако стопроцентно верного решения я не нашел. Единственный вывод, к какому я смог прийти, что некое явление, которое принято называть «вампиризм» все-таки существует, хотя его описания, скорее всего, далеки от истины.
Эта мысль настолько увлекла меня, что я не смог отрешиться от нее даже на работе, непроизвольно вычленяя из окружающей обстановки мелкие странности, на которые раньше не обращал внимания. Так, нигде в офисе, за исключением туалета, не было никаких зеркал (кстати, ни разу не видел, чтобы начальник пользовался туалетом!). Еще один мелкий факт – начальник никогда не выходил из своего кабинета, пока офис освещался дневным светом – если ему было что-то нужно, то он вызывал сотрудника к себе. Интересно, что приезжал он на работу всегда затемно – ни разу мне не удавалось прийти раньше его, – и уходил тоже. Иногда у меня возникало впечатление, что он так и ночует у себя – если мне случалось засидеться за годовым балансом глубоко за полночь, я всегда знал – он еще в кабинете. Впрочем, это само по себе ничего не доказывало – вполне может быть, что у него аллергия на солнечный свет или какое-то редкое заболевание глаз, что в кабинете у него есть отдельный туалет, дверь которого замаскирована стенными панелями, а на работе он сидит просто потому, что человек чересчур увлечен своим бизнесом, а дома его никто не ждет. Все факты по отдельности легко объяснялись, но в совокупности – таких мелочей набиралось порядочно. Я обратил внимание, что его секретарша, Леночка, постоянно носит на шее платок. Кроме того, она иногда уходит в его кабинет надолго, а возвращается очень бледной. Один раз я заметил, что повязка на ее шее оказалась завязана иначе, чем до посещения кабинета, как будто ее развязывали. И это можно было бы объяснить – частенько секретарши бывают любовницами начальников, но, выходя из кабинета, она скорее напоминала привидение, чем женщину, только что занимавшуюся сексом… Как-то раз, когда она выглядела особенно бледно, я подошел к ней и поинтересовался, сделав вид, что впервые заметил повязку: «Что у вас с горлом, Леночка? Простудились? Что-то вы сегодня плоховато выглядите… Не заболели?» Секретарша почему-то была буквально поражена моим вопросом – в глазах ее вспыхнул мгновенный ужас и какое-то удивление. Она пристально уставилась на меня огромными темными глазами, которые резко выделялись на ее бледном исхудавшем лице. При этом, могу поклясться, ее взгляд все время непроизвольно сползал в область моей шеи. Тут я осознал, что в офисе стоит гробовая тишина. Я обернулся – на меня с таким же ужасом и удивлением в глазах смотрели десять худых и бледных лиц наших сотрудников. Рубашки у всех, несмотря на летнюю жару, были плотно затянуты галстуками…
Это продолжалось буквально секунду – затем все занялись своими делами, и в офисе возобновилось шуршание бумаг и цоканье компьютерных клавиатур. Никто не поднимал на меня взгляда. Я уже не был уверен, что мне это все не почудилось. Леночка так и не ответила на мой вопрос…